5. 赴宴

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东党带来惨痛一击，伤其十指，不如断其一指。”

当年宣明帝在一众皇子中并无优势，他生母出身不好，所以他自小就被养在丽妃名下，而丽妃有自己的儿女，对他并不关注，他是被宫人带大的。

与他同样处境的皇子宫里并不少，所以就算他聪明早慧也没用，照样得不到父亲的关注。

直到他娶了浙东魏氏女为妃，魏家便开始为他谋划，更是想方设法让浙东一派都拥护他。后来他登基，浙东党权倾朝野，魏家却开始蛰伏。

宣明帝还是皇子时与魏家女育有一女，便是如今的凝光公主。后来多年无所出，便又娶了位侧妃育下一子，只是侧妃难产去了，这孩子自小就养在魏家女膝下。

后来宣明帝登基，册封了唯一的儿子为太子。也是同年，魏皇后为太子定下了一门亲事，是她胞弟的嫡长女魏淳宜。

正因如此，太子和魏家是绝对的利益共同体，他可以漠视浙东党的付出，找些冠冕堂皇的借口疏远浙东官员，却不能忽视魏家对他的提携。

宣明帝正值壮年，他是长子却不是嫡子，太子之位并不牢固。他不能亲近浙东党，恐有结党营私之嫌，但却可以通过妻子亲近魏家。

只是魏皇后有了自己的皇子，势必会为亲生子谋划，所以太子如今也是笼中困兽，他要么和魏皇后争夺魏家的资源，要么另辟蹊径笼络人才。

王船已经震惊地说不出话了，他一个劲儿地点头，在秦善若说完所有之后才结结巴巴地说：“你才十三岁……若你是男子，前途不可估量。”

“何须是男子，我是女子照样前途光明。”

“可你若是男子便能入朝堂为官，建功立业，光耀门楣。”

秦善若听他说到“光耀门楣”时没忍住笑了一声，似真似假地说：“我家门楣本就光耀得很，我聪慧或蠢笨都是一样的。”

“好好好，你说什么是什么吧。今日这些话我会转告给九爷，往后娘子成了九爷的左右手可别忘了提携我。”

“王先生抬举我了，红玉不过一介女流，哪能当得起左右手的称呼。”

秦善若之所以将话题引到朝中局势，还细细分析给王船听，是为了让他给九爷传递一个信息，那就是她的脑子比她的脸更有用。

一旦九爷心里承认了这一点，就算之后戏楼亏了钱，他也不会将她送去青楼赌坊之类的地方，因为她最大的诉求就要一个干净的身份。

有了这次谈话，王船对秦善若的态度称得上毕恭毕敬，平日里九爷那边传来的消息也会主动跟秦善若交流，然后听一听她的见解。

只是他经常在暗处用审视的目光盯着秦善若看，因为实在难以相信马车上侃侃而谈的人是一个十三岁的孤女，还是个从小混迹于市井的孤女。

马车停下，四人到了九爷设宴的庄子。

庄子门口站着几个人高马大的仆役，他们见到王船后就拱手问好，还说主人已在庭中等待多时，各位相公娘子也到齐了。

这话王船听懂了，仆役在暗示他们是最后到的。

秦善若也听见了，她垂着眼往旁边挪了一步，正好踩在一块尖锐的石头上，紧接着脚一软就跌倒在地，裙摆上沾染了一层泥土。

“这……娘子没事吧？”王船和两个伶人都是男子，也不好过来扶她，只能站在原地干着急。

秦善若撑着地面站起来，皱着一张脸说道：“我没事，就是裙子脏了，不知庄内可有仆妇能带我去打理一下？”

“有的，娘子跟我来，小的引你去。”

秦善若应了一声，然后跟王船说：“王先生先带着他们去见义父吧，我去清理一番再去找你们。”

“可，那娘子尽快过来。”

秦善若找到仆妇后磨磨蹭蹭地清理了好一会儿才跟着仆役往庭中赶去，此时距离她跟王船分开已有两炷香的时间，即便王船嘴再慢，话也该传完了。

她是故意跟王船分开的，为的就是先让九爷认识自己的脑子，而后再看见这张脸。让他对自己的认知是颖悟绝伦且有一副好相貌，而不是长相貌美且聪明。

九爷对她的认知直接决定了她后续的身份，所以秦善若不敢马虎。

这辈子没有安平侯将她放逐田庄，也没有皇帝默认她在问佛寺清修，她失去了一个保护壳，行动自由的同时遇到危险的可能也大大提升。

不管她真实身份是什么，她在九爷手里就是一条躺在案板上任人宰割的鱼。九爷觉得她有用，她才有用。

而且秦善若自己也舍不得抛下九爷这条线，她活过两世了，所以她知道这条线有多好用，不仅仅是敛财，还是遍布京城的耳目。只要她在九爷身边站稳脚跟，整个京城的下九流行当都得给她三分薄面。

她要手握权力，让所有危险在自己面前化为齑粉。

要查出当年的真相，让杀害自己和侯夫人的凶手付出代价，她要活得好好的，比抛弃自己的母亲好，比替代自己的那个孩子好。而这些都需要九爷的人手帮助。