豆蔻点头，沉声继续道：“那位邢老爷说，是他前两日在赌场时，输了些银子，大概有五百两，本来想借些利子钱，但却有一个人替他付了钱，但又说不须他还钱，只让他帮忙在木姑娘邀请我们过府的那一日，将药下进他们的日常所用的水中就好。
那个人本就是个酒糟烂透之人，偶尔又喜欢出门去赌上两把，借钱之事多是寻常，当时听得不让他还钱，哪里有不应的，听得说不是要命的毒药，想都未想就答应了下来。”
“他人呢？”
“已经带来了，正在外面。”豆蔻素知赵敏行事的，见她脸色不好，抿唇，提醒道：“太太，这位邢老爷，名叫邢忠，与荣国府是有姻亲关系的，恐怕我们不好随意处置。”
“嗯？”
“她是荣国府大太太的娘家哥哥，只是兄妹俩关系不算好。”
“真是麻烦。”赵敏凝眉咕哝着，但是顾及着“贾敏”的身份，终究只是道：“把他手里的药渣找到，去医馆问问。另外，好好问问是谁找的他，把画像画出来。”
“是。”豆蔻应声，又问道：“那这位邢老爷要如何处置……”
“先找间房子关起来，剩下的以后再说。”
“那位邢姑娘没事罢。”
交谈间，一夜已过，天光将亮，黛玉也不知何时起了身，听得了多少消息，只是看起来神色如常，走到赵敏身边，向着豆蔻问道。
“好像邢姑娘今天，不，昨儿早上和那位邢老爷起的冲突，就是因为知道他无缘无故地装醉跑到甄姑娘院子中，险些又吓到了甄姑娘，但她并不知道她父亲做的事，我们将那位邢老爷带来时，邢姑娘也只是哭，但也并没拦着。说来也是可惜了，那位邢姑娘虽比不得咱们姑娘，却也是个难得的人，只又摊上了这么个父亲。”
黛玉听后，抿唇，点点头，到底没再说什么，屋内的人得了吩咐，也各自去做事，很快，屋中就只剩下赵敏母女并肖归三人。
“母亲和表哥忙了一夜了，我刚让白鹭嘱咐好这里的管事背了些早膳，你们用完，去歇息会儿罢。”
“你不想问问昨晚查出了什么吗？”赵敏心中的矛盾仍然未曾消退，黛玉看起来把昨日的情绪安抚得很好，似乎比她以为得更好，但她却仍不忍心让她手上沾血。如果不是她出现在林家，代替了贾敏生活，黛玉即便会受些委屈，但也绝不会与人命有关。
这件事并不美好，即便她现在不得不这么做。
“妈愿意告诉我吗？”黛玉看着她，顿了顿，也未及赵敏回答，便笑说道：“我虽然没听得到你们前面的话，但却也知道木姐姐他们定然没事。而且，要是当真有了结果，母亲应该就不会是这般神情了罢，我相信母亲也不会瞒着我的。”
黛玉进门时，就在看着她，此刻的赵敏脸上的疲惫之色都藏不住，面上也看不出一丝欢愉来，与她平日里的样子相去甚远。
肖归笑道：“看样子表妹是休息得好了，如此，倒也省得舅母再为表妹担心了。”
“自然。”黛玉坐在赵敏面前的矮凳上，将自己伏在她腿上，直到庄子内的下人送来早膳，方才起身，三人安静地用过，方才同肖归从赵敏的房间出去。
“表妹当真没事了吗？”
“当然没事了。”
肖归点点头，道:“我还以为表妹是为了让舅母安心，所以才故意装得若无其事。”
“你是这么认为的？”
“或许我猜错了罢。”
黛玉却摇了摇头，问道：“是我哪里做得不好吗？母亲可能看得出来？”
“我不是看出来的，而是猜得，昨日那样的场面，哪里又真得可能一晚就恢复如常？我估计舅母应该也猜得出来。”
