第27章 千仞山脉危机
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一根粗大树干横在岔路口,两名士兵手握长枪,靠着路边的栅栏闲聊。
“这里出了什么事?”大胡子领队叼着烟斗,上前询问。
士兵站直身体,见对方一身商人打扮,又懒洋洋地倚回栅栏的横杆上。
“千仞山脉不太安稳,最近总有怪物从那边跑出来,骚扰附近的村镇。”其中一名士兵说,“我们奉命在这里看守道口。”
斯坦格抬起头,望向紧挨着道路旁的山壁。
岔路两边的山体陡立,将小道夹在中间,成为这里唯一通往西面的道路。
“什么怪物?”德洛克从大胡子身后冒出来。
“有地精,还有……”
士兵抓了抓脑袋,另一个接口道:“还有食人魔,和其他稀奇古怪的生物,见过的人说,是几个头上长着尖角、速度很快的矮个生物。”
斯坦格已经猜到,士兵们所说的奇怪种族是什么了。
法师学徒的必修课程里,专门讲解过塞伦大陆上的各类智慧生物。
长尖角的类人族,除了高大壮硕的牛头怪以外,只有生活在塞伦大陆中部地区的塞特人了。
塞特人是与世无争的种族,通常不会随意离开自己的居住范围,因此大多数普通人并不认识。
他们体型矮小且身手敏捷,符合士兵的描述。
“没什么事就赶快离开吧,附近所有往西边去的路已经全部封锁,谁都不能过去。”士兵挥挥手,对他们下了驱逐令。
“最近还真不太平,”大胡子爬上自己的马车,嘟囔道,“先是豺狼人拦路打劫,现在又跑来了地精和食人魔,看来今年形势不太妙。”
他咂了咂嘴,然后命令车队驶离路口。
“你怎么看?”见德洛克一直沉思不语,斯坦格忍不住问道。
男爵骑着马,抬起头望着他:“和我预料的一样,千仞山脉有问题。”
据斯坦格所知,千仞山脉周围的人类领地,受到袭扰的情况并不稀奇。
坎佩罗和卡斯特罗安之间的广大山区,盘踞着许多黑暗阵营的生物,经常有骚扰周边人类城镇的事件发生。
塞伦大陆上,光明与黑暗两大阵营之间,已经持续对抗了几千年。然而谁都无法彻底消灭对方,如今保持着微妙的平衡。
黑暗阵营中有许多生性邪恶的生物,以杀戮为乐,崇尚使用暴力解决争端,甚至会屠杀同为黑暗阵营的其他种族。
而以人类、精灵、矮人为首的光明众族,有着自己的道德准则,即便互相争斗,也会恪守底线。
成为法师学徒以后,斯坦格便受到这些理念的灌输,对残暴的黑暗族深恶痛绝。
德洛克解释道:“每隔十几年,千仞山脉的生物就会大规模入侵,每一次的缘由都差不多。”
“现在的情形有什么不同吗?这里的城镇被黑暗族骚扰,就像圣子节的红蜡烛一样常见。”
“如果你仔细阅读文献就会发现,在和平年代,骚扰人类的几乎全都是地精,”男爵说,“灰地精、山岭地精、大地精、绿地精,无论哪一种,都在卡斯特罗安出现过……只有战争爆发的前夕,才会有豺狼人和食人魔现身。”
斯坦格愣了好一会儿,感觉其中有些说不通的地方。
他努力思索着那些历史书籍的内容,一时之间想不到反驳的证据。
洛华德的声音从身边冒出来:“你看起来可不像是会研究历史的学者。”
自从坐上马车以后,他就一直呼呼大睡。如今听到两人交谈,睡眼朦胧地坐起来。
“夏多塔有专门研究地缘族群行为的法师,是不是很神奇?”德洛克笑了笑,“我不是相关领域的学者,只是个人的推测而已啦。”
洛华德打了个哈欠,忽然来了精神:“我知道有一种失传的古代药剂,可以让人变身成为强壮的猛兽,药性过后即刻恢复原状,夏多塔家族有没有研究古代药剂的炼金师?”
“这听上去更像是增益法术。”斯坦格提醒道,“许多传说中的古代药剂根本不存在,以讹传讹的谣言罢了。”
“你的说法太武断了!”洛华德不高兴地喊道。
“没听说过家族中有人搞这方面的研究。”德洛克想了想说,“倒是有几个资深炼金师,以魔法本源与事物的关联性为课题,展开了深入研究。”
“偏向理论的炼金课题?那未免太无聊了。”洛华德耸耸肩,悻悻地躺回干草堆中。
“今天晚上,我们应该可以抵达丰·莫利了。”男爵换了一副轻松的表情,“到了丰·莫利,就算踏入坎佩罗的领土了。”
洛华德立刻再次坐起身,褐色卷发上还沾着几根细干草。
“我知道,山城丰·莫利,坎佩罗南部最大的内陆城镇,往东不到五天行程就能抵达萨兰城!”他激动地说,“我头一次到离家这么远的地方。”
“作为山地间的交通枢纽,那里有规模不亚于萨兰城的集市区。”男爵说,“听商队的人说,他们会留在城里处理货物,两天后再启程出发。有一整天的时间可以去集市逛逛。”
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天黑之前,建在山顶上的丰·莫利从两座山峰间冒出来,呈现在众人眼前。
远远望去,就像从群山之中,自然生长出的一座城市。
没多久,商队已行驶到城门口。
宽厚的城墙背后,丰·莫利沐浴在金红的夕阳之下。
十几个卫兵在城墙外围把守,将大门堵得严严实实,对进城的旅客逐一排查。
大胡子团长向卫兵出示了商会签发的公文,很快便获准放行。
当商队准备通过城门时,一阵吵闹声吸引了斯坦格的注意。
他站在马车上,朝发出喧哗的方向望去。
原来是个背着盾牌的矮人站在路中间,怒气冲冲地鼓起眼睛,正在与守卫大声争吵。
他的红棕色胡子一直垂过前胸,两腮的部分编织成粗麻花造型,随着说话声不停抖动。
商队马车挨个驶过城门,一个坐在驾驶位的年轻成员嬉笑着喊道:“喂!小矮子,靠边一点,别挡道。”
红胡子矮人左手插在腰带上,举起右手朝他竖起粗短的指头,做了个粗鲁手势。
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