梆子刚刚敲过三更。
时令才刚入夏，夜间并不热，霍重华身上只着一身月白色中衣，伏在掉了黑漆而显得斑驳的桐木案几上看着八股文章，他的院子靠着最北边，院墙就靠着胡同外，是整个霍家最不起眼的地方。
案前的一盏小油灯半明半暗，他突然难以集中精力，头从书册中抬起，问：“外面是什么动静？”
朱墨一个激灵坐了起来，嘴角还挂着哈喇子，晃了晃神方才道：“外面啊，是楚家在搬运东西，四少爷，您还不知道吧，楚贵妃几月后省亲，楚家祖宅翻修，楚二爷的家眷从明个儿开始就要陆续搬到横桥胡同来住了。”
火光下，霍重华那俊挺的眉宇蓦然之间，很是精彩的跳动了几下。
楚家祖宅……那丫头很快就要与他做邻居了？
横桥胡同宽而长，却只有两处府邸，一处是霍家本族，另一处就是楚大爷发迹后在外置办的宅子。
第29章温文尔雅
翌日一早，楚棠去太庵堂给楚老太太请安时，沈岳就在月洞门处等着他。
他今日就要入国子监了，年轻风发的郎儿，身着一件天青色玄纹直裰，翠色的带，墨发用了一根羊脂的竹纹簪子固定，儒雅又俊逸，他就站在那里，向楚棠招了招手：“表妹，我正要去跟老太君面前辞行，你且同我一块去吧。”
楚棠微微动容。
他在这里等到现在，无非是想陪着她去一趟老太太那里，也是站在楚棠母族的角度变相的给楚家施压，是想告诉旁人，楚棠虽早年散母，但沈家依旧是她的靠山。
楚棠点头，与沈岳并行，一道去了太庵堂。
楚老太太活是个人精，手里头的权势也都是一步步谋划来的，她知道沈岳的心思，便示意乔嬷嬷去取了账本与私库的钥匙过来：“昨个儿宅中不宁，让沈家公子笑话了，老生实感愧疚，棠儿生性聪慧，随了她母亲，老生也能安心将她那苦命的娘留下的东西交还在她手上了，今个儿就当着沈家公子的面，老生就将这件事交代了清楚。”
楚老太太急着撇开手头烫手的山芋，毕竟二房后宅不安，说出去的确有辱门风，官宦人家素来以名节自立，断不会贪图已故儿媳的嫁妆，楚老太太心里清楚，当着沈家人的面，将此事说清楚了，最好不过。
楚棠心里暗喜，她没料到事情会这样顺利，面上乔模乔样的推脱一番：“祖母，棠儿到底还小，凡事还要靠着祖母提点着，昨日若非查出傅姨娘有偷窃之嫌，棠儿断不会叨扰了您老人家的清静，都怪棠儿，不过啊，这罪魁祸首还得是傅姨娘，您说呢？祖母！”
楚棠撒娇的拉扯了几下楚老太太的滚金边的袖口，她若表现的太过大度，楚老太太未必会喜欢，可如此娇嗔埋怨，楚老太太倒真当她是个孩子了，面上慈善的捏了她的脸颊子：“你呀，就知道嘴贫，这傅姨娘是得罚，可你父亲妾室的事可由不得你这个云英未嫁的姑娘家操心，可不能再有下回。”
楚棠咬了咬唇：“祖母，棠儿知道了。”
看上去无比乖巧。
沈岳以拳抵唇，也不知道在笑什么，道：“姑母早逝，晚生本还忧心表妹可有人照拂，如今看来是晚生小人之心了，老祖宗这般慈爱菩萨心肠的人怎会叫表妹与湛哥儿受了委屈。”
沈岳话中有话。
楚老太太虽没有将沈家放在眼中，但沈岳如今是举人，这又入了国子监，将来若高中，那就算是半个官家了，楚老太太待他尚是和颜悦色：“棠儿是我亲孙女儿，老生不疼惜，难不成还让外人顾怜！”
她暗指沈家人。
沈岳并没有接话，只是安静的笑了笑，楚家的情况到底如何，他和楚老太太都是心知肚明。
楚棠听着沈岳与楚老太太的话，心里起了一层寒潮。
其实，若无祖母，她或许才无需面对那些不可控制的将来！
