时光易过，转眼已在庄子上住了月余。
正是隆冬时节，庄上人都比较清闲，无甚农活。
这日眼瞧着外面的积雪大半化去，天儿没那么冷了，苏桐便领着怀娘出来各处转悠闲耍。
起初几日，怀娘很是想爹娘，总要哭闹几回。后来苏桐为解她思念之情，或命婢女陪她或自己亲自带她，在庄上找寻各样她没瞧过的新鲜物事，像牛羊鸡鸭兔子之类的小动物。
怀娘哪儿见过这些，甚觉有趣，渐渐把心思转移过来，每日里玩得不亦乐乎。
前些天下了厚厚一场雪，外面实在太冷，苏桐只得把她拘在屋里。
闷了这几日，今儿一早怀娘就吵着要出来玩。苏桐哄着她用过早饭，又给她加了一件夹袄在里头，才牵着她手出门。一大一小均披着大红猩猩毡斗篷，在灰蒙蒙的冬日里显得霎是鲜艳好看。
因怀娘走路还不大稳便，尤其庄上很多是土路，并不平整，是以宜珠跟在后头，随时准备抱她。
三人先去后院，那里怀娘养了两只小白兔。
待喂过兔子逗耍一番后，才从后门直接出庄。
附近住的皆是苏桐庄上的佃户，有些她已见过，倒没什么妨碍。
地里庄稼皆已收起，到处是裸露着的黑黄色田地，无甚好看的。怀娘极喜有户人家养的一条小狗，没事就要去瞧瞧，此刻已摇摇晃晃在前头引路了。
苏桐不由苦笑。
宜珠略觉尴尬，因为她发现三娘子居然怕狗，每次去俱是站得远远儿的。若那狗朝她的方向来，不待靠近，已是紧张得手足无措，恨不得立刻寻个地儿躲起来。
三娘子素来是个从容的人，难得显出这种单纯的神色来，叫人想笑又不敢笑……
那户人家离得不远，走不了几步就到了跟前。
养狗的人家姓邓，邓家媳妇远远望见他们过来，忙慌着接出来。
苏桐笑道：“不妨事，你们自去忙，怀娘玩一会儿就走。”再往后一探，却不见邓媳身后跟着的狗，微微讶异，往日里那狗比人出来得还要快些。
狗吠声倒是一如往常地响起。
“他爹怕大黑出去胡乱跑不小心咬了人，已是拦在院子里了……小娘子随我进去看可好？”邓媳搓了搓手，有些腼腆得笑。
他家只有小小几间屋子，院里还养了几只鸡鸭，难免味道熏人。眼前几人那都是富贵人家出身，听说比他们镇上地最多的地主还要贵气，她很是不好意思叫人进去，却也不敢把狗放出来吓着苏桐。
“劳烦你们了……宜珠你抱怀娘进去瞧吧，我在外面走走。”苏桐心知人家是瞧摸出来她怕狗了，才把狗关起来的，很是感激。
闻言，宜珠抱起怀娘，跟在邓媳身后进院子。
不一时，听到院里传来怀娘欢快的笑声，苏桐的嘴角抿了抿。
她也不走远，只在附近闲步，随意打量，见共有三四户人家比邻而居。皆是一色的土胚房，小小的院子，栅栏作的围墙，门前倒是都打扫得甚是干净整洁。
最靠西的院门内忽然走出一瘦弱少年，低着头，似在拿衣袖抹眼泪。
苏桐留意到大冬月里他仍是穿着单薄的夹衫，而且洗得发了白，膝盖手肘等处打了好几个补丁。这便是寻常百姓的日子了，苏桐心内暗暗叹息，轻声唤道：“小兄弟，你这是怎么了？”
少年不防附近有人在看他，唬了一跳，忙抬起头来查探，双眼却是红通通的。
“你是……是他们说的三娘子吗？”
从未见过这么好看的女子，而且穿着打扮非常精致华贵，少年立时就想起大家嘴里议论的主家了。
苏桐笑着点点头，走进两步问道：“你叫什么，之前没有见过你。”
少年呆了呆，想不到她竟是这般性情温和以礼待人，半晌才大声回道：“我姓邹名梧，大家平日里唤我小石头。”
这下换成苏桐呆怔了。
“邹梧？梧桐的梧吗？”听到这个名字，她的脸上很快显出几分落寞忧伤。
少年敏锐地感觉到她听到这个名字后变得有点不开心，心下发慌。贫苦百姓因一个名字触怒达官贵人的故事他是听过的，难道这位三娘子不喜欢他的名字吗？
他低声应是，生怕眼前的贵人一怒之下要给他改名字，这可是他爹唯一留给他的念记了……他绝不会同意更改的。
苏桐仔细打量他，约莫十二三岁的小小少年，脸上的轮廓坚硬分明，肤色被太阳晒得有点发黑，眉毛浓密粗长，一双大眼仿佛历经世事般深邃。
“这个名字很好。”苏桐从他眼里看出了一丝戒备和紧张，“我有一位兄长，他的名字也有个梧字……”
说话间，怀娘咯咯笑着出来了，心情极好。
紧随其后的邓媳看到少年，不由关切地问道：“石头，你娘的身体可好些了？”
少年的眼圈儿又忍不住红了：“婶婶，我娘她……从前儿昏睡到现在未曾醒来，城里的郎中都说……说……”话未说完，低声痛哭。
邓媳大惊，疾走到他跟前道：“这是怎么说的……你娘病了也有几年了，之前次次都能逢凶化吉，这次怎么会……”她跟着抹了两把泪。
到底邻里一场，何况隔壁孤儿寡母的，大家往日里又有几分交情。
苏桐觉得少年很亲切，不免关心了起来：“小石头的娘病了吗？”
“唉，他娘一向身子骨弱，病在榻上好些年了，好的时候也能起来走走……从入秋开始，病得越发重了，石头孝顺，想尽办法给他娘请医服药，家里该当的都当了，可惜啊……”石头才多大，他娘若是去了，留下个少年往后怎么过，邓媳亦是穷苦人家出身，感慨万千。
“带我看看去。”苏桐没有犹豫。
邹梧倒是一下子愣住了。
苏桐拍拍他的肩，蹙眉说道：“既然郎中无法，且让我试试吧，我从前学过一点医术。”
她确实自学过医术，当年为了谢晗的病，几乎将天下医书看尽。不过她懂的多是理论，没有名师指点，没有真正实践过……左右郎中无能为力……
邓媳最先反应过来，忙道：“石头，还愣着干嘛，快请三娘子进去啊。”
她倒不是相信这位苏三娘真会医术，而是觉得她人好，说不准看到邹家这么可怜，愿意出手帮一把。毕竟若邹母真个不行了，以他家眼下的情形，只怕连丧葬之事都料理不清。
邹梧自然顾虑不到这些，却也急忙在前头领路。
苏桐转身吩咐宜珠先送怀娘回庄子上，自己才跟了进去。
越往里走，苏桐越是感叹，这家真是清贫的一无所有。
进了里间，屋里只有一床和三个柜子，床上躺着个一丝人气也无的妇人。妇人大约三四十的年纪，因着常年卧病，面色苍白无一点血气，但从五官上依稀能看得出年轻时候容貌秀丽。
苏桐定定心神，坐下开始与她诊脉。
半晌，又换了只手。
足有一刻钟功夫，才黯然对二人点点头，悄悄退出来。
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