肖归一夜未睡，也觉困倦，但却没急着回自己的房间，而是陪着黛玉就在这庄子里走着，缓缓说道：“其实，以前我也做过和你差不多的傻事。我母亲也曾经一样的担心我，你知道的，肖家本是武将世家，但母亲却不准我学武，每日只看着我读书做功课。有一段时间，我叔叔家的几个弟弟，还会特意在我面前耍弄他们的枪，想看着我难过。当时，我心里确实有些不甘心，但也从没和她说过。
我知道，她既担心我若将来成为武将，便要上战场杀敌，她害怕我和父亲一样留在战场上，不能回来，但她又担心我不愿意读书考科举，总是害怕我心里难过。我以不愿她如此，故而，我也就只能自己藏着些了。”
“如今瞧着，倒是看不出表哥年幼时竟不愿意读书。”
肖归笑道：“我确实没有不愿意，只是在我心里，对父亲还是很尊崇的，所以，对于不能学武这件事，心里也是有些不甘的。只是不想让母亲担心，所以就装着无事一般，每日很积极地去和先生请教功课。”
“那，你现在后悔吗？对于没有学武这件事。”
“没什么好后悔的，就当是让母亲在天之灵能放心罢，越长大也就越能明白她的心情了。”
他说着，又顿了顿，停住脚，看向黛玉，道：“我能感觉到舅母应该很后悔昨日让你陷于那样的境地，她和我说，虽然是她让你学武，却从没想过让你沾染血腥。不过，我想她应该也很矛盾罢，林家如今危机重重，你作为林家唯一的女儿，许多事情，逃不开、躲不掉，所以有一部分事情，她愿意摊开在你面前，让你知道，让你学着去处理。只是昨夜那样的事情，太过肮脏，她却又忍不住急忙地把你推走。”
“表哥说这么多，是怕我和母亲因为这件事而生出嫌隙？”黛玉想了想昨夜她和赵敏的交流，比起以往，似乎确实有些僵硬，但她又何尝不为昨日之事懊悔？她其实也想保护母亲，只是，力有不逮。
肖归挑了挑眉，嘴角微微上翘，说道：“今儿个就发现了，果然是我想多了。”
黛玉哼声，说道：“表哥小瞧我呢。”
肖归从善如流，道：“是我的错。”
“那作为补偿，不若表哥和我说说昨晚到底发生了什么事？”
“表妹当真想要知道？”
“自然。”
“这个……”他顿了顿，手中的拳头握了又松，终究还是抿着唇，说道：“其实，也不过是一些刑讯手段，可能有些残忍。”
但黛玉却仍点头，她不是不怕，但却又有些心有不甘，故而，便只坚持，说道：“表哥只说要不要告诉我罢。”
“当然可以说，只不过，表妹若是承受不住，可别和舅母告我的状就好。”
她歪头看向肖归，努了努鼻子，催促道：“只快些罢。”
“好，”肖归无奈，只好说道：“舅母让凛风断了他五根手指，然后又在他肩头插了一剑。”
这样的描述，略微有些苍白，黛玉虽然觉得会有些疼痛，但却并未感到十分害怕，于是有些不解他们不让自己接触的原因，便又追着问道：“只是这样？”
“舅母就只做了这些，就把他交给我了。”
“那你做了什么。”
“其实也没做什么，就是把之前舅母给我们的丸药，喂给了他一颗。”
黛玉走着，听他说，又疑惑道：“就只是这样？”
“舅母的那颗药还是很有些厉害的。”
“好罢。”
“你好像有些失望。”肖归道。
“也不是失望，只不过，我见母亲不让我过去，所以自己想象得可能要比这个更血腥一点。”
黛玉说得轻松，但肖归却皱了眉头，问道：“你昨晚做噩梦了？”
“嗯。”
“比我所说还要可怖？”
“观之可怕，但若是像你这般形容出来，只怕别人也不觉得可怕了。”黛玉看着肖归，似是有些在怀疑他的表达能力。这副表情，惹得肖归无可无不可，只好无奈笑着，敲了下她的额头，微微将腰弯下，看着她，笑问道：“如果是你，你会怎么做？”
