第二百九十九章——招降兰开斯特公爵
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兰开斯特公爵顿时一惊，正在切割酱猪肝的右手，因为用力过猛，在触及盘子后猛地一滑，将整块的酱猪肝都碰到了桌子上面，上面的酱汁，也撒得到处都是。
他瞪大了有些浑浊的蓝色瞳孔，紧绷着脸上深刻的皱纹，错愕地问道。
“喔上帝啊，尊敬的皇帝陛下，请原谅我的冒失，我请问我是不是听错了，您刚才说您不要赎金，我们随时都可以返回伦敦市，是真的吗？”
奎恩侯爵猛然抬起地中海风情的脑袋，露出与兰开斯特公爵相同的表情道。
“上帝啊，我想我一定是在做梦！”
埃德蒙对着兰开斯特公爵点了点头，然后又对奎恩侯爵要摇摇头。
“没错儿，尊敬的公爵先生、侯爵先生，我不打算索要哪怕一个铜币的赎金，你们随时都可以离开波尔多城堡，乘船返回你们的家乡。”
兰开斯特公爵顾不得摘下溅满酱汁的餐巾，错愕地站起身追问道。
“可是为什么，您为什么不要赎金就能给我们自由，这是为什么！？”
埃德蒙用餐巾擦擦嘴角，平静地回答道。
“我刚才已经告诉过您了，包括英王爱德华三世陛下在内的所有英格兰高级贵族，身体里面都流淌着法兰西的血液，其实我们可以完全避免，过去二十年间，这场不必要的战争，但遗憾的是，它已经发生了。
我是说，法英两国拥有一样的价值观，并使用着相同的语言，我们本可以成为和睦友善的一家人，但自私自利的英王爱德华三世，为了争夺法国王位，却鲁莽的发动了战争，我当然不能像他那样愚昧，我还很在乎两国之间的友谊。”
事实上，埃德蒙当然很想索要巨额的赎金，用来充实法兰西帝国空虚的金库，以便继续修建法兰西大道和勃艮第运河等重大工程项目。
并且，他也不想在这个弱肉强食的十四世纪，给自己制造一个仁慈宽容皇帝的人设，给别人造成自己软弱无能的错觉，影响自己的统治力。
此外，他也很想亲手干掉杀害爷爷阿兰的凶手，为阿尔贝家族这些年受到的不公与屈辱报仇。
但考虑到征服英格兰并不像想象中的那么容易，法兰西皇家军队的“恐英症”也很难在短期内治愈，倒不如在打着复仇旗号的同时，仅仅将对象缩小到英王爱德华三世一个人的身上，反而还能博得其他英格兰贵族们的好感。
毕竟，皇帝虽然拥有着无上的权力，但想要坐稳皇位，必须还得像后世的政治家们学习，学会说谎和演戏，力争当上十四世纪的影帝。
兰开斯特公爵面对埃德蒙几乎滴水不漏的表演，默默地点了点头。
事实上，英法两国的贵族之间，并没有什么不可调和的矛盾，在英法战争的第一阶段，战斗虽然十分惨烈，法兰西半数以上的贵族都在战场上牺牲。
可被俘的法王约翰二世，在伦敦的战俘生活，却过得十分滋润，他不但游走于贵族圈中，参加舞会、宴会和狩猎等活动，还跟很多英格兰高级贵族们成为了朋友，演绎了法兰西版的乐不思蜀。
一旁的奎恩侯爵思考良久，在喝下一口干红葡萄酒，借着辛辣的酒精道。
“感谢您的仁慈，尊敬的皇帝陛下，我想明天就去巴黎市转转，体验一下传说中的公共卫生间，听说高级贵族还能享受到更好的方便环境。
哦对了，那个浴室我也想去泡上一个下午，然后去洛勒莱街的风俗店里面，看看卡斯蒂亚里的姑娘们，新排练的舞蹈，那该死的黑死病，害得我很久都没有离开过波尔多了！”
埃德蒙笑着点点头。
“非常欢迎，尊敬的侯爵先生，为了您能玩得开心，我建议您到巴黎之后，先到法兰西银行兑换全新的欧罗巴货币，顺便再存点闲钱进去，每年都能得到5%左右的存款利息，如果您看中了巴黎的某个产业，想要投资却囊中羞涩时，也可以从那儿借贷一定数目的欧金，帮助您完成投资。”
奎恩侯爵很快来了兴趣道。
“您刚说的利息，是不是类似于向其他贵族们借贷金币，收取去的利息一样呢？”
埃德蒙咽下夹着烤羊肉的面包道。
“没错儿，不过您不需要承担心方是否会违约，给您带来不必要的损失，法兰西银行作为中间方，会承担借贷人违约或是破产的风险。
就好比此前约翰二世曾向法兰西银行借贷过三百万金币的巨款，尽管他最终无力偿还，且家族的资产也没法儿抵消这笔债务，但法兰西银行还是通过资本运
作的方式，为储户挽回了所有的损失。”
奎恩侯爵十分惊讶地道。
“我是个不擅长经营土地的贵族，我远在约克郡的农场，虽然土地肥沃，可种植的大麦年年都歉收，每邦邦尼尔只能产出不到2700磅，这简直太糟糕了，所以我只好把它们全都租了出去，赚点微薄的租金，看来我可以将家族的全部积蓄，全都存进法兰西银行里面赚利息了，让我算算看，我每年能得到多少钱……”
沉默许久的兰开斯特公爵，用餐巾擦擦嘴角，有些嫌弃地扫了眼奎恩侯爵，毫无食欲地道。
“尊敬的皇帝陛下，如果可以的话，我现在就想去巴黎市，为了确保我的安全，如果您信得过我，我希望可以带着我最亲信的四名骑士离开，他们得穿着盔甲携带武器。”
埃德蒙略做思考后，十分大度地道。
“当然可以，尊敬的公爵先生，除此之外，我还会安排十二名圣殿骑士团的骑士，护送你们前往巴黎市，届时，您还可以住进塞纳河畔的豪华城堡里面，离开时也不需要征得任何人的同意。”
不得不说，护送二字有着两层含义，第一层就是保护的意思，第二层，则表示对方是法兰西的俘虏，需要圣殿骑士的押送。
这样一来，他既可以给皇家陆军死伤的将士一个交代，也能堵住个别别用有心者的嘴巴，维护他的统治权威。
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