说要对付东伯侯，小郡王便说他是自己的后盾，让姜南溪明白镇北王府对东伯侯、户部乃至他们被背后的荣亲王有多憎恨。
当今圣上与镇北王乃中宫嫡出，但因为是双生子被先皇视为不详而厌恶，当时的皇后也因为没有家世而被得宠的并且出身大族的皇贵妃处处打压，储君之位更是岌岌可危。
圣上历经数次差点被废的危机后终于登基，权力又被荣亲王架空，面临朝中无人可用之地。
而镇北王戍卫边境，战功赫赫成为圣上唯一的仰仗，可即便如此，每年向内阁、户部要钱时仍跟个孙子一般，新仇旧恨加在一起，加之当今圣上无子，显然这又是一场夺储之争。
姜南溪不想搅合进皇权斗争中，但她必须拥有自保的能力，而这个能力便是钱。
有钱能使鬼推磨，她想要赚钱的最好办法，就是背靠镇北王府这棵大树。
因此她直言道：“殿下我需要钱。”
“钱？”赵北岌不解。
“殿下应该比我更清楚钱的重要，我有很多种赚钱的方法，那蒸馏器制烧酒和酒精只是其中之一，还有衣食住行上的衣和食，我可以改良现有的织机，可以生产大量物美价廉的布匹，能提高粮食产量，我甚至还能造出更廉价的纸和墨以及各种攻城器械，只要殿下肯助我，我保证殿下以后不必再为军饷和各种物资操心。日后户部给不了的殿下的，我能给，甚至殿下对付不了的户部，我甘为殿下马前卒，只要殿下能支持我赚钱，我也可以成为殿下最坚固的后盾。”
看着人，赵北岌问：“你之前一直隐忍装乖，为何现在突然改变想法。”
“因为命如蝼蚁随时都可能被人碾压而死，我不想再经历昨天的一切，我要活得光明灿烂，我要那些权贵们在弄死我之前，要掂量自己不可逆的代价。”
“你不想死，为何不找个能保护你的人嫁了。”
听到这，姜南溪露出一丝讥笑：“一个女子若把一生的荣宠寄托在父亲、丈夫和儿子身上，那该有多可悲。难道我们女子就不能靠自己的努力闯出一片天地，干出一番事业吗？”
看着姜南溪，赵北岌想到了母亲。
母亲同样出身商贾，拥有不输于任何一位将帅之才的统领能力，可外祖却因为她是个女子，从未想过把家产交给母亲打理，最终导致偌大的家产被两个舅舅败光，富甲一方的河西卫氏从此湮灭。
而母亲嫁给父王后，父王从不拘束母亲，让她参与北境军的后勤物资运送，而母亲也在北境实现了自己的价值和抱负。
看着人秀美的脸上闪过倔强和斗志，赵北岌道：“本王说了，无论何时何地都会是你坚强的后盾，所以你尽管放手去做。”
“即使我是刺客？”
“你若真是刺客，却对本王大有用处，本王不在乎你的目的。”
“就像为秦国修建郑国渠的韩人郑国那样？”
“对。”
微微一笑，姜南溪坚定道：“殿下放心，我只会成为殿下的铠甲，而不是弑主的刀。”
伸出手掌，赵北岌道：“击掌为誓。”
看着那布满老茧却修长有力的手，姜南溪狠狠咬破完好的右手指尖：“歃血为盟。”
见人如此坚定，赵北岌同样咬破指尖道：“本王若有违盟，必将万箭穿心而亡。”
带着鲜血的指尖紧扣，姜南溪同样立誓：“我姜南溪若有背弃之举，必将碎尸万段永不超生。”
指尖松落，赵北岌有些贪恋那温暖的触感：“你打算怎么对付东伯侯。”
“清明时节，云碧山伽蓝节。”
每年的清明节前后，报恩寺会举办一场三天三夜的法会，以祈祷风调雨顺天下大安，民间称之为伽蓝节。
伽蓝节那几日，不管是平民百姓还是王公贵族都会前往云碧山踏青，有些权贵家的女眷还会在报恩寺内住上半个月。
据赵北岌所知，东伯侯的母亲，太夫人孔氏礼佛之心十分虔诚，每年都会带上儿媳妇跟贺兰靖在云碧山住上几日。
赵北岌问：“你想在云碧山动手？”
“对。”
“伽蓝节那几日云碧山的守卫会比平日严苛，你如何动手。”
“殿下放心我自有办法。”
“需要本王的地方，你就说。”
“此事镇北王府必须干干净净，殿下到时记得看热闹就行，最好是把热闹闹大。”
“那本王便拭目以待了。”
指尖轻柔，姜南溪心中已有筹谋。
———
人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开1。
恰逢伽蓝节，云碧山的桃花开得漫山遍野。
在一簇簇粉色的桃花下，无数百姓拾阶而上到报恩寺参加祈福仪式。
王公贵族们自然不会走台阶，他们会驾着豪华的马车从特意修建的盘山直道抵达报恩寺，而姜南溪便在此次内阁元辅王家的车马中。