“什么？”
“如果，昨晚是你被舅母带去了那里，你会怎么做？”
“我……”黛玉摇了摇脑袋，道：“好罢，我其实也不晓得，这样看，你能想到给他喂药已经不错了。”
“那我就当表妹是在夸我了。”
两人的对话没有再继续，但各自的心情好像又都好了许多，只各自回了房中，等待着接下来的结果。
只可惜，所有的线索都断了，无论是那个匪首，还是邢忠，都把证据指向了同一个林家不认识的人，同一个似乎看起来微不足道、相貌普通之人。至于邢忠手里的药，那药材并没什么稀奇的，只是几味药放在一处，药效却是强了许多，但仅凭着这几味药，也无法继续追查，况且，赵敏猜测，哪怕是追查下去，恐怕最后的结果，也只是引向那个画像之人罢了。
这是对方抛出来的死棋。
无法，赵敏也没有时间继续在姑苏停留，便只把那匪首带回了扬州，至于在那场缠斗中死去的匪徒，却是以抢劫之名，被交给了姑苏知府衙门处置，并未提赵敏与黛玉曾与匪徒缠斗之事。
而邢忠此人，赵敏也未继续留他在庄子上，只让他在证词中签字画了押，就把人送回了蟠香寺，虽然她原本想让邢忠付出些代价，但是这样的事情，如果在现在做了，外人也就都会知道是何人所为，只怕会影响“贾敏”的名声，况且，她也确实没有必要再为了这样一个酒糟烂透的无用之人，多脏了自己的手。
一个多月的时间，他们未再在姑苏停留，从庄子上出来后，没有再回林府，便乘船往扬州去。
扬州的一切似乎就和林如海走之前一样平静，唯独，林如海在半月前没了消息。
赵敏察觉事情不对，就又派了人往京城去，但还不过十日，还未有何信息传来。而她如今远在扬州，于京城之事鞭长莫及，不能轻举妄动，只能将一切都重新归于静默。
只有王熙凤偶尔会带着儿女上门来探望，但却也并无別事，不过是寒暄着打发时间。虽然，赵敏晓得，这段时间，他们家中并不算安生。
但王熙凤本是极其自傲之人，对于贾琏的不满，自然不会轻易宣之于口，即便近来林如海不在，贾琏少了制约，公务上又闲了下来，便时常在外面寻花问柳，甚至，在他们在姑苏的那段时间，贾琏还从外面带回来了一个良妾，乃是一个农家女，但据说长得极美。
“不知道姑父要什么时候回扬州？这几日琏二常在我面前念叨，说是姑父不在，他一个人怕当不起来，直叫我骂了他一顿，方才好些。说起来也是他不中用，都在姑父手下做了这么久的官儿，一离了姑父，就像是个断了奶的孩子，能给人帮上什么忙？也就是姑父能容他。”
“应该也快了，他年前来信，说是过了正月十五便可从京城回扬，若是没有意外，也该在路上了才是。”
王熙凤笑道：“那就好，姑父这一回京中，别人不知道如何，只怕老祖宗是要欢喜坏了，姑母离京多年，也没空闲回去，如今姑父上京，又在京城过了年，老祖宗见了女婿，只怕就和见了女儿是一样的。”
赵敏见她如此说，便也笑道：“母亲倒是念我，只说我该随着老爷一起回去才好呢。”她说着，又顿了顿，问道：“凤丫头可是想家了？”
“我母亲原就在金陵，在这里见着倒是还更方便些，只是，府里那些事，倒是我躲懒清闲了，只能劳烦太太们了。”
赵敏瞧着她的神色，怕是又开始府中的管家权了。不过细想下来，倒也是寻常，如今她儿女双全，别无憾事，对于权力的渴望自然要比往常还要重些。更何况，这一二年间，贾家与甄家的关系愈发紧密了起来，似乎是想要走甄贵妃的门路，来给贾元春谋个前程，因此，从库房中出去的银钱、物件儿也都不少。她不在京中，又不得不为自己儿女筹谋，心里自然又急躁了起来。
