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烺感觉到了她心中难舍,柔声道:“我这一走,不知道还能不能回来,子衿,你一定要”
夏子衿没等他说完,立即打断:“你一定要回来。这里就像你的家一样。我们全家随时都等着你。”
朱慈烺愧疚地道:“我知道了。而今,只有你们孤儿寡母在家,我本该留下来照应,可是”
夏子衿叹了一口气:“殿下无须为此自责了,为了国家,个人的安危无足轻重。你看存古,不也抛下了腹中的胎儿和新婚不到一年的妻子,四处奔走吗我理解。可惜我身为女子,不能为国出力,只能在家中照顾老小,等着你们回来。”
朱慈烺转头,怀着万千感慨,凝视眼前的夏子衿,这个深明大义,可以像男子一样蹈节死义的女子,在任何关头,她都始终理解他,懂得他,支持他。此时,两人四目相对,深深的离愁和对前景的担忧盖过了心头的千言万语。
夏子衿从怀里掏出螭吻,摩挲了一下,递给朱慈烺,轻声:“这个该物归原主了。上次你从多铎府中走得急,没有还你。”
“不,你拿着。我身上没有其他东西,你留着,个念想。”
“可是,它是你身份的信物。”
朱慈烺淡淡一笑道;“而今,无论以何种身份参加抗敌,都是一样的。”
他见夏子衿默默揣好了螭吻,没再说话,只是目中含泪,轻轻点头。他也一个字都说不出来。过了半晌,才又柔声道:“回去吧,放心,我一定回来。”
目视着朱慈烺孤单的背影渐行渐远,夏子衿终于泪落成行。
、复返
夏子衿刚回到家,就看见一个清朝官员和几个随从正在厅堂里等候。母亲陪坐在一旁,脸侧向一边,神色傲然而冷漠。
一见夏子衿进来,一个人快步走到她眼前,谄媚地道:“小姐,久违了。”
夏子衿一看是竟是先前的管家丁福,虽然心中吃惊,但看他们来者不善,不动声色地道;“是丁福。你来做什么”
丁福此前诬陷朱慈烺的事情败露之后,被夏大人惩罚了一顿,赶出了夏府。如今又突然出现,神情不阴不阳,一看就是不安好心。
他看夏子衿没给自己好脸色看,厚着脸皮,皮笑肉不笑地道:“前几日小人偶然在路边看到小姐和尹公子,知道小姐回府,特来拜望。”
夏子衿没理会他的话,看了一眼坐在堂上身着清朝服制、当官模样的人,不客气地问道;“这人是谁”
见夏子衿问起,那人站起身来,微一拱手,神态流露出不易觉察的倨傲:“本府松江知府洪恩炳。”
夏子衿此前已经听母亲说松江也是不战而降,清兵才拿下苏州逼进松江,知府姚序之就弃城逃跑,华亭知县张大年也率众投降,这洪恩炳乃是满清直接派来委任知府的前明朝降将。
此时洪恩炳自报家门和官职,满以为夏子衿会即刻跪拜,没料到她冷冷一笑,嘲讽地道:“原来是洪大人。恭喜你英明机智,寻得好主,怪不得升官发财、人模狗样了。”
那洪恩炳脸上红一阵白一阵,张口结舌。
丁福见洪知府尴尬,连忙假笑着圆场道:“小姐说话还是这么厉害。”
夏子衿头扭到一边,厌恶地道:“有什么事,直说。”
丁福笑道:“小姐,是这样,小的今天上门是来恭喜小姐的。”
夏子衿面无表情地道:“恭喜什么”
“洪大人贵为知府,夫人一年前不幸故去。大人有心续弦,可惜一直未觅到中意女子。前日小的得知小姐回家,便将小姐才貌对大人描述了一番,大人早已知道小姐乃是远近闻名的才貌双全,今日一听,喜不自胜,便亲自登门提亲来了。”
夏子衿一听,心中大怒,见丁福正说得唾沫横飞,她厉声打断道:“丁福,住口你为了讨好这清廷狗腿,不惜出卖旧主,真是卑鄙无耻当日父亲将你逐出府,是便宜你了”
丁福没想到自己话一出口就换来夏子衿一番痛骂,觉得脸上无光,神色尴尬地一句话也说不出来。那洪大人听夏子衿公然叫自己为“清廷狗腿”,也不禁恼羞成怒,喝道;“大胆竟对本府如此无礼”
夏子衿丝毫没有被洪恩炳的怒气吓到,冷冷地道;“无礼我还算客气的了。知府大人,我们夏府不欢迎你,你这就请吧提亲之事,万万不可能”
