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九月，大梁，南漳城。
“铮”！一柄匕首似箭飞出，猛地撞上代书的脑门。
伴随一记低弱的痛呼，匕首落于玄铁石磨成的地面，发出金属相击的鸣响。
代书早已叫人用刑。他的一双腿毫无生气地垂落，细瞧，却是挑断经脉，又被一寸一寸地敲碎胫骨。
他本已出气多，进气少，如半个死人。
可看清匕首的一刻，他混沌的眼神微不可察地一闪。
一旁响起舀水的声响，下一秒，满瓢浓盐水兜头落下，代书如叫人刮去鳞片的活鱼，哀叫着挣扎。
“疼吗？”一道身影自暗处走出，踱入油炬照亮的方寸之地。
昏暗的光下，真紫曳撒色彩浓郁，一如她眉梢那粒小痣——它较胭脂更鲜艳。
只听她问道：“若这都觉得疼了，那死在五莲峰的两万将士又该多疼？”
她拾起地上的匕首，以指腹轻触刃面。
突然，她的眼神一利，匕首寒光一闪，被深深扎入代书的上臂。她再一拧，匕首转向，生生撕出一道血路，最后卡入手肘的关节处。
密闭的刑室霎时布满哀号。
“镔铁刀削骨如泥，滋味如何？”她问道，声音轻且柔，“我再用力，你的小臂可就断了。怕不怕？”
“郡主，郡主我错了！”尽管已吃了许多苦头，可这割肉剔骨一般的刑罚还是让代书心胆俱裂，他耗尽最后一份力喊道，“是花间司，是花间司！”
花间司？
荣龄松开匕首，站直身子。“文林，”她看向一身墨色劲装的万文林，“你可曾听过？”
万文林司荣龄账中缁衣卫万户，掌各处情报，最知晓隐秘。
然而，他摇头，“郡主，不曾听闻。”
代书错以为他们不信自己，生怕荣龄起怒，再次活剖了他。
于是不等二人再问，颠七倒八地说尽自个的见闻。
只晓得这花间司以司主为尊，下设四大花神，负责前元在大梁境内的情报收集与传驿。除去花间司司主，没有人知道四大花神潜于大梁何处，做何种营生。
代书只是花间司一名最底头的探子。几月前，他的兄长病重，爷娘捎来书信急需五十两银子。正是这五十两银子，代书将替一名草莽将军写家书时探听到的行军消息交给了上官——因有了这消息，前元军守在五莲峰垭口，他们挥舞长刀自高处冲下，将翻山越岭而来的南漳三卫打个措手不及。
荣龄在远处看到前元军手中的长刀，心中一寒。
长刀看着平平无奇，刃面光滑，无任何花纹。可刀锋所指，南漳三卫手中的寻常铁刀不是崩裂，就是被齐齐砍断。
这是…镔铁刀？
是“金刚锥透玉，镔铁剑吹毛”的镔铁刀？
可前元军遭南漳三卫围困数载，他们自何处得来一刀抵十金的镔铁刀？
荣龄来不及细想，只让中军急摇旗语，“撤退，撤退！”
可惜仍旧晚了，两万将士埋骨五莲峰，再回不来。
荣龄将银牙咬了又咬，行军路线、镔铁刀…这笔账，她定要与吃里扒外的东西算个清楚。
查了又查，一日后，代书并他偷藏起的镔铁匕首被扔到了荣龄面前。
代书仍在哭求，“郡主，是我猪油蒙了心，我再不敢了。”
此时，他可恨透那位上官，恨透眼前价值不菲的镔铁匕首。
那位上官还曾允诺，“你小子好好干，前些年的大人凭借功绩，一气儿做到四大花神。到那时候，你要什么没有？”
可如今，受苦的是他，上官呢？怕是早已匿去音信。谁还能救他？
荣龄暗暗地记下这些消息，她突然想起什么，“你方才说，那位上官提到‘前些年的大人’”她问道，“究竟是多少年前？”
代书哀哀地求她，“郡主，我真的不知道了，我知晓的都已说了。”
荣龄没有再理他。
沉重的玄铁门阖上，代书的声音再听不见。
守在外头的左将军孟恩疾走几步，迎上前来，“郡主，如何？那小子招了？”孟恩留了满脸虬密的美髯，声如洪钟。
他曾是南漳王的亲卫，背着重伤的南漳王走出尸骨山，是荣龄最信赖的人之一。
听清孟恩的声音后，荣龄示意他凑近一些，“孟恩叔，我记得你说过，南漳之战，前头打得并不费劲。只是某日之后，前元军像是开了天眼，总是早一步知晓咱们的动作。”
“可不是？”如今想来，孟恩依旧觉得气愤，“若不是他们使诈，老王爷怎会被合围，最后也不至于，不至于…”
这么些年过去，孟恩仍旧不愿意说出“战死”二字。
“孟恩叔，”荣龄低声问道，“你也怀疑…是出了奸细？”
孟恩小心地瞧了一眼院中，缁衣卫守在外头，离他们约有三十步。
