“你们找哪个沈家？”赵二好奇，上前去问道。
“租房子给人住的那个沈家。”
“你们要租房子吗？”
“不是，我们找人。我家公子有个故人，他家下人就租住在沈家的房子里，我们有急事要找她。”
原本说是故人，就是简清杜撰，结果对方居然还打蛇顺杆上，也攀扯起关系来了。
“请跟我来！”赵二道。
赵二将开忠主仆三人带了过来，看到简清，赵二道，“就是她，你们先聊吧！”
开忠忙将手稿掏出来问简清，“请问，这份手稿是你送到我家里去的吗？”
简清接过来看了一眼，点点头，指着凳子，“请坐下谈吧！”
开忠也不客气，松了口气，这时候才想到要自我介绍一番，“我是开忠，想必你已经知道了。”
“是的，我是简清。”
“你家主人名叫曹梦阮，实不相瞒，我并不认识。虽然我不知道你为什么要拿着这份手稿去找我，所为何事？现在我郑重请求，如果你有全稿，不管你要多少钱，我都给你。”
简清不可能无耻地拿曹雪芹的原稿去卖钱，她接过了手稿，直接投入了炉中，不顾开忠杀人的眼神，平静地道，“手稿不是我写的，我没有任何资格拿来卖钱。手稿也不是你写的，你买了去准备自己署名吗？”
“你欲如何？”
简清毫不客气地道，“我相信你肯定已经誊抄了一份，不要怪我没有提醒你，你若是拿那些手稿行招摇撞骗之事，我必定有法子让你身败名裂。”
开忠羞愧地别过了头。
“若公子觉得那份话本不错，我建议，不若公子潜心钻研学问，将来终有一日，能够写出可以光明正大署自己名的作品，虽然比不上《石头记》，一样可以流传千古，为世人传颂。”
开忠从简清屋里出来，吹着凉风走了一路，他突然醒悟过来，自己从来没有想过要拿这份手稿做什么，为何就被简清说得抬不起头来了呢？
简清若只是曹梦阮先生的一个下人的话，她对自己说话时的义正言辞，眼神间的轻蔑，又是从何而来？
曹家是什么样的家族，怎地会有简清这样看着根本不似下人的下人？
开忠走后，赵二和孟家兄妹从屋里出来，赵二埋怨简清，“你到底做什么？你把开忠忽悠着来了，又什么都不做，把人家几句话给轰走，小心以后，他再也不理你了，你又要变着法儿凑上去，可就不是像现在这么容易了。”
“他会再来的。”
开忠让郭通快马加鞭地回去，“把我留在三少奶奶那里的手稿带回来，明日一早，我要用。”
次日一早，赵二才开门，门口就站着开忠主仆三人，其中郭通眉毛都结了冰，嘴唇冻得青紫，一看就是连夜骑马赶回来的，这冰天雪地，骑马赶路是一件极苦的事，赵二忙将人迎了进来，一面摆火盆，一面喊孟善起来，去买早点回来吃。
七个人围着桌子吃了早餐，稀饭馒头，豆腐脑和油条，简清吃得浑身都冒汗了。
开忠倒是斯文，等吃完了，用帕子擦了嘴，净手后，才从怀里将手稿拿出来，给简清过目后，一扬手扔进了火盆，“简仵作，这手稿我当着你的面焚毁了，我也不管你接近我是有何目的，现下可否和我说说这《石头记》的来历？”
“《石头记》的来历，都写在这个名字里了，我从山西灵丘来的时候，在山东济南府听说了曹梦阮的事，说本是这金陵城人。如今，你也知道了，我的身份是一个仵作，不是什么曹家的下人，我接近你，目的也很明确，就是为了十三年前的旧案。当年的刑部尚书是令尊，我有心想问令尊一些事，没有门道，自然就想搭你这个便车。”
开忠摇摇头，“父亲说过，致仕之后，只想含饴弄孙，朝中之事，他一点都不想过问，请恕我无法帮得上忙。”
开忠不肯死心，“金陵城中，并无曹梦阮这个人物，或许是别名也未可知，不知简仵作可否说一说得到这手稿的机缘，或许在下可以顺藤摸瓜，找到这位先生？”
“这部书，写的是一个大家族的兴衰起落，正如其中‘好了歌’中唱的，陋室空堂，当年笏满床，衰草枯杨，曾为歌舞场。”简清道，“我没法告诉公子这个机缘是怎么回事，但我可以最后奉赠一首里面的词《枉凝眉》，但是，任何时候，公子在向人介绍这《枉凝眉》的时候，都必须将曹先生的名字带上！”
“在下遵命！”生怕简清不信，开忠起身举起两指发誓，简清也不阻拦。待他发誓完毕，简清从怀里摸出了一张手稿，上面正是《枉凝眉》，开忠如获至宝。
十八日，一大早，开忠就来唤简清，“简仵作，紫金寺的腊梅开得极好，在下有几位至交好友约好了一起去赏梅，简仵作若是得空，可否与我们一起去？”
“可以！”简清正等着这时候。
她带着赵二，孟善兄妹一起前往紫金寺，因担心天冷，简清披了那件蓝地如意云寸蟒织金缎面乌云豹里的披风，里面是不怎么能够挡寒的羊皮袄。
简清没想到，陆家二爷陆季亨和武安侯世子唐传礼也来了，另外还有两人也是京中的贵公子，开忠介绍道，“这位是英国公世子魏昴，颍川侯世子付让。”
简清与四人见过礼，她礼数周到，虽年幼而位卑，但因被皇帝点过名，这些勋贵们有的是不敢招惹她，有的则是犯不着招惹她。
“这位便是我跟你们说的给我《枉凝眉》的简清简仵作。”开忠说明了邀请她的来意，“英国公府二小姐谱出了《枉凝眉》的曲子，我们请了秦淮河的柳青山来清唱一遍，便想请你一起品评一番。”
付让在旁边插言问道，“守中，听说你妹妹要聘给燕王做王妃了，恭喜啊！”
魏昴，字守中，英国公魏达嫡长子。其长姐大魏氏乃先皇太子赵榜的嫡妃，是赵应汶的生母。
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