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是件坏事。”
檀妄生向哨塔走去，说，“不妨把它看成是一场赌局，他们现在对那些怪物还不够了解，只要国师隐瞒些真相，他们就会跟个傻小子似的把它们当成鬣狗一样的野兽，危险，恐怖，但并非不能解决。他们会一腔热血、毫无怀疑地听从国师的话。”
远处吊桥上，几人在挪动最后一道横栏。
檀妄生说：“而计划一旦成功，国师不仅能顺理成章地除掉太傅的一些势力，还能得到至关重要的线索。”
萧明灿走向哨塔的木梯，没有说话。
“至于若是失败……”檀妄生笑了笑，说：“接下来会发生什么，谁都无法准确预料。说不定我们会在这场失败中找到一些其他线索呢？毕竟当初谁也不知道，那艘小木船会带给我们如此惊喜。”
他站在木梯边，伸出手。萧明灿只看了一眼，就将缠着纱布的手压在他的掌心，踩在了地上，动作自然到仿佛他们本就是可以做这种事的亲密关系。她抬眼看向吊桥，轻声说：“岛上局势本就危险万分，要深思熟虑，才能保命。”
檀妄生新奇地看着她，“……我以为国师是那种会为了皇上丢掉性命，也不会多说一句的忠臣。”
萧明灿声音依旧随和，“要活着才能为皇上更长久地为皇上效命。仅仅只为了一点轻微的功劳就赌上性命，在我看来，那是‘愚忠’。”
檀妄生说：“我猜，国师其实想说的是‘卒子’。”
临近破晓，天色泛着一点儿苍白而暗淡的光，像是某种盯着海岛看的巨物终于睁开了眼睛。阴影尚未彻底散去，山林里渐渐浮现出枯树模糊的轮廓。一片安静里，只有靴底踩压地面发出的轻微声响。
当走到桥中心时，萧明灿稍稍慢下了脚步，看着檀妄生逐渐走远的背影。单薄的白雾在远处必经之路的尽头缓缓浮荡，她忽然想起了皇上说过的那句话。
“智者熟悉迷雾，会想办法将其攻克，而狡诈者会利用迷雾，故意深陷其中。国师觉得，檀妄生会是哪种？”
萧明灿还记得自己当时并没有直接回答，只是说：“三个月来，先后两批船队皆音讯全无，仅仅只靠檀妄生一人所为实在有些牵强。也许和三年前的营啸有关，需要臣去查清吗？”
“不。”
李意真说，“朕曾派人调查过那件事。鬼神，巫术，蛊毒，只有这些能勉强解释军营里发生的怪事。但这不过都是些装神弄鬼的把戏。朕能比得过那些皇兄，是因为朕手里的弓，而不是整日向鬼怪祭祀念咒，搞些巫蛊之术的名堂。朕不相信朕的江山会被一群虚无缥缈的鬼怪所倾覆。”
萧明灿静静听着。
“况且，它们就算是鬼怪，也只能以肉体凡胎现身。”李意真看向桌上的折子。屋内陷入短暂的静默。而后，她平静地说：“比起真相，朕更需要他手里的那个东西。那才能助朕守住江山。”
萧明灿看向檀妄生手里的火铳。
萧明灿道：“皇上觉得，他是奸诈之人。”
李意真说：“这意味着国师的下场很有可能和先前登岛的人一样。甚至比他们更惨。因为你很难猜透他的真实想法，甚至是他到底勾结了谁，站在迷雾里的人都有谁。国师在登岛之前，甚至是对檀妄生这个人都一无所知。”
“与迷雾牵扯久了，自己也会在不知不觉间被迷雾吞噬。”萧明灿声音一如既往地温和，“臣想，臣要面对的并非是迷雾和善用迷雾的奸诈者，而是迷雾本身。”
李意真指尖轻叩着桌面，虎口一层薄茧在袖口下若隐若现。
良久后，她问：“国师想怎么做？”
“我会帮将军的。”萧明灿忽然说。
檀妄生停下脚步，看向她。
两人隔着几步远的距离，檀妄生站在火把照不进的昏暗里，萧明灿站在桥上。冷风吹起两人的衣摆。
“我知道。”
他露出一个轻松的微笑。就像骗在面对目标时说出的一句得心应手的谎言，就像流连于酒楼的少爷对在面对身边人的质问时，从容地说出一句“我爱你”。
萧明灿认真地看着他，眼底映着远处山林里的树影，没有一丝光亮。
“也许，我们不需要见到那个孩子，就能知道它对于怪物们来说意味着什么。”
