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p孟令琛颔首,语气平静:“看来玉佩和密信您都收到了。”
秦云乔前几日在梳妆台前发现一个从未见过的精致锦盒,一枚背面刻着“舒知”二字的玉佩静静躺在其中。
而舒知正是秦云乔母亲赵静宜进宫前的名字。
锦盒的夹层里有一封密信,说有要事约她今晚在此地面议。
秦云乔瞬间警惕起来:“孟大人为何会知道我母亲进宫前的名字?约在此地又有何目的?”
孟令琛压低声音说道:“公主,臣有一事,不得不告知于您。您的母亲,并非病故,而是被他人所害。”
沉重的话语仿若一块巨石,砸在秦云乔的心头。
秦云乔闻言,脸色瞬间变得煞白,身子晃了晃,差点站立不稳:“这……这怎么可能?孟大人,你可莫要诓我。”
孟令琛一脸严肃:“公主,臣绝不敢欺瞒。此事事关重大,臣暗中查访许久,才有了这结论。”
说着,他从怀中掏出一个布包,打开后里面是一些零散的信件和一块染血的丝帕。
“公主请看,这几封信件是臣从当年您母亲宫中一位宫女后人处寻得,虽言语隐晦,但也能从中看出些端倪。
“比如这一封,提到在您母后病倒前几日,宫中频繁有陌生面孔出入,行迹十分可疑。”
“还有这块丝帕,是在您母后病逝当日伺候的太监居所找到,上面的血迹经查验,与您母后的血型相符,而那太监,在您母亲病逝后便离奇失踪了。”
秦云乔颤抖着双手接过这些物件,仔细端详,眼中满是震惊与悲痛:“可……仅凭这些,如何能断定是被人所害?”
孟令琛神色凝重,接着说道:“臣知晓此事难以令人信服,所以还做了更深入的调查。臣找到了当年负责您母亲膳食的小厨娘,她如今隐姓埋名在城郊生活。”
“据她回忆,在您母亲出事前,她曾发现送来的食材有股奇怪的味道,当时她以为是自己多心,但现在想来,极有可能被人动了手脚。”
就在这时,一只夜枭突然从头顶飞过,发出一声凄厉的鸣叫。
孟令琛顿了顿,目光诚恳地望向秦云乔:“公主,您有所不知,臣出身贫寒,幼时家中温饱尚成问题,进私塾读书更是痴心妄想。赵宝林当时在私塾任教书先生,看见臣经常躲在学堂外偷听,便自掏腰包为臣购置笔墨纸张,让臣以其远房亲戚的名义旁听,臣才得以读书认字,考取功名,入朝为官。”
“孟大人与母亲竟有这样的渊源。”秦云乔秀眉挑起,她对此事确实有所耳闻,母亲曾提起进宫前她有一学生天赋异禀,读书过目不忘,思维敏捷,一点就通,只是家境贫寒,无力供他读书。出于惜才之心,她对他多有照顾。
孟令琛见秦云乔态度有所松动,接着道:“臣受赵宝林恩泽,一直对她的离去心存疑虑,这才暗自追查。如今,线索虽有,但背后势力盘根错节,仅凭臣一人之力,恐难有突破。”
他微微欠身,继续说道:“公主,不如你我联手,您利用公主的身份之便,从宫中内部打探消息;臣则凭借在朝中多年积累的人脉,从外部调查那些与当年事件相关的势力,以及朝堂上的风吹草动。”
秦云乔的内心此刻如翻江倒海一般。她曾经也对母亲的死因产生疑惑,只是母亲逝去时她年纪尚小,实在无法将母亲的死与被人谋害联系在一起。
她看向孟令琛,他已位至中书令,却敢冒着风险来告知自己这一切,想必是已经过深思熟虑。
而且,孟令琛手中的线索,的确都是在指向母亲的死另有隐情。
秦云乔深吸一口气,努力镇定下来,看向孟令琛:“孟大人,我信你。这些年,我在宫中也并非毫无察觉,只是苦于没有证据。既然你我都有查明真相的决心,那便携手共进。”
孟令琛微微点头:“公主放心,臣定当竭尽全力,不负所托。只是,为了不打草惊蛇,我们行事还需细细打算。”
话还未落,院子的门突然“吱呀”一声被风吹开,发出一阵诡异的声响,仿若夜鬼啼哭。
秦云乔一声惊呼险些脱口而出。
孟令琛反应极快,长臂一伸,手掌轻轻捂住了她的嘴,同时压低声音,温柔地安抚道:“公主莫怕。此人乃臣的贴身护卫,向来行事隐秘,神出鬼没惯了。此番贸然出现,惊扰了公主,是臣的不是,还望公主恕罪。”
他整个人下意识地向她靠近了些许,他衣袂间松木香和檀香的气息萦绕于她的鼻尖。
孟令琛见秦云乔向他点点头,便松开了捂住秦云乔嘴巴的手,眼神中满是关切与歉意:“臣失礼了,请公主恕罪。”
“无妨。”秦云乔微微侧过身,抬手轻理鬓边发丝,试图遮掩脸颊泛起的红晕。
孟令琛见她神色局促,便识趣地将视线移开,清了清嗓子:“公主,时辰也不早了,此地不宜久留。”
“嗯,本宫这就回去了。”秦云乔转身,莲步轻移,向着寝宫的方向走去。
孟令琛站在原地,望着秦云乔在月光下显得有些单薄的背影,久久未动,直到那抹倩影消失在夜色之中。
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