他应一声，“咱们也和莫桑商量，偷偷地查过，”他道，“可惜，什么都没有查到，自然也不好再声张。”
荣龄捻着刀穗垂下的流苏，在心中思忖开来。
自南漳王战死，她赴南境历练，其后又执掌三卫，前后已有八年。
然而，这八年时间，即便是她，也从未听过前元朝廷扎在大梁的花间司。若不是代书心有挂碍，叫她问出踪迹来，大梁指不定要吃这花间司的多少暗亏。
她思虑半晌，叫孟恩附耳过来，这样那样地一通交代，算是与这花间司卯上了——
不论花间司如何诡秘，不论四大花神是人是鬼，她都要将这颗害命的毒牙，从大梁境内连根拔出！
几日后，中军传令，道是荣龄郡主旧疾复发，被披香殿娘娘接回大都养伤，期间一应军务，由左将军孟恩代劳。
与这桩大事相比，一位代书喝多了酒，在野河中溺死，便像是一桩鸿毛一样轻的小事，被风一吹，就消逝地无影无踪。
听到军令后，右将军莫桑快走了几步，凑到孟恩跟前。
与孟恩“莽张飞”的形象不同，莫桑的唇上留着两撇修剪得宜的八字胡须，他一脸文气，不像将军，倒像个书生。
“你给老子透个底儿，郡主是不是被披香殿娘娘逼着去生娃娃了？”他一张嘴，一口浓浓的关外腔将他儒将的形象碎了干净，“要是，咱们得提早合计，郡主还回得来吗？”
孟恩刚想说，“生娃娃个球，郡主是去抓花间司了。”但荣龄临行前再三的嘱咐浮上脑海——“孟恩叔，此事你知我知，多一人知晓，便多一分风险，别到时候花间司没抓着，我也折在里头。”
孟恩将嘴边的话咽了又咽，“我不知晓，我也管不到披香殿娘娘的心思。”他忿忿道，“再说了，郡主与张大人成婚三载，生个娃娃怎么了？”
“倒也是，”莫桑摸了摸他的两撇八字胡须，说道，“最好生个小子，咱们像当初教郡主一样，教他行军、打仗，他一定不逊老王爷当年的风采。”
这一句话说得孟恩红起眼眶来。
南漳王爷，走了有八年了。
而此时的官道，缁衣卫拱卫其间一道真紫色的身影，沉默而快速地向大都前行。
可十几日后，两匹凉州马脱离队伍，驮着主人来到已然扬起朔风的中原重镇——保州。
“郡主放心，阿兄定会护着‘假郡主’回到大都王府，没人知道咱们来了保州。”万文秀说道。她口中的阿兄正是缁衣卫万户，万文林。
荣龄未答。
眼前是高逾三丈的保州城墙。小时候，南漳王曾对她说：“阿木尔，待父王攻下保州，梁军入大都就再无关隘。阿木尔，父王带你去大都。”
只是没想到，多年以后，荣龄来到保州，却是为查他战死的真相——
保州镔铁局，这世上唯一可锻铸镔铁刀的所在。
几日后的大都。
一把断裂的长刀置于东宫的书案之上——刀长三尺八寸、刀柄一尺二寸，柳叶刃，刃面磨洗出彩云状的花纹。
“你是说，十金一把的镔铁刀敌不过新罗购自琉球的太刀？”案前一人着玉色盘领窄袖袍，他曲起一指，敲了敲镔铁刀的刃面。
另一人着红色公服，躬身应道：“回太子殿下，镔铁刀本不惧太刀。可镔铁质坚，锻铸时需加入生铁调匀韧性。如若不然，两刀相击，镔铁刀过刚易折。”
书案的另一侧，锦面的奏章被翻开。
前线与新罗苦战的主将禀道，本受太子殿下垂怜，得镔铁刀千把，用以克制新罗斥巨资购置的太刀。谁料前锋营持刀相向，镔铁刀与太刀相击者，三成断裂，四成刃面出现裂纹。他一人不怕以死殉国，却不忍太子殿下遭军中蠹虫蒙蔽。
荣宗柟陷入沉思。
“保州…镔铁局，”他低声道，“老二的赵氏…”
躬身那人始终沉默，似不曾听见东宫的低语。
片刻后，荣宗柟扔过一枚令牌。
那人接过，只见是一枚四寸长、三寸宽的精铜牌，上刻一只展翅的海东青，下书“枢密院·检祥”五字。
“刑部查不了军务，你便以枢密院的身份去查，”荣宗柟道，他低下声音，“莫打草惊蛇。”
这便是要那人私下去查。
“是。”那人的语气毫无波澜。
退出门前，荣宗柟突然唤他，“对了，你与荣龄怕是三年未见？”昨日，荣龄帐下的缁衣卫万户曾入东宫见他——荣龄正在保州城。
“回殿下，三年前大关告急，郡主连夜赶回前线。那之后，臣不曾见郡主。”那人没有多想，平静回道。
荣宗柟却不再多言，“孤知晓了，你去吧。”
次日拂晓，一架马车自阜成门驶出大都，马车遥遥南下，目的正是——保州城。
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