铺着柔软兔毛的马车内，姜南溪看着一路上兴奋不已的王家小姐道：“小姐一路上说了这么多话，口不渴吗？”
王知妤看着一脸平静的姜南溪问：“南溪姐你不好奇外面的景色吗？”
笑了笑，姜南溪道：“家里开着铺子，因此常常需要跑腿到各位大人或者富商的府上，所以对外面的景色不好奇。”
忘记两人之间的身份差距，王知妤面露歉意：“对不起南溪姐，我忘了你需要在外奔波了。”
比起某些刁蛮任性，动不动就恶语伤人的大小姐来说，王知妤这样好的出身却没有养成跋扈的性子，反而能对她这样的商户女以礼相待，足以证明王家的家训及家风是极好的。
看着她身上穿着自己亲手绣的华服，姜南溪道：“四处奔波本就是我的生活，小姐不必道歉。”
陡峭的山路让马车有些倾斜，王知妤扶着有些松动的凤钗道：“南溪姐我是真把你当成姐姐的，那日要不是你在乐嘉县主的琼花宴上帮我遮羞，我就被贺兰瑶那个死丫头害得在人前失仪清白都没了。”
七日前，姜南溪利用镇北王府的便利参加了乐嘉县主举办的琼花宴，并想借此接近王公贵女，却意外救下因为性格过于单纯耿直，而得罪了东伯侯之女贺兰瑶的王知妤。
她巧助王知妤反讽贺兰瑶，并保住她的清白，因此获得王知妤的信任和好感，再加上母亲与王夫人交好，她顺利借着王家的身份进入报恩寺内。
想到琼花宴上王知妤的窘迫，姜南溪问：“我听说那贺兰小姐是庶出，为何也如此目中无人？”
提起贺兰瑶，王知妤是一脸厌恶：“那贺兰瑶是东伯候的夫人吴氏的陪嫁丫鬟所生，她生母生她的时候难产而亡，因此她自幼养在吴氏身边，吴氏虽待如亲女，但从未把她认在自己名下做个嫡女，因此她虽有嫡女的行头，却没有嫡女的身份，这也是一向心高气傲的贺兰瑶的痛处。”
陪嫁丫鬟所生的女儿能待如亲女却不认在名下，想必吴氏对那位陪嫁丫鬟能怀上孩子的过程十分厌恶，但丫鬟已死，孩子无辜，吴氏只是把人养大，不打算给嫡女之名。
姜南溪恍然大悟：“原来如此，我还以为她是嫡女才敢得罪小姐你。”
“就她那副魅惑勾栏样也就那些只知道花天酒地的世家子弟喜欢，真正洁身自好的人谁喜欢她啊，尤其在国子监，正经人家的小姐都不爱跟她玩，她甚至还勾引我弟弟。”
一想到弟弟差点被贺兰瑶染指，王知妤气的咬牙切齿。
国子监有女学生，这一点也是姜南溪诧异的，她一直以为这个时代要求女子三从四德，在家从父，出嫁从夫，不必学太多的知识，现在看来，这个时代封建却也有些开明，但开明的条件是家世足够顶级。
———
马车一路摇晃着终于抵达了报恩寺。
报恩寺为皇家寺庙，因此占地极广，修得也十分宏伟。正殿的佛祖金身巍峨矗立，慈眉目善地俯视着芸芸众生，偏殿的菩萨罗汉亦身披五彩袈裟环佩璎珞，威严怒目地护卫着佛祖与虔诚信徒们的安全。
阵阵颂经声响，鼓声回荡，令每一位进入到大殿的人都感受到一股祥和宁静。
姜南溪看着佛祖和菩萨内心十分疑惑，高高在上的神佛们真的会庇佑每一个人吗？
入夜繁星点点，姜南溪趁着夜色，偷偷溜出寺院为王家准备的院落。
从进入报恩寺的那一刻，姜南溪就凭着过目不忘的本领记下了整个寺庙的布局，并也打听到了东伯候家住在那个院落。
身着特制的夜行衣姜南溪完美融入夜色中，而在赵北岌惨无人道的特训下，姜南溪的轻功可谓进步神速。
轻轻落在一颗桂花树上，正准备潜入那护卫森严的东伯侯家女眷居住的院落时，一只如鬼魅般出现的手将她嘴鼻紧紧捂住，熟悉的声音从身后传来。
“你要去哪？”
推开人捂住自己嘴鼻的手，感受到那炽热的胸膛和呼吸，姜南溪轻声问：“小郡王你怎么在这？”
“本王见你鬼鬼祟祟地，便好心为你善后，你还好意思问本王为什么在这。”
“善后？”
轻笑出声，赵北岌道：“你不会以为，凭你这三脚猫的功夫就能顺利躲过各府的高手护卫吧。”
姜南溪不敢高估自己，一想到自己可能被发现，吓出一身冷汗：“那现在安全了吗？”
“有本王在，没人能发现得了你，不过你要告诉本王，你的计划到底是什么？”
指着一处刚刚熄灭火光的屋子，姜南溪道：“我想去贺兰靖的屋子。”
赵北岌眉头紧蹙，声音带着淡淡不爽：“你进那人渣的屋子做什么，投怀送抱？”
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