20. 不是木头
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一笔勾销？
这一口气说下来，不像是来道歉的，倒像是来寻仇的。
可一旁的白心柔却仍好生惊奇了一把，眨了眨仍带着泪意的眼，有些分不清楚现下是个什么情况，只觉得遇到了天大的稀罕事。
——平日里只有她阿姊欺负别人，可何时欺负完还会道歉了？
再左右看看，她猛然瞪大了眼。
刚才的人叫了声“萧大人”，而现在又是这么个情况，越看越眼熟，这位是……
白心柔磕磕绊绊地：“这、这位是……阿姊的仪宾？”
生辰宴时她醉酒没记得太清楚，可画像却是瞧过的！
萧时瑾目光轻移，从白心柔身上一掠而过，重又定在谢瑶面上。虽然仍是那副平心静气的模样，谢瑶却无端看出了几分微妙的意味。
她低低咳了声，解释道：“表妹自江南而来，得的消息约莫是和京城内有些差异。”
萧时瑾没有反驳，反而若有所思：“原是如此。”
谢瑶颔首认同：“的确蹊跷。”大婚这事怎么说都得再过几月，“仪宾”二字来得确实尚早。
她觉得，得唤“来日的仪宾”，才算得上严谨。
萧时瑾不知她心中所想，收回思绪，手中还握着那块被强塞在手心的玉佩。见谢瑶面色坦然，口中说的却模棱两可、很有些深意，眸光稍动。
他道：“郡主所言，可信几分？”
这话问得似乎没头没尾，可细细一琢磨也有些微妙。谢瑶怔了下，不知怎么想起他之前所言“郡主句句钟情，但却并不知晓何为心仪，何为倾心。之前种种，想必皆是一时兴起，做不得真”。
——不想因言语轻佻被认为“做不得真”，于是又来道歉，如今可信几分？
谢瑶稍稍压下忽然有些，抬眸认真道：“本郡主虽则自幼顽劣，性情张扬，京城皆知，却从不屑于虚与委蛇。萧大人既是大理寺卿，自有识人之术，可能看出之前所言可信几分？”
她刻意咬重了几个字，说“之前所言”，而不是“方才所言”，已是刻意模糊了话语的边界。其余的，就看他是否真有此心。
他们你来我往几句，互相对视一眼，一个神情稍带思索，一个则笑得颇具深意。白心柔听了个面上的意思，以为自个儿又说错了话，有些无措地仰头看着谢瑶，却忽然得了个赞赏的眼神。
白心柔不太敢信，揉了揉眼，又看过去，谢瑶却已经转过头。
她呆呆地立在原地，最后想的是：
听闻有些人笑得越漂亮下手越狠。她阿姊、莫不是被她气出了问题，要和她秋后算账罢？
*
在白心柔心惊胆战地担心被“秋后算账”的第二日，谢瑶收到了圣上送来的赏赐。
来的竟是德顺。把旨意宣读过后，没一会儿，便同谢瑶进了定北王府那唯一一处书房。
一推门，一股长久无人积攒的浓郁书卷气便扑面而来，混着有些送来时时日未久的竹简杀青纂刻后残余的涩然竹香。德顺面色当即微微一变。
他想起圣上在他来时临时吩咐的那几句口谕，道是要他瞧瞧定北王府的书册如今有无翻阅。
这下可好，还没开始查，答案便昭然若揭。
德顺吁了口气，再低头一瞧。
……还好还好，没有被用来垫桌脚的。看来圣上还是有一处多虑了。
谢瑶把门合上，注意到德顺的眼神，有些奇怪：“公公这是在瞧什么？”
她顺着他的视线瞧过去，只能瞧见一条桌腿。
德顺这才回过神来，也没说要找一处坐下，立着便道：“无事无事，随便瞧瞧罢了。”
“郡主可还记得同圣上之约？”
谢瑶点头：“自然记得。今日圣上赏赐颇多，我猜是也同之后这事有关。如今可是要出手了？”
德顺：“郡主聪慧，圣上确有此意。只是……”
他顿了顿，低声同谢瑶耳语一番。
谢瑶听完，沉默片刻，随后扶额笑道：“难怪是‘引蛇出洞’……难怪圣上会道之后坊间难免起流言蜚语……”
她自个儿听了都觉荒谬，若真是这么做，怕是京城的百姓都要被她气得冒火气。
德顺连忙道：“若是起了乱子，圣上自会替郡主暗中处理。郡主也不必过于忧心。”
谢瑶又点点头，这都不是她最在意的。她现下在意的只是：“这事是萧大人的主意，还是圣上的意思？”
“这……”德顺有些为难，“圣意难测。只一点，无论是萧大人的意思还是圣上的意思，如今皆为圣上口谕。”
这就是不可说了。谢瑶稍微有些遗憾，却也没太纠结。她其实只是想，若是萧时瑾的主意，倒还能从中揣摩一下他更深些的脾性。
不知为何，她如今愈发觉得他有些难看透。看似沉稳古板，可昨日交锋几句，又仿佛每句都带着话外之意。
而她的本意，也不是找个一板一眼的郎君。若是他并非表面这般守礼，只要不往拈花惹草上偏斜，倒也算是意外之喜。
