9. 第 9 章
还心存希冀，如今看来，不过是镜花水月。陛下乃凤子龙孙，自幼锦衣玉食，十指不染烟火气，又怎知寒门疾苦，何为真寒士也？”
陆长行觉得这番话未免过于武断，柳叶眸下意识看向那位学子口中的‘锦衣玉食、十指不沾烟火气’的凤帝，凤帝却只是静默地端详着自己的手。
她的手上，有寒冬握笔留下的冻疮旧痕，亦有幼时陪前太女练剑时，被她故意划伤的旧疤。
“呵~”
一声冷笑接过话茬。临席另一位浅灰衣衫的学子道：“苦读诗书三千卷，不及高门谈笑间。数载苦读沦为笑谈，悲矣，哀矣~”
这似乎话里有话，众人目光不禁齐齐落到那灰衣学子的脸上。
棕衣学子蹙眉道：“曾姐这话何意？”
曾芩燕面色稍霁，她面前并无碗筷，亦无面汤，唯有一壶烈酒。察觉众人目光皆落在自己脸上，她也不再故弄玄虚，仰头将壶中酒一饮而尽，随后“砰”的一声将酒壶掷于桌上，朗声道：“诸位有所不知，今年春闱考题早已成了官员中饱私囊的手段，这京城的高门学子、官吏门生皆是带着答案入场的，那张金榜，注定不会有我等名讳了！”
店内一时哗然。
裴源微微蹙眉，待众人交头接耳声稍息，才沉声问道：“若真如你所言，徇私舞弊必将十分隐蔽，你又如何得知其中内情？”
曾芩燕微微侧目，瞥了一眼端坐窗前的女子。虽不知此女身份，但观其衣帽打扮，便知此女非富即贵。眼底不由闪过一丝轻蔑，冷笑道：“娘子想必出身富贵人家，便天真地以为天下学子皆如你一般。每日鸡鸣而起，日落而息，不必操持生计，衣来伸手，饭来张口。每日只读几页书册，便以为自己极尽辛苦了吧？”
裴源沉默不语。
曾芩燕继续道：“出了这京城安逸之地，各州各县的学子，大多出身贫苦、家境清寒。我等奔赴京城，家境稍好些的，还能多备两套换洗衣裳，多带几两盘缠；像我这种家徒四壁的，只能靠入京做些零工维持生计。不才，正街那些叫得上名的酒楼，在下都去刷过盘子。甚至还为那些高高在上的官吏跑过腿，这期间频频出入高门府邸。偶尔听到些只言片语，自也不足为奇。”
酒馆一时静默无声。
这徇私舞弊虽被官府禁止，但大家的心里都清楚，私下如何运作不过是她们身份低微，触碰不到罢了。
明知不公又能如何？她们还愿意去博一个机会，那些人总不能将名额都占了去吧？
可适才她说……那张金榜，注定不会她们的名讳了？
“既如此？”学子反驳她道：“你何必还留在京城，干脆收拾包袱回家去吧！”
曾芩燕早知她们不信，便也懒的多言，无奈苦笑，一路摇摇晃晃的走出酒馆。
只是刚一行到暗处，颈上竟突然悬了一把寒刃。
刺痛的寒意瞬间激走了微醺的醉意，曾芩燕面色惨白，虽心有惧意，背脊依旧端的笔直，她转过身认出来人，正是临窗的客人之一。
她自嘲一笑：“看来娘子是想杀人灭口了？”
“误会了，”裴源缓步向上，推开了陆萧玉手中的短刃：“其实是……有个狗洞，请你爬一下。”
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