绝子汤
因快近中秋，熙凤尚在月中，不能理事，王夫人只得接过家事，又命李纨陪伴照顾诸小姐。
这日，贾母去宁国府饮宴，朱绣留下来看屋子，一面做活，一面听外头那些小丫头像出闸的小鸟一样说笑。
“大奶奶这二年不常出来，那日我给太太送东西，在那里猛一见，竟不敢认了。”
一个小丫头故意卖关子。
旁的小丫头便上来挠她的痒，催她快说，她嘻嘻笑道：“大奶奶打扮的灰扑扑的，寒酸的很，看上去比太太还老气呢，要我说，大奶奶二.奶奶站一起，不像妯娌，倒似婆媳呢！你们说，好不好笑……”
朱绣眉头一皱，这话也忒伤人了，站起身就要往出走，旁边琥珀忙拉住她道：“你管她们什么！那个说话是宝二爷跟前的碧痕，牙尖嘴利，再不服管的。你这样的性子，又不会和人拌嘴，过去光被人抢白罢。”
朱绣抽手边走，边高声道：“那也不能不管，你听那话说的，咱们不提什么主子奴才，就把这话搁她亲娘嫂子身上，她能受得了。”
外头碧痕听见，嘟囔一句“狗拿耗子多管闲事”，摔手跑了。
朱绣还未怎地，把不放心跟来的琥珀气一个倒仰，当下就骂：“小骚达子，上了天了！说谁是管闲事呢，但凡这院里的，大些的姑娘姐姐们哪个打不得骂不得，就你比别人金贵不成！”
又埋怨朱绣：“都是你往日脾气太好了些！你看看你，长日里拿那些好东西给这起子人，还填灌不起来人家！白大方了你！”
这话倒引得朱绣笑起来，这姑娘也可爱的紧。
下剩的小丫头本吓得垂手站着，听这话忙围过来，都说“我们可不敢！”
“绣姐姐，你别气，我再不跟她顽了。”
……
见她替自己气的那样，朱绣也忙好姐姐好妹妹的拿好话哄她，正热闹着，就见平儿从穿堂进上房来。
平儿愣一愣，笑问：“鸳鸯可在这里？”
上院里众丫头，平儿与鸳鸯最好，第二就是朱绣了。
朱绣见她无精打采的拎着个提盒，大非往日可比，便命小丫头陪琥珀去顽笑：“谁哄得你琥珀姐姐喜欢了，我这里有好东西送她。”
那些小姑娘们巴不得一声儿，忙簇拥着琥珀进屋，琥珀只来得及朝朱绣啐一口，就脚不沾地的被架进去了。
朱绣拉着平儿从小门里到后院自己屋里，倒茶给她吃：“鸳鸯姐姐奉老太太去东府了，姐姐在我这里歇歇脚罢。”
平儿捧着茶，鼻子一酸，眼里如断了线的珠子，再也忍不住，道：“好妹妹，我是到绝地里了。”
朱绣唬一跳，把热茶塞她手里，自己拿帕子给她拭泪。
平儿见她不问，心内着实感激她体贴，自己忍不住把苦水倒出来：“奶奶要我给二爷做房里人……”
她抽抽噎噎的，“原陪嫁来四个，死的死，嫁的嫁，只剩下我一个孤鬼……二爷房里原有两个屋里人，因有不是，被打发出去了……奶奶不能服侍二爷，二爷跟前就没人了。外头说的难听，奶奶起了意，叫我服侍二爷……”
平儿语无伦次的，朱绣也听明白了，不过是王熙凤一贯把持着贾琏，不叫他二色，可如今生下女儿来，她自己便觉底气不足了，逼着平儿给贾琏做通房丫头，好拴住贾琏的心，也打着堵旁人口的主意。
平儿是个厚道人，饶是这时，也替她主子说话：“我和奶奶自幼一处，最知道她的苦楚，她待二爷的心再真没有。可这天杀的世道，倘或男人屋里不放上两个人，就好似矮人一头似的……奶奶昨晚上也哭得泪人似的，我心里也不忍，可……”
朱绣揪着心，明白问：“你心里不愿意？”
平儿便有些怔怔的，哭道：“原说好了，到年岁给我配个人，我当陪房，长长久久的陪她一辈子！这会子这样，她心里能不落针，我只怕坏了我俩从小的情分……”
可两人都知道，王熙凤既然打了这主意，平儿就万难逃过。况且贾琏是个浪荡子，往日难道就不惦记平儿？这回难得凤姐松了口风，那人还不得立马上手。里外这男女主子一块威逼，平儿再聪慧，也逃不过去。
朱绣脑子里转了一百种法子，却一个也行不通。这还是她自当年招娣、七丫的事之后，再一回感受到回天乏术的深深无力。
平儿发泄一通，倒好受些，见朱绣也陪着她掉泪，还劝：“我这话说出来，就好受多了。你也别为着我多想了，这是我的命罢了。”
