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闹腾到夜深，才送走了这一群同僚。
吉祥、富贵、瑛姑忙着收拾，穆绍庭见灵珑已经离去，这才醉醺醺地由等候在外的凌峰搀着往甜水巷走去。
“爷要坐车吗？”
“不必，走走散散酒气也好。”
主仆二人正月下走着，街角处闪出一个人影，望着二人的方向站着，并没有让路的意思。
凌峰不认得柳琴儿，拿眼瞧旁边的穆绍庭。
模模糊糊中，穆绍庭认出了柳琴儿。
“你一个女子大晚上跑街上干什么？”
“大人不许我待在青宣玉厨，琴儿无处可去。”
“那你就去驿舍，我找人将你送回清安县。”
“琴儿出来就没想过回去，少爷不让我留在青宣玉厨，总不能阻止我留在京城吧。”
“你在汴京城无亲无故的，留这里做什么？”穆绍庭有些烦了，这傻女子还跟以前一般，墨迹麻烦。
柳琴儿咬着唇怔怔地望向穆绍庭：“难道少爷不是琴儿的故人。”
也不等穆绍庭再回话，柳琴儿转身就跑。
凌峰不安地问：“爷要去追她回来吗？”
“追什么追，还反了这蠢丫头了。”
凌峰也不再说话，只是觉得柳琴儿确实挺蠢。
※
金秋九月，热审结束后，皇帝论功行赏，穆绍庭官升三级，从从六品的大理寺副升为正五品的大理寺丞。
一时间，穆绍庭从千夫所指的境地成了官场中最热的人物。大家都知道，穆绍庭虽然得罪了萧太后，但皇帝是支持他的。
从宫里出来，着绯袍，腰间是银镀金銙带，右边挂着一只银光闪闪的鱼袋。一身配饰明里暗里显示着他五品官员的身份。
行人脱帽恭立，向骑在马上的穆绍庭致敬，心中纷纷赞叹这五品官员实在是年轻。
穆绍庭也破天荒对着行人微笑，他决定要改变自己，换一种外圆内方的态度面对世事。
今日青宣玉厨歇店，穆绍庭直接去了榆林巷，也就瑛姑在家，说灵珑去城外给寡老孤儿分发食物了。
自打收留了夏桂，灵珑知道城外有许多官营的福田院、居养院、安济坊、慈幼局，专门救济孤儿弱老。
但因为经费有限，床位不足，能得到鞠养的只能是少部分人。就算得到供养，日常衣食用度也就比乞丐强一些。
于是，灵珑跟其他人一商量，每月拿出一部分利润，专门用于救助这些可怜人，甚至还亲自制作糕饼分发。
本是前来跟灵珑商量，借着自己升官，在青宣玉厨请同僚好友聚一聚，哪知道扑了空。
穆绍庭有些许不悦：“平日够辛苦了，好不容易歇店也不知道休息。”
瑛姑道：“大人，你都不知道，城外那些穷苦人都喊咱们姑娘——玉观音。”
想到前些年清安暴雨，灵珑、兰伯带着灾民准备迁往外县。
看来她这爱管闲事的性格是并未因失忆而改变。
从榆林巷出来，却远远撞到一对男女。粉衣女子在那里擦着泪水，男子正低声安慰着什么。
女子用手绢掩着脸，那男子转脸向自己这边望时，不就是萧青玦那厮。
肩膀被人轻轻一拍，扭头正是沈紫阳。
沈紫阳上下打量一番穆绍庭，夸张说道：“穆大人，这绯色袍子到底不如绿袍衬肤色，有点显老喂。”
穆绍庭此时无心周旋，沈紫阳循着穆绍庭如刀的目光，望向远处那对男女。
“青宣玉厨老板娘和萧青玦？”
“你如何知晓？”穆绍庭这才回头，铁青的脸色令沈紫阳不由一震。
“早晨我去衙门，就见到他俩从门里出来，搬着一堆食盒。”
穆绍庭再也按捺不住，就要上前，却被沈紫阳拉住。
“大人，你这么上去，岂不是让玉老板难堪。”沈紫阳道。
穆绍庭一甩被她拽住的胳膊，冷声道：“沈大人休管我家事。”一席话说得沈紫阳面红耳赤，赶紧松手后退。
还没等穆绍庭趋近，男子拽着女子拐出了榆林巷。
等穆绍庭追出去，空对着满街人流，哪里还寻得到这对男女的身影。