谢瑶这么想着，待到送走了德顺，等下人们把赏赐运到了库房，便回房提笔，打算把圣上口谕的安排简单记上几笔，放个妥帖的位置，免得之后她走偏了寻不到正道，反倒误事。
青兰在院子里陪着白心柔和秀秀一同栽花，几个小丫头凑在一块儿叽叽喳喳。白心柔今日一日都没受到教训，渐渐有些忘了昨夜半夜睡不着时的忐忑，只忙着玩儿，把嫩绿的花苗按在明华苑东西两侧的地里，沾了一手的花泥。
染墨磨了墨后，也掩门出去，只留谢瑶一人，边想边写，慢慢写了一页零零碎碎的随笔出来，勉强能看出事情该是个什么走向。
她也不打算写太细，这就收了笔，把纸上的墨汁晾干后，折起来放到了一边的架子上。
不住的有笑声传至耳边，谢瑶出了门，本以为该是一片岁月静好，却听得明华苑外忽然有了些特别的动静。
待得来人现了身，竟然是青竹。
青竹递了封信来，行礼道：“郡主，此物乃是给您的书信。”
谢瑶：“书信？”
她接到手中，打开一看，字迹有些陌生。但给她的感觉却很熟悉。
笔迹端正隽秀，文辞简练。上书：“周氏郎君无令出府，若有得见还望告之。”
落款无名，但笔者之名呼之欲出。
又翻来覆去把这没几个字的信瞧了几遍，谢瑶忽然眉眼弯弯，笑意愈深。
她道：“还以为是根木头，不曾想竟是根生了侧枝的桃树。桃花还未开，便要旁逸斜出，让人不得不多瞧几眼了。”
什么周氏郎君，想想就知道定是周子逸。周子逸是个没什么本事的，却似乎同家中的父亲周侍郎以及原本就要入仕的同母兄长不大亲近，此回为父亲周侍郎所连累，怕是满腹怨言。按照他那点小聪明，就连偷偷去青楼鬼混都要周夫人暗中相助才能逃脱周侍郎的耳目，想要在禁军看守下逃离已然被围的周府，更是得有人助他颇多。
……当然，按照周子逸的性子，就算心有怨念，也不像是敢做出这等事的。怕是还得有人在旁拱火，好生怂恿一番。
谢瑶抬手示意青竹离开。
她把信收起来，思索：“可这同我又有什么关系呢？周子逸逃离周府，正是走投无路的时候，如何会来寻我？”
他怎么敢？
思来想去也想不通这信除了“那些意思”，还有什么这样写的缘由。谢瑶索性也把它一并收在了方才放东西的架子上，小心地找了镇纸压好，免得哪日一个不慎被风吹开丢了去。
院子里还在栽花，她没再多想，起身也去拿了花苗，同几个小的玩闹在了一处。
*
周府外被禁军看管，周府的小郎君却忽然消失。消息传出，当即贴了满城的通缉令。
周子逸的画像一夜之间传得到处都是，来来往往的人不由得唏嘘。
“这周府的小郎君，也算得上是一表人才，颇为俊秀。而且……当初可是和平阳郡主议过亲的！”
一处街头，面上长了颗圆润黑痣的刘媒婆翘着兰花指同身边人啧啧道：“当时周夫人瞧着也是对郡主颇为满意，恨不得郡主立刻入门似的。我原以为那位夫人是个好脾气的，满口佛语，怕是真心要同定北王府结亲。谁知……这临了婚事被拒，还遭了这样大的祸事。也算得郡主好命，若是真定了亲再出事，如何不得再落个命克夫家的名声？”
她对面那娘子则不甚赞同道：“这天家郡主的事，哪里是我们能说得的？你可管管这张嘴，莫要惹了什么祸事！”
刘媒婆被这么一提点，也是后知后觉自个儿都说了些什么，连忙捂了嘴，同身边人慢慢走远。
时辰尚早，街上空荡。待她们离开后，另一头的街巷里慢慢走出一道身影。
此人面上满是脏污、发丝凌乱，沾了一身的塘中淤泥。他奔波许久，原本面色疲惫，双眸失神，可乍然听了一耳朵从前的事，竟然恍惚间不合时宜地忆起了些往日的画面。
小娘子红衣烈烈，打马过街，面上带着笑意时似是灼目宝珠，令人不敢直视。
……是了，定北王府独此一女，年少便封郡主，是为此亲自去同圣上叩谢过恩典的，如何不算是颗明珠？彼时他只觉得她性子太过张扬，容貌虽美却也刺人，如今落魄方知，再灼目扎手的明珠，也不是他能轻易碰的。
若非谢瑶名声不好，又不知为何十七还未定亲，也没求个赐婚，怕也轮不着他同她议亲。
可惜他之前心高气傲，这些，都是如今一无所有之后方才懂得。
若是他那日没有当街调戏女子，羞辱于她，谢瑶是不是原也有些想应下这门婚事的？他似乎听娘哭诉埋怨，反反复复提过许多回。
思绪纷杂，周子逸形容几分呆滞，一时说不清自己在想什么，却隐隐觉得心口发烫。
作者有话要说：
周子逸：按照出场顺序，明明是我先来的……
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