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段芝蓉的住处很破，只小小一间瓦屋，门窗半坏，四面漏风，若不是拿粗布修补，站在屋东外，可以看到屋西外的景。
分别于与褚公越兄妹二人对峙时的盛气凌人，此时的段芝蓉分外局促客气：“这是我娘朋友的宅子，久未修缮，姑娘随便坐。”
珠蒙尘立于阶下，望着屹立于寒风霜冻下仍不塌倒的简陋屋舍，迟迟没有动脚。
段芝蓉便尴尬起来：“是有点破了，姑娘要是在意……”
“无碍。”珠蒙尘抬起脚，覆在鞋面上的细沫雪片落去。她冲段芝蓉露出一个和善的笑，“想起了一些往事，段姑娘不必在意。”
段芝蓉微微松了口气，走进屋内，又是烧热水又是擦桌椅，好不容易给珠蒙尘带了杯热水，两手端着小跑过来，却是差点绊倒摔落。
“段姑娘小心。”
珠蒙尘眼疾手快地扶住了她，把那杯热水放在桌上，“姑娘不必把我当做客人，一切随意就好。”
“那多不好。”段芝蓉摇头，“姑娘是因为我才跟少城主他们闹掰的，我理应客气些。”
珠蒙尘道：“我不是为了你，所以姑娘不必太在意。”
段芝蓉一顿：“不管姑娘是为了什么，若没有我，你就不会失去庇护之地，此错在我，我该赔罪。”
珠蒙尘盯她看了会儿，转移话题：“城主府对姑娘的事坐视不管，你今后打算怎么办？”
段芝蓉暗中捏紧了拳，表面却云淡风轻：“还能怎么办？在这舆扬城里，民不敢与官斗，官不敢随便得罪三大家族，哪怕褚家也是三族中的一员，跟他们说话也得要和和气气的。”
珠蒙尘点头：“也就是说你其实并不对城主府抱有期望，但你还是去击了登闻鼓——为什么？”
段芝蓉随便在身上擦了擦手，坐到了珠蒙尘对面：“就算知道官家不管，也该去试试，人活着总得有个奔头，不然像我这样的人，就这么苟延残喘着见仇人威风，真倒不如死了算了。”
珠蒙尘点头，随口问道：“若总是满怀期望地去追求一件事，却每每亲眼见着最后一线光消匿于眼前，是会坚持着对那渺小微光的期望，还是会在深渊里越坠越深呢？”
段芝蓉一怔，立刻低下了头：“我不知道你在说什么。”
“我胡说的，段姑娘不要往心里去。”
珠蒙尘冲她笑了一下，如冬日煦风，腊梅绽尽，隐得几许香味藏。
哪怕同为女子，段芝蓉也看得有些痴了。
她定定心神，道：“我虽对不住姑娘，但你也瞧见了，这间寒屋破舍难以容人，我单住都有些难以落脚，确实再挤不下新的人来。”
她侧眼后看，珠蒙尘便也顺着她的目光将这间四处漏风的破屋尽收眼底。
珠蒙尘点头表示理解：“我只叨扰姑娘一夜，一夜过后，珠某自会去找别的落脚住处。”
段芝蓉有些犹豫，珠蒙尘便说：“姑娘也看到了，今日雪大难以行路，我初来乍到，对城内生疏，若非实在难找客店，也万不会来打扰一个刚认识的人。”
段芝蓉仍有犹疑，珠蒙尘接着说：“且今日恰逢年节，你我相识，实在有缘，想来段姑娘也许久未曾与人一同过年了，今日多我作陪，也算热闹。”
她一连串抛出许多个请求，有理有据不说，情理也都不大相碍。段芝蓉终于不忍拒绝，道：“既然这样，姑娘莫说我无情，我收留姑娘一夜，一夜过后何去何从，便不是我能管的了。”
珠蒙尘颔首，将桌上的热水饮尽，朝她道了声谢。
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是夜，月薄星稀，沉云累累。
隆冬大雪坠破了天，压得干瘪的残枝发出细碎枯响，伙同冻成凝冰的雪一起落到地面。
不多时，又被新雪覆盖，全看不清半点存在过的痕迹。
已近子时，生冷寒风中隐约夹杂了几道打更的梆子声，床边案上小小的红烛早熄了光火，床上两人和衣同榻，也免不了被偶尔灌进破屋的凉风冷得一激。
“……珠姑娘？”
许久没有传来声响的室内突然起了一声低唤，过了会儿，段芝蓉没有听到回答，小心翼翼地从床上爬了起来。
里侧的人没有被惊动，段芝蓉蹑手蹑脚下了床，小声翻动着桌柜，只拿了两样东西。
一样是压在床底箱子里那把母亲留给她的短刀，一样是搭在架子上那件不知补了多少个补丁的大氅。她将氅衣系在脖子上，右手握剑，最后看了床上还在熟睡的珠蒙尘一眼。
倒是个好人，只可惜这年头光是个好人并不成事，至少在这座吃人不吐骨头的舆扬城里成不了事。
她本想利用珠蒙尘来换取褚公越兄妹二人的心软与襄助，只可惜现在看来，这人并没有那么大的效用，倒白费了她装可怜扮弱的一番苦心。
但也无碍，她的仇积压甚久，无论有没有人帮忙，都无法阻拦她要报仇的脚步。
段芝蓉轻手轻脚地掩上仿佛下一秒就要被寒风撞烂的门，望着门前深至阶前的茫茫白雪，神情毅然地提脚飞了出去。
平常里，城内戒备森严，每逢年节应犹更甚。可或许是年节时氛围太浓，总有一两个士兵多贪杜康之味，带得一整只队伍都犯了懒劲，反而更方便欲行不轨的人行事。
经年住在不知何时就会被风吹垮的茅屋里，段芝蓉并没有忘了去段府的路线。她趁着几轮侍卫换防，终于摸到了府外墙根底下，段芝蓉把短刀轻放在地上，朝着快要冻得没有知觉的掌心哈了口气。
微暖的热意聊胜于无，段芝蓉打了个哆嗦，重新拿起短刀，就要将外面碍事的氅衣脱了去。
却一道力量在她肩上阻止了她的动作，段芝蓉回头一看，竟是本该在破茅屋里熟睡的珠蒙尘。
段芝蓉登时睁大了眼，叫出声来：“你……”
“嘘——”
一只温冷的指节竖在她的唇上，珠蒙尘看了眼段府，大雪纷纷扬扬落在她单薄的身子上，更为她添了几分冷厉之感。
她沉声道：“你要想死，就只管大喊。”
