缱绻馥郁的暗香扑鼻，似是栽种了满园的蔷薇花，在这个时节歇斯底里的绽放。
一位穿着红纱脚腕束着银铃的侍女提着灯笼，顺着鹅卵石小路走来，照亮昏黑的院落。
“贵人请随我来。”
她轻声细语道。
孟乐浠心下有些不安，这里说不上来的诡异，她漆黑的睫毛扑簌了几下。
下一瞬她被牵住了手。
宋斯珩宽大的手包裹住她微微泛着凉意的柔荑，拇指摩挲着她的手背，安抚她的情绪。
她抬眸看他宽阔的背影，突然间便觉得安心，大石落地一样，于是便分了心神打量这个院子。
银铃铛被红绳串起挂满了院落的红墙上，风一吹便叮当作响，院落栽种着大片的蔷薇花，可是住处却并不大。
越是走进大厅，燃香祭拜的香火气便愈发浓重。
孟乐浠轻嗅了嗅，“大祭司点的这是什么香？”
侍女道：“回贵人的话，是秘鲁圣木添以鼠尾草，有净化的功效，只在滟城有。”
她似懂非懂地点了点头，难怪此前在王城没有闻到过。
伴着银铃和冷风吹拂身后忽然响起了道女声：“娘娘若是喜欢，临走时不妨带走一些。”
身后冒出来的女子猝然间吓了孟乐浠一跳，她下意识攥紧了宋斯珩的手，若是只猫此时定然尾巴都竖了起来。
这大祭司怎么神出鬼没的！
她心神未定地看向大祭司，平缓着打鼓般的心跳和紊乱掉的呼吸。
大祭司一身庄严萧肃的暗红礼服，袍尾摇曳坠地，以繁琐的苗疆手艺纹着符语。
孟乐浠眯起眼睛去瞧，好生熟悉，这像是曾在书房中无意间翻阅过的佛经《往生》中的古时术语。
大祭司屏退侍女，规矩庄正地行了礼：“见过陛下，见过娘娘。”
她面相阴柔寡淡，肤色泛着病态的苍白，似长年累月不见阳光般的阴白，枯瘦的骨架支撑着礼裙。
“祭司请起。”
宋斯珩虚扶起叩首的大祭司，牵着孟乐浠的手丝毫没有要松开的样子。
“请随我来。”
祭司领着二人到大厅中间，那处正中央摆放着一尊祭拜的神像，源源不断的香火气息便是从那里来的。
孟乐浠向前一步细细去看那传闻中的佛像，她从不曾见过，只是略有耳闻。
滟城的神像而非佛像，不是所有世家子弟乃至皇族想请便能请一尊回去祭拜的。
若有虔诚者，需沐身焚香食素才能到滟城叩拜神像，以求护佑或救赎。
昏黑的周围伴着悠远古乐声，唯有此处点亮着明亮的烛火，金光熠熠。
旺极的香火青烟袅袅盘旋。
凛风拂过散去薄烟，露出神像真身。
孟乐浠放缓了呼吸，凝神屏息望去，眸中杂糅着即将揭开神秘面纱的期待。
蓦地她脚下踉跄一步，有些岔气：“不是，镇国神像是一只长得像狐狸的猫？”
竟如此可爱？！
巴掌大的神像看起来袖珍又精致，被高放贡台之上。
它酷似乖软的白猫，尖尖的耳朵被殷红晕染宛若红狐，最显目的便是那尾巴，长毛且蓬松，半遮半藏起身子。
它月牙似弯起的眼是一汪绿色。
像雨后青山。
她有些痴地叹望，觉得神爱世人这句话似乎是能感受到的，一时入了迷，心底忽然浮起些期愿。
大祭司将新点燃的香递到二人手中，虔诚道：“若陛下和娘娘奉上香火，定会福泽护佑百姓。”
“自是应当的。”
宋斯珩接过。
猩猩火光若隐若现，秘鲁圣木的味道愈发浓郁。
叩于神像下的红蒲跪垫上，她双手合十垫于额前，俯身的瞬间她许下私心只属于自己的愿望。
她偷瞄一眼同样叩首的宋斯珩，为民请愿的事情有他许就够了。
她的愿望是他。
倏尔间他抬眼对上了她的视线，清冷的眼睛温柔得不像话，好心情地勾起唇角。
孟乐浠被逮个正着，一股热气肆意的蒸腾而起，肉眼可见的烫红了她白皙的脸颊，就连脖颈都沁得通红。
“看什么！”
她站起身子去抚平自己衣裙上毫不存在的褶皱，避开他的眼睛。
宋斯珩懒散地带着戏谑，逗弄自家猫儿一般：“只许夫人看我？霸道得很。”
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