前世·五

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睁开眼睛时，我又活了。

将近一百年后的世界，战国的烽火连绵不绝，群雄逐鹿的年代拉开帷幕。

我摇摇晃晃长到五岁那年，家中粮食短缺，弟弟妹妹嗷嗷待哺，我被家人送到郡守的宅邸里，成了年纪最小的一名侍女。

郡守的夫人是一位慈眉善目的女性。她见我没有名字，觉得我怪可怜的，正好庭院里的山茶花开得正娇艳，她沉吟了一会儿对我说：“你以后就叫「阿椿」可好？”

夫人天真单纯，被郡守保护得很好。

山茶花有断头花的别称，凋谢时整朵花瓣从枝头坠落，高洁壮烈、此世毫无眷恋的姿态，格外符合武士道的美学。

夫人不知其背后的含义，在庭院种满了开得如火如荼的山茶。

武士的铁蹄踏碎平静的那一日，山里的雪下得甚大，撕棉扯絮的雪片落到人和花的尸体上，掩盖了殷红的颜色。

郡守的野心为家族带来了灭顶之灾。看起来温温和和的一个人，实际上一直怀藏着成为一国之主的野望。

头戴鹿角盔的武士将郡守拖到主厅前的空地上，手起刀落，迸溅而出的血点落到雪地里，洒了一地的红梅。

男女老少被锋利的刀尖抵着，在死亡面前排好队伍。

夫人拔出藏在前襟里的短刀，毫不犹豫地奔赴黄泉。

我因为过于耐心，反倒和死亡错肩而过。

带着血液余温的武士刀抵上我的脖子时，我如释重负地闭上眼睛，但院墙外偏偏响起急促的马蹄声。

战国年代，大家都是捕蝉的螳螂，也是那螳螂后的黄雀。

杀了郡守一家的武士被敌国的军队突袭，本打算砍下我脑袋的武士有了更加要紧的任务，不得不将我扔到一边，转身和敌军厮杀起来。

我有些失望。站在原地等冷箭的时候，一双手将我的后领提起，像拎起兔子一样，将我放到了马鞍冰冷的马背上。

那个凶巴巴的人冲我喊了几嗓子，狰狞的面具几乎把整个人的脸都遮住了，只露出一双威严而锐利的眼睛。

我莫名其妙被敌军的首领收养，再次成了一名侍女，专门负责照看年幼丧母的少主。

在那个年代，不怕死似乎是一种格外受赞赏的美德。但为一国之主的独子，那位少主既不骁勇善战，也没有视视死如归的气魄。

家臣们为此忧心忡忡，他的父亲愁眉不展，见他一次就骂他一次，就连侍女们也偶尔会窃窃私语，说少主看起来不像是一个大将之才。

乳名叫虎太郎的少主，每次被剑道师傅训得鼻青脸肿时，总喜欢躲到我的房间里。

“阿椿。”

少年的声音总是分外委屈，“我为什么什么都做不好？”

我帮人包扎伤口的本事，因此练就得十分娴熟。

元服之后，少主有了更加威风堂堂的名字，不再使用虎太郎这个乳名。

成年仪式进行过后没多久，战场上传来一国之主阵亡的噩耗。年纪轻轻的少主在家臣的推举下接过重任，继承了家主兼国主的位子。

战事急迫，前线不断传来敌人大军压境的消息。

敌军打上门来的清晨，我坐在廊檐下，白茫茫的晨雾沾湿了叶片，一夜未眠的身影穿过寂静的庭院，在我面前几步开外的地方停了下来。

年轻的家主穿着当世具足，朱红的涂漆，金色的丝绦，腰间佩着沉甸甸的两把刀。

已经不会再哭得鼻涕眼泪横流的一张脸，是什么时候变得初具威严？

他沉默了一会儿。我现在已经不能再叫他虎太郎了。

开口时，年轻的家主声音很轻。

“死亡很可怕吗？”

我当然知道他在紧张，也知道他为何一夜未眠。

“一点都不可怕。”