朱绣握着她的手，只能替她打算以后：“二.奶奶的性子，咱们都知道些，你以后的日子，可不容易。你若是现在拿出来不愿意的款儿来，她心里也能宽些……”
平儿愈发敬重她，若非她心正，也不会说出这样的话来。
平儿就道：“我还以为这府里就鸳鸯和我一样心思，旁的人，见有这日后可能当半个主子的巧宗，不骂我矫情取闹便是好的，只怕都会恭喜我，劝我惜福。”
“你放心，我知道怎么做，便是成了通房又怎的，我只好生服侍奶奶便罢了。”
可这夹在一个浪荡子和一个醋罐子之间，也是难得很。
平儿放开了，就起身要洗脸，她与朱绣更觉亲密了，也不见外，朱绣给她舀水，她就着朱绣的妆匣梳洗了，拿着那提盒要走。
朱绣方才还没注意，这会儿恍惚闻到了些味道，便拦下问：“这里头放的什么？”
平儿红了脸，道：“这不是女孩儿该问的，我还得去跟二.奶奶回话。”
说罢就要走，朱绣不依，抢上来一把掀开提盒盖子，里头果然是黑乎乎的一碗汤药。
平儿急了，见那药没洒了才松口气，嗔道：“你这丫头！这是我晚上喝的，快别拦我。”
朱绣两手捧出那碗药来，凑到鼻子前细闻：里头有马槟榔、浣花草、麝香、红花……旁的不说，这几种可都是苦寒凉宫之药，哪一味久服都能让人终生不孕，更何况这混在一起的呢。朱绣凝神去看，果然脑海中就浮现出“绝子汤，品质中等，副用大，配方…”的认识。
这汤药下肚，不仅会使平儿绝育，还会把她身体底子都蚀毁掉，恐怕日后难有寿数。朱绣只觉得眼发黑，她本以为再怎么样王熙凤对平儿都有一分真心在。
平儿看她脸色都变了，也觉出不妥来，抖着嗓子问：“这药怎么了？”
朱绣用力气把药搁在几上，不答反问：“这是二.奶奶赏的？”
平儿点头又摇头，“这原是家里的规矩，奶奶还躺着呢，是我自去厨上领的。”
朱绣便把那一串的药名念出来，平儿再不知事，也听说过这红花是打胎的虎狼药。
当下又惊又怕又痛，哭得哽咽难抬。
朱绣便道：“这药喝不得，若喝了，不说子嗣，只怕你身子骨也坏了。”
说着就要泼了那药。
平儿心比黄连还苦，夺过来，赌气要往嘴里倒。朱绣忙一把掀了。
“你方才还劝我，怎么也糊涂了！你既说二.奶奶还躺着，又说是你自己去要的，这就必然不是二.奶奶的主意！”
“既不是二.奶奶的主意，那就是有人要害你，要害你们奶奶，害你们二爷！”
“这是绝你的子吗，这是绝你们家琏二爷的子！依你和你奶奶的情分，若过几年她无子，要借腹，定然也只肯让你生……”
这些话如当头一棒，打的平儿清醒起来。
她本就聪颖，现在反应过来：“是这话，我们奶奶身边的事，没有我不知道的，她底子亏虚，这半月连丰儿彩明都不叫进来，昨晚上精神又耗费的很，我是趁她睡着才出来了。”
又回想说：“我说呢，这家里的惯例，大厨房管这些的掌事还磨蹭了这些时候，我等了大半个时辰才将要给我。”
说到这，她就想起来，那管事的先还只扯闲篇儿，等一个毛丫头趴她耳根上不知说了什么，那管事才打开一个柜子的锁，从里面拿出一个药包开始煎药。
平儿咬牙，这事得查清楚，只是得暗着查，怕这里头还不知道有什么糟污的阴司呢。
朱绣见她明白了，也不再说这个。她自己心里有些揣测——毕竟原书里，贾琏在府里偷的丫头不只一个，可都怀不上，倒是外头的尤二姐，不多时就怀上了。
要说这里面没猫腻，谁都不信，只是就算闹出去，也不是什么把柄，人家只需说上句“心疼侄女儿”就完了……等平儿心里有数了，她慢慢的透给凤姐，两主仆有了防备，日后定然也会有些变化了。
两人相视，不约而同的都略过话头去，朱绣避着人，在小药室里给平儿熬了一碗补身的黑乎乎的药，叫她带回去交差。
临走时，平儿若有深意道：“你那些本事还得藏着些儿……我、你且放心罢！”
这日后，平儿就梳起了头发，挽在脑后。
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