气头上的穆绍庭亦没多想，打定主意就在灵珑门口等下去。
“走吧，叶轻舟在前面等着。”沈紫阳催促道，本来三人是约好聚一聚的。
穆绍庭哪还有心情，“黑”着一张脸等在灵珑宅外，他就不信等不到她。
没过多久，巷子里传来衣裙窸窣声，还有女人间小声谈话的笑声。
远远见到灵珑正和夏桂妈妈轻步走来，后面是萧青玦以及森狼墀虎两个小厮，帮着提一些食盒食桶。
见到穆绍庭的一瞬，灵珑脸上闪过一丝不易觉察的惊喜。只是看到他后面的沈紫阳，眸光又很快黯然。
绯袍金腰带，银鱼云纹靴，奇怪的是，簇新的官服并没有衬托出喜庆，反而给人一种凛然不可近的压迫之感。
灵珑与桂妈妈不由屈膝问安，萧青玦站着没动，他身后的两个小厮倒是瞬间跪地，对这两个不上道的奴才，萧青玦是气得咬牙切齿。
还没等灵珑开口，穆绍庭冷声问道：“你去了哪里？”
灵珑见他心情不好，疑心是不是哪里又出了错。
正思忖间，桂妈妈赶紧替答：“回大人的话，今晨姑娘带着老身去城外布施去了。”
“桂妈妈，我问的是她，不是你。”
听穆绍庭如此说，夏桂立刻退后了几步。
穆绍庭上前几步道：“既然你是跟桂妈妈出了城，这萧国舅又是怎么回事？”
灵珑还没反应过来萧国舅是谁，及至知道指的是萧青玦，又觉得自己平时太不注意，忘了尊卑之分。
“早晨出门刚好遇到萧公子——”
“晚上回家又碰巧遇到他？”穆绍庭问。
“嗯。”灵珑眼光望向穆绍庭左后侧抱胸而立，一身男人打扮的沈紫阳。后者向自己投来鄙夷的目光，就好像是自己做了什么下贱勾当一般。
萧青玦正想顶一句，却见灵珑回道：“穆大人，我早你之前就认识萧公子，萧公子热心帮我提食盒，难道这有什么不妥。”
此时，落日余晖下的榆林巷寂静无风，唯有不远处几棵古榆上秋蝉鼓着最后一口气嘶鸣。
穆绍庭竟然笑了，只是这笑容转瞬即逝，目似寒星，射出无情的冷光。
众人不寒而栗，却听温润的男声一字一句说出最刻薄的话：“早我之前就认识了萧国舅？姑娘此言可得仔细斟酌。哦，姑娘失忆了，再斟酌也没用。但，在下以为，姑娘不能因为失忆，以前的感情就抛掷一边。我并不是在强迫姑娘什么，但是姑娘能否等重拾记忆，给在下一个交代后，再变心也不迟，如此才不失为人之道！”
自打失忆之后，灵珑便对许多事畏首畏尾，踌躇难决，如今当众多人面，遭穆绍庭这番羞辱，她又羞又愧又气，吞吐嗫嚅道：“我见到大人之前，萧公子便给予我多次帮助，我并不觉这是错。”
“既往不咎，可如今既然已经相见，姑娘大约也多少知晓过往的事，自然该收敛行止，如此才不负当日情谊。”
萧青玦忍不住了，骂道：“穆绍庭，不要以为升了个五品小官，就如此目中无人，口吐恶言。”
匆匆赶到的叶轻舟见到刚才这一幕，唯恐出现乱子，拉着穆绍庭的衣袖圆场道：“隆续，何必如此，我们还是找个地方坐下来细细聊聊，可别着了他人的道。”
想着打个感情牌，自己到底虚长穆绍庭几岁，喊个小字，拉近距离。
别人听了犹可，只是灵珑听到“隆续”二字，不啻晴天霹雳。
胳膊上“隆续私藏”的红印子好似插入自己惶恐心头的一把利刃，日里夜里，隐隐作痛，却又难对人言，即使是大大咧咧的杨瑛姑，生怕人看轻了自己。
如今听到这二字，她缓缓抬头，望向了眼前咄咄逼人的男人，眼底掠过一丝惊恐。
“隆续？兴隆赓续？”
听灵珑如此说，穆绍庭微微一怔，好在迅速反应过来，他自然也是记得的。
触及灵珑从惊恐到鄙夷的目光，穆绍庭如坠神坛，心虚不已，声调也低了不少：“不是姑娘想的那样。”
“穆大人，我什么都没想，只是见识到了穆大人一向霸道无理的风采。放心我会给你一个交代，从今日起我会做到避嫌，包括穆大人你。”
