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闻言，似大旱天落下一场雷雨，蓦然来了精神，起身问：“在哪里？”
小琉璃伸出食指指向门外，兴冲冲地道：“在院子里，正被老爷打板子哩，打的可惨啦！”
秋萤闻言，一只脚已套进软底绣花鞋里，忽然想到什么，又就坐回榻上，捏着手发呆。
应如愿被老爷肥打一事传遍整个应府，唯有身居佛堂的老太太毫不知情，恰似闭眼不问世事的佛陀。
听小琉璃说，公子被打的可狠，他却死活不吭一声，直到晕过去，老爷才作罢，连太太和乳娘也哭着求老爷放过他，老爷皆是不理。
公子晕过去之后，老爷便命人将他架到柴房去关禁闭，幸得大太太连哭带求，老爷才允了小厮给他送药。
如此过了小半月，应如愿的伤才渐渐痊愈，此时老爷气已消了，应如愿也从柴房转回自己的寝屋，众人方得去瞧他。
这日，应兰、应莲、秋萤、小桂花齐来探望他。
四人纷纷围坐床边，应兰见他消瘦许多，脸色苍白，劝道：“若是听话一些，就不会挨这顿毒打了，何苦来？”
应莲坐在一旁，垂眸不语，不知在想什么，秋萤见应莲不说话，自己便也不说话。
这时，小桂花趴在床沿边，伸手戳着应如愿的脸道：“爹爹打哥哥，哥哥也打爹爹。”
应兰笑道：“胡说，小孩子怎么能打爹爹呢？”
小桂花眨了眨眼，露出疑惑的神情：“哥哥是人，哥哥也是人，为什么爹爹能打哥哥，哥哥不能打爹爹？”
应兰见她懵懂，笑道：“傻孩子，又开始说胡话了。”
小桂花听她说自己傻，撅起了嘴，自己一个人坐到小凳子上，背对着他们，生起闷气来。
秋萤见他娇憨可爱，走了过去，蹲下身问道：“怎么了？”
小桂花噘嘴道：“秋姐姐，大家都说我笨笨的，我才不笨呢。”
秋萤揉了揉她毛茸茸的头顶，柔声道：“小桂花才不笨呢，是因为小桂花是第一次做人，所以对人间的事还不熟悉。”
小桂花听她这样一说，霎时来了兴趣，道：“那我上辈子是什么？”
秋萤道：“上辈子可能是小草、小鸟、小树，这辈子第一次转生做人，所以才不懂，多做几次人就好了。”
小桂花一听，摇头如拨浪鼓：“我不要做人啦！”
秋萤歪头道：“你不做人，你要做什么呀？”
小桂花说：“我要做小鸟。如果做人的话，我就不能出去玩了，如果我出去玩，就会像哥哥一样被爹爹把屁股打开花，如果我是小鸟的话，我就可以飞出去玩啦！”语罢，白白嫩嫩的小肥手撑着腮，苦恼地道：“娘经常说女孩儿不能这样，不能那样，那为什么男孩儿就可以呢？做人一点都不好，做女孩儿更不好！”
她说到此处，忽然一愣，忽的从凳子上跳下来，哒哒哒跑向床边，拉着应如愿的手道：“哥哥，我有办法了，下辈子我们都做小鸟，你飞出去的话，爹爹就追不上你啦！”
应如愿笑了笑：“你做小鸟，我不做小鸟。”
小桂花道：“那你要做什么？做爹爹吗，爹爹做你的儿子，你要打他吗？”
众人听罢，又是好笑，又是担忧。好笑是因童言无忌，担忧是因恐小桂花长大后也像小时候这样呆呆的。
应如愿道：“我要做一把枪，一把保家卫国的枪。”
应兰听了，连连“嘘”道：“若被老爷听见，少不得又说你。”
小桂花歪着头想了想，又转头问几人：”你们要做什么？
应兰眼睛微弯，温柔如水的眼神里含着笑意：“我做一个普通人就好啦，嫁给一个好人，快快活活地过日子。”
应莲捏了捏小桂花的脸：“我和你一起做小鸟，咱们一起去看大海，看草原，看雪山，看沙漠，想去哪里就去哪里，再也没有人管咱们啦，好不好？”
小桂花笑嘻嘻拍手，又看向秋萤：“萤姐姐，那你是什么？是萤火虫吗？萤火虫小小的，亮亮的，像星星一样。”
秋萤微微一笑：“好，我就当萤火虫。”同小桂花闹了这一出，众人被她天真童言逗得大笑，多日来的阴霾一扫而空。