“太太，”赵敏抬头，见是杜仲忙忙地回来，“老爷身边的小厮品墨回来了，说老爷已经在扬州了，让太太别担心。”
“既回了扬州，怎么不回府？”赵敏听着，却是有些讶异，而后又有些好笑道：“难不成，是一下船就跑去衙门了？就这么忙？”
“也不是，老爷是和两个钦差大人一起下船的，好像，直接和钦差带着差役去方府了，所以才先让品墨回来回话。”
“看样子，是出事了。”而且是大事。
她看了王熙凤一眼，见对方眼里也是惊诧，且又听她道：“既如此，我也先回前去了，就不再这里多叨扰姑母了。”
“嗯，也好，你也回去看看。”赵敏点了点头，但神色上却还好，既然林如海平安回来，那于林家就不该是坏事，故而，反倒有了些好心情，又向着王熙凤笑道：“这就是说曹操，曹操到了，你如今也不用替琏儿念着他姑父了。”
“人都说我的嘴巧，我看任谁都巧不过姑母去，这时候还要笑话我，可不是欺负我这个笨嘴拙舌的了？”但是说着，却也忙着行礼告辞离开，她确实要回去看看家里是否有能帮得上忙的，毕竟若是方家出事，总还是盐政上的事，他们两家终究也不会太清闲了。
赵敏见她离开，重将脸色沉下，又派了几个人往方家去，留给林如海使唤。只是派出去的人也不过刚到方家不久，林如海就要从那里离开，待归家后，也不顾及不得別事，便直向青枫院而去。
青枫院中，并没有往日热闹，只有赵敏一人在耍剑，只是也并不算专心，听得声音，便收了手，待向外看去，便见林如海独自往院中走，稍稍细看一回，果见他虽然消瘦了些，但面上却不见疲色，甚至还有些放松之态。
“进屋说。”她将剑插回剑鞘，便向屋内去，又嘱咐众人不许靠近，待坐回榻上，给二人都倒了杯茶，方才问道：“可是京中出了什么事？”
林如海点了点头，道：“要变天了。”
“这么快？”
“太子在除夕那日宫宴上，逼宫谋反，失败。”
赵敏听闻，却并不讶异，只是冷笑道：“那老皇帝也算是作茧自缚，如今这般，被儿子背叛的滋味只怕不好过罢。”
林如海听了这话，看了她一眼，神色有些古怪，感慨道：“还不止一个儿子。”
“难不成大皇子也一起参与进去了？”赵敏先是惊讶，随即便笑了笑，说道：“若是这么说，我估计也不止这两个罢，你只说究竟发生了何事罢，让我看看哪个是黄雀。”
林如海被她这话弄得哭笑不得，无奈摇摇头，将京中之事说清。
原来，林如海当日被圣旨召入京城，乃是吏部请旨，说今年风调雨顺，国家昌盛，应与百官同乐，以藉忠臣之心，且他们又在折子中说到，朝中的一些三品以上官员，外派者中有二三十人，至少三载未曾归京，只独自在外为官，为国操劳，倒显得凄凉，长此以往，恐伤臣心，而且，长久在外，也易让臣子生出异心，故而，才请旨皇帝召他们入京过年。
他到京后，听到同僚说起这份奏折时，便觉诧异，亦想到，只怕有人想借着将自己调离扬州之时，行便宜之事。但当时他已在京城，当时又马上便是除夕，宫中已在筹办宴席，因为他长久未曾归京，如今刚刚回来，便有数家邀约，一时间忙了起来，倒是脱不开身，他别无他法，也就只能静观其变。
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