丁福见夏子衿根本不买帐,狐假虎威地道:“小姐,你可想清楚了,得罪了知府大人,对你们阖府上下没好处”
那洪恩炳此时也话里有话地道;“夏小姐,本府亲自登门,一来也看在夏府在松江也是有头有脸的书香门第,二来小姐确实品貌超凡。只要你肯答应这门亲事,以后在松江,夏府就可以说一不二。”
夏子衿根本不想多听一句他们的威逼利诱:“滚出去我死也不会嫁你这叛国求荣的走狗。”
洪恩炳没想到夏子衿完全不将自己堂堂知府放在眼里,气急败坏地道:“你,你竟如此不识抬举”
丁福见洪知府发怒,连忙道:“小姐,休要任性糊涂啊你也知道,现在新朝正在四处追剿乱党。小姐不希望因为自己而累及家人吧”
“你这是什么意思”夏子衿怒道。
丁福意味深长地道:“小姐,我可是听说公子还在四处联络乱党,要与朝廷对。小姐想一想,是否追究乱党的罪名,还不是知府大人说了算。小姐是聪明人,还是识相点吧。”
“丁福,你无耻”此时一旁的采薇也忍不住站出来对着丁福怒斥道,“你在夏府十多年,老爷夫人何时薄待了你如今你竟然仗势欺人,我看迟早有一天你真要被天打雷劈”
“死丫头,什么时候轮到你说话”丁福勃然大怒,猖狂地道,“你一张利嘴,还是好好劝劝小姐,否则,夏府上下被为乱党处置,你也跑不了”
“呸”采薇对着丁福狠狠啐了一口,鄙夷地道,“你少神气,报应来的时候,你才知道什么叫跑不掉”
此时,那洪恩炳见夏府上下都软硬不吃,气咻咻地道:“三日后本府大人来听小姐的答复。小姐若肯答应,阖府上下平安,如若不肯,追剿乱党,殃及池鱼,我们就无能为力了。走”
“滚,滚出我家”
在夏府上下的一片喝骂声中,洪恩炳和丁福等人灰溜溜地快步离开了。
这边,朱慈烺正独自走在离开松江的路上,他还没走出华亭境内,正想歇息片刻,忽听得脑后一阵异响,他心知不好,本能地身子一低,一阵劲风从他头顶上一掠而过。接着一个身影跃到他身旁,他还未看清是谁,只觉得眼前一闪,一柄亮闪闪的刀直向他前胸刺来。他闪身刚刚躲过,背后又一阵异响破空而来,他身子一侧,看见是一把铁钩擦着自己胁下穿来,他伸手一把抓住那钩身,刚要运劲往前一拉,先前偷袭的那把刀此时又凌厉无比地向他胳膊砍来。他抓住那钩身不动,身子疾速往后退了两步,右手往前一甩,那使钩的人被他这一扯,身子凌空转了半个圈,还未等他落定,朱慈烺飞身就是一脚,正踹在他小腹,随着朱慈烺一放手,那人跌出去几尺开外。
此时那刀又到了朱慈烺面门,朱慈烺疾速后退一步,从腰间抽出软剑,一招“风吹草动”,寒冰剑一抖,正击在对方刀刃上,那看似锋利无比的刀锋,霎时齐齐断为两截。那人惊呆了。
朱慈烺不由分说,抢步上前,连连回击,那人手持断刀,边招架边后退,显然远远不是对手。此时那使钩的人也已经爬起身来,两人一起对朱慈烺左右夹击。不到十个回合,那钩也被朱慈烺削断,两人见打不过朱慈烺,对视一眼,说了一句什么话,回身拔腿就跑。
朱慈烺没有去追他们,他回忆刚才他们说的那两个字,显然不是汉语,看来他们一定是多铎的人,不然也不会无缘无故偷袭自己。想到多铎的人已经来到松江华亭,他心中一惊,想到或许他们不仅想杀自己,或许还想重新将夏子衿掳回去。想到此,他立即回身往来路奔去。
朱慈烺一路飞奔回到夏府,此时洪恩炳等人刚离去不久,夏府上下正忧心忡忡,看见朱慈烺回来,就像见到救星一样,女眷们几乎都要哭出来。
“你怎么回来了”夏子衿正为自己连累了家人而自责,又不知该如何应对洪恩炳而犯愁,见到朱慈烺去而复返,心中喜忧掺半。喜的是多了一个人出主意,忧的是面对强权逼迫,他也未必该知道怎么办。
朱慈烺把自己在路上遇到满人偷袭以及自己心里的担忧说了,众人才知道他为何回来。听说多铎也可能要对夏子衿不利,众人越发觉得雪上加霜,心里的担忧更重了。
看在座众人心事重重,朱慈烺以为多铎的人真的来过,一问之下,他才知道事情原委,不禁又惊又怒,愤然道:“这个狗官,屈节仕清不说,还滥用手中权力,企图霸占良家女子。我今夜就去取了他的狗命”
