楔子

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长街无人，有雨，雨很细很密，把天地点染成一片灰墨。

远山几重，烟雨朦胧

风云城二十四街，青石铺道，酒楼林立，檐角错落，平日本是极热闹之处，唱曲划拳，玩赌呼喝之声不绝。此刻却是极为冷清，家家歇业，门楼紧闭，门板缝隙里偶尔露出一双偷窥的眼睛。

街尽头立着一人，欣长，华服配刀，脸色透露着一种不健康的青红，长年浸淫酒色的生活让他的脸看起来显得略微浮肿。他静立在满城烟雨里，未着蓑衣，一个人，等一场荒唐至极的决斗。事情本来不会是这个样子的，他在心里默默想道。

这场决斗实在荒唐的紧。

雨未停，风未住，人未来。

靠近街尽头的一栋酒楼雅间靠窗，有两人点了一桌酒菜，交杯换盏，浅浅的饮着，五月烟雨伴着酒意微薰，着实在红尘中有一丝出世的意味。左手边是一名穿紫色长衫的圆脸胖子，腰配白玉琢成的锦鲤，正是太平道停云钱庄的大掌柜万云生。右手处端坐一名三缕短须的瘦子，一身绣金墨袍，铁冠束发，姓萧名落亭，早年是忘机观的道人，后来入了红尘，不出几年，已是惊鸿镖局主事。

酒过三杯，萧落亭问道:“老万，你觉得那孩子会来吗？”

万云生饮了一杯热酒，咂了咂嘴，道:“不知道，说不准。”

萧落亭伸出头去，看了一眼雨中的那人，喃喃道:“你说这事也真是巧，那孩子拦路挑战时恰好遇见二爷回家探亲，一句话就把这事给定了下来。可惜枉送了那孩子一条性命。”

“老萧，太早下定论了。江山代有才人出，那孩子有胆子直接拦了齐昌年，说不定有些手段。你我都是见过世面的，那年安平县三仙山旁的事你难道忘了，说不定这孩子也是个少年高手。”万云生给自己夹了一块香酥的鳜鱼，又给萧落亭也夹了一块。

十年前，安平县三仙山，盘踞了一伙盗匪，虽有七人，却是武功高强的那一，又恰好离太平道路远，沈王府不及收拾，不出半年，出了二三十件劫案。当时萧落亭初出江湖，与万云生结伴同行。两人仗着几分功夫，堂而皇之过三仙山。山路将近，却见七个大汉围堵一辆黑色马车，萧落亭本待出手，却被万云生拉住，两人只远远望着。见车厢中钻出一少年，约莫十二三岁，极神俊潇洒。手执刀剑，不言不语，猝然发难。那七盗自负有些武艺，却不料弹指间被人格杀。刀快如风，剑疾如雨，一遮一斩，七招，只有七招，一招杀一人，招尽，七人已从马上落入尘埃，只余七匹健马原地打转。那少年收起一双刀剑，回到黑色马车内，马蹄哒哒，敲醒了目瞪口呆的二人，再回过神来时，黑色车马已走的远了。

思绪回落，雨还在下。万云生又喝了一杯酒，道:“老萧，要不要赌一赌？我赌那孩子赢。”

萧落亭淡淡道:“怎么能拿这种事来做赌？”

“哎……齐昌年这种跳梁小丑，把城中搞的乌烟瘴气，期上瞒下，横行乡里，上面的人把他当刀，底下的人畏他如虎。被人除了，未尝不好。”

萧落亭奇道:“难道今天这事是二爷动的手脚？”

万云生“嘿嘿”了一声，道:“二爷哪有这种闲心，但是二爷的眼光，我信。”

“也是，这太平道，我最佩服沈家大爷二爷。”

万云生耳朵微动，淡淡道:“人来了。”

雨冷风冷，齐昌年的眼光更冷，眼光如冰刀划破一街的雨幕。止于二十四街的入口处，落在了一双脚上。

那是一双白中带青，瘦如芦柴的脚，穿着一双编制粗糙的草鞋。脚不大不小，每一步都很稳定，踏过被烟雨润色的青石板，一人独行而来。脚是长在一名少年身上，除了这双脚，他还有一张清俊的脸和一头被麻绳简单扎起的黑发，一身简陋的麻衣，一把三尺长的竹剑。

齐昌年居高临下的看着这瘦弱的少年，想努力收敛的鄙夷神色还是不自觉的从眼中溢出。少年无声，亦未抬头，只是低头看着自己的脚。

雨声轻，衬的拔刀声异样的刺耳。齐昌年拔出腰配的燕翎快刀。冷冷看着少年的背后，道:“那是你的兵器？”

少年不答，手背到身后，抽出了那把横别在腰后的竹剑。

齐昌年想说什么，还是忍住了。他实在不想忍受这个荒诞的事，他只想赶紧结束，然后好好想想沈家那位二爷的意思，好好想想怎么讨那位大人物的欢心。

既然无言，唯有动手。燕翎快刀挟风破雨而来，直劈少年头顶。少年急闪，身形异常的灵活。刀在雨中划出一片银华，弹指间，已斩落十余刀。少年只是持竹剑躲闪，也不知道用了什么身法，每刀都避的极巧，真正的游刃有余。少年一退再退，齐昌年欺身而上，又是一阵急斩。见斩对方不着，心下大火，他本来武功不高，出来混荡，多凭着一股狠劲和三分狡猾。如今三四十刀连对方衣角也碰不到，自然大怒。怒归怒，但他的头脑却很清晰。对面那个傻子拿的是竹剑，不能砍削，唯一能用的手段，就是刺，他藏的后手，那一剑，一定很快。那个傻子想抓住时机，一剑毙命，想的美。他的刀看似挥舞的毫无章法，其实多守少攻，尽力护住眼睛与喉咙胸腹。

忽然，脚下猛然一滑。青石街道，雨落如油，加之他内心燥怒，挥刀过急，在这种时候，竟然一滑。齐昌年大惊，刀起，要拼命护住咽喉胸腹。

只是太迟。

竹剑无锋，有尖，刀势微乱的刹那，竹剑刺破烟雨，刺破一城春色，直刺咽喉。刀光也在这时，与剑交汇。剑断，刀落，竹剑被快刀斩做两段，齐昌年想轻笑两声，却发现怎么也出不了声，剑在喉，当然叫天不应。原本虎虎生风的刀势崩解。齐昌年手中快刀跌落，双手耷拉，跪在长街正中，喉间血涌，血入少年眉眼，眼冷心冷。

门楼暗处传来一阵唏嘘与惊异。

雨未停，有人来，有人死。

街上不复刀声，重归寂寥，远山如墨染，街上两人，一人生一人死，一人立一人跪。生死不过刹那。少年齐昌年肩头，拔出断掉的竹剑，血顺着华服顺流而下，悄然流进青石缝隙。少年将竹剑梗插腰后，穿着那双简陋的草鞋，消失在长街尽头。

萧落亭看着刚才决斗，奇道:“老万，神了。”

万云生夹了一筷子香气四溢的牛腩，道:“我信的过二爷的眼光。”

“看样子这孩子不久要是二爷的人了。”

“二爷爱才，太平道人对这事也是见惯了。”

烟雨将停，楼上的谈话声也渐渐小了下去，远山的墨色被风吹，现出一片彩虹。

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