当今圣上没有几年的活头了，轮不到她入宫，也就该驾崩了，太子登基后，楚老太太与楚大爷又将心思放在了她身上，殊不知，真正问鼎的却是另有其人，她若当真随了楚老太太的心意，可真是死无葬身之地，就连湛哥儿也会一并连累。
楚棠不知道前路会如何，总之皇城她是绝对不能入，定北侯府亦是。
这些自诩老谋深算的人，再怎么谋划算计，也抵不过天意！
这厢，乔嬷嬷捧着锦盒走了过来，那锦盒精巧细致，四方三寸，上面还镶嵌有琥珀石做了装饰。
乔嬷嬷道：“小姐，这就是二夫人留给您的嫁妆了，您可得好生保管着。”
她没有接着说下去，乔嬷嬷以为楚棠将来要嫁的人是绝对不需要她的嫁妆的。
楚棠谢过之后，又陪着楚老太太吃了一盅荷叶小米蛤蜊粥，这才送了沈岳出府：“表哥，谢谢你。”
沈岳还未上马车，撩开车帘子的手一滞，他以为她不懂，其实她什么都清楚，他笑了笑，亦如来时一样的温文尔雅：“回去吧，待我得空就去横桥胡同去看你，下回见着湛哥儿，我可得考他学问。”
楚棠莞尔，挥手告别。远远的看着沈岳的马车渐行渐远，最后消失在了树胡同，她突然很好奇这辈子沈岳会娶一个怎样的大家闺秀？他今后可是御前的红人，就是楚大爷也得给他几分薄面。记忆中，他与首辅霍阁老还是交情甚笃，像表哥这样的人，怎么会与霍重华成了知己？
楚棠想到了霍重华，无意识的摇了摇头，可千万别再碰见他，之前还妄想着与这位煞神有个萍水相逢之交，现在想想，还是算了。
*
小竹楼里点了佛香，小筑陈设简单清朴，唯一看上去显贵的就是一尊紫檀座掐丝珐琅兽耳炉。
少年手握玛瑙镇纸，一半在他手里，一半抵在脑门，看着那香炉里的白烟，发了一会愣，想起了女孩儿粉嘟嘟，却又傻气十足的脸，而后唇角微扬，痴的一笑。
奎老的戒尺便在这个时候打了下来，拍在了少年清俊的侧脸上。
少年忙去挡：“先生，咱们事先可是说好的，打哪里都不能打脸。”
他似乎很看重自己的脸皮。
奎老怒其不争，又是一下用力敲了桐木的书案：“天乐，你都十五了！为师在你这个岁数早就中了举，你到现在连一次秋闱都没参加过，你是存心想气死我是不是？！”
天乐是霍重华的字，是奎老在他今年生辰给他取的。
眼看着，戒尺在案几上不断的蹦跶，发出清脆而利索的响声，霍重华立刻抱头护脸，嘴里急呼：“先生，我跟您保证，两年后一定给您考个解元回来，要是考不上，我就……我就一辈子娶不了媳妇！”
奎老年过半百，便是未娶妻的，闻言后，总觉得这小子又在不安好心，借机不尊他！
霍重华见奎老歇息的空隙，一跃而起，抬手就夺了戒尺：“先生好，好先生，学生定当凿壁借光，卧薪尝胆，解元非我莫属。”
他总是天人一般的自信。
奎老对他这等猴皮，已经是见怪不怪，顺了口气，方道：“哼！别说是解元了，你只要能在榜上有名，那就是对为师的孝敬了，八爷有意提拔你，待你秋闱之后，八爷会给另寻大儒，必定将你送入翰林院！”
霍重华的脸色恢复如常，突然正经了起来，他问：“先生，上回王家的案子翻了么？学生怎么没听到动静？”
奎老叹道：“大理寺已经着手复审了，哪能那么快！你且操心你自己的事，其他的为师自会同你说。”
霍重华挤了挤眼，本是清俊的脸愣是被他摆出痞子风流态出来：“先生，您别生气了啊，来来来，学生陪您对弈，这一回让您一子。”
奎老：“你……”这小子，明知他自己棋艺精湛，少有人能及，还总是搬出来让他这个当老师的下不了台面。
第30章楚家大房
楚棠命沈管家去林家族学接湛哥回来。
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