夏府上下听了他的话大吃一惊:“你要杀了洪恩炳”
朱慈烺断然点头道;“没错,杀了这狗官,威逼夏府的事也就不了了之,你们也就没事了。”
“可是”
朱慈烺想了想,胸有成竹地道:“放心,我会扮成打劫的人,到时候弄个谋财害命的假象,绝对不会牵连到夏府。”
钱秦篆听了赞同地道:“尹公子这主意不错,这狗官为官不仁,祸害一方,也算为民除害。”
众人一听,觉得有理,而且除此之外,似乎也没有更好的办法,但听闻朱慈烺要冒险去行刺那知府,都暗暗替他担忧。
夏夫人忧心忡忡地道;“尹公子,你孤身一人前往,只怕”
朱慈烺为了不让他们担心,故轻松地笑道:“夫人不要担心,那知府家里也不是龙潭虎穴,不会有事的。就这么说定了,我今晚就动手。你们等我的消息。”
夏子衿也担忧地道;“你务必小心。”
“我知道,放心吧。”
深夜,朱慈烺偷偷潜进了洪恩炳家。经过一番打探和摸索,总算找到了洪恩炳居室。他看到里面还亮着灯,便悄悄潜到窗下,准备伺机进去取他性命。不料正要打开窗户,猛听得屋内传来一个惊恐的声音:“你们是谁”
朱慈烺一惊,以为形迹被发现,正暗想该不该立即进去,只听得一个声音凶狠地道:“你不必知道我们是谁,今天,我们就是来取你性命的”
“英雄且慢动手”这个抖抖索索的声音显然就是洪恩炳,“你们要钱,我这里有,只管拿去。请好汉饶命”
朱慈烺一听,知道里面有人要抢先对洪恩炳动手,虽然心中诧异,但只有暂时按兵不动,凝神倾听屋里的动静。
“钱”对方轻蔑地哼了一声,“谁稀罕你的钱我们要的是你的命”
“不”洪恩炳已经吓得声音都走了调,“你们为何杀我我是知府大人,你们敢杀害朝廷命官,知道是什么罪吗”
“知府”来人又冷笑一声道,“你一个小小的知府就不知道天高地厚了怪不得你这么胆大妄为,连王爷都敢得罪王爷要杀你,就像杀死一条狗”
“王爷”洪恩炳一惊,“你们是”
另一个声音冷漠地道:“少和他废话,动手”
先前说话的人一字一句道:“侯大人,要怪就怪你自己不知高低,你走好,过两天,新的知府会来接替你的。”
话音刚落,只听得屋内一声惨叫,接着是身体扑地的声音。
里面两人没有犹豫,说道:“好了,我们走吧。”
朱慈烺听到此处,连忙悄然后退,趁着夜色迅疾地出了洪府。
他回到夏府,他看见厅堂还灯火通明,显然谁都没有休息,还在等着他的消息。看他身着夜行衣安然无恙地回来,众人都松了一口气。
“怎么大家都还没歇息”他关切地问,“明日的事不用担心了,大家都去安歇吧。”
夏子衿紧张地问道:“你杀了洪恩炳”
“我本来是要去杀他的,这种狗官,杀了一了百了,省得祸害百姓。”
“那后来呢”听他说“本来,”夏子衿知道他没有杀,因此连忙追问道。
“谁知道我到了他家中,还未动手,已经有人在我前面进了他屋内。”
“哦”众人听朱慈烺这么说,脸上都露出了惊奇的神色。
“我没看清楚是谁,只听见他们对着洪恩炳喝骂了几句,随即就将他杀了。”
“是不是真的是绿林大盗之类的,入室抢劫”
朱慈烺摇头道:“不,不是。因为我听见洪恩炳怕死,想用金银收买他们,放自己一条生路,但二人并不理会。”
“奇怪了,那会是什么人呢”
“哼,管他是谁,这种狗官,谁杀了都痛快”采薇恨恨地道。
朱慈烺沉吟道:“我听那两个人好像提到王爷,我在想,是不是多铎的人。”
“多铎”夏子衿意外道,“你没听错”
朱慈烺摇头道:“我也不确定。”
“应该不会。”
夏子衿道,“多铎要杀洪恩炳,何必遣人半夜到他家,随便找个理由不就可以公开要了他的命。你说是吗”
“或许吧。”
朱慈烺点头道,“既然洪恩炳已死,就不用担心他明日上门为难了,现在夜已深,我看大家还是回去歇息吧。”
夏夫人感激地道:“尹公子,多亏了你了。如果
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