“姑娘，出事儿了！那个吴二他……他死了。”
玉婵听见这消息时正在灶房外的回廊上为邹夫人熬药，听刘管事说完怔忡了好一阵才慢慢站起身来，将手里的蒲扇交给银杏。
“您仔细说说，他到底是怎么死的？”
说到这个，饶是在医馆做事见惯了生生死死的刘管事也免不了脊背发凉。
“说是夜里醉了酒，一脚踩空，掉进池子里溺死了。今儿捞起来的时候，尸首都搁水里泡白了。”
玉婵点点头，捏着帕子怔怔往前走了两步，口中喃喃道：“怎么就这时候死了呢？怕是有什么蹊跷。”
起初听到这消息，刘全也有些不信，为此他还亲自跑去吴家门外瞧了尸首。
那人搁池子里泡了一整夜，第二日才叫几个打鱼的老翁给捞了上来。吴家那老太太扑在儿子跟前哭得那叫一个撕心裂肺。
玉婵举目望了望天边的浓云，轻轻叹出一口气，吴家接连出了三条人命，实在可悲可叹，签和解书的事儿看来又得延上一延。
是夜月黑风高，空中半点星子也无。
三更鼓落，春柳巷中传出一两声沉沉的犬吠声。
邹家宅子西角门内守夜的婆子正缩在廊角的小屋里卷着铺盖打瞌睡，忽听得一两声门响，起初还以为听岔了，翻了个身继续睡去，没睡上多久又听得那门被人叩响。
翻起身来竖起耳朵听了一阵儿，果真是有人。
只因邹家近来不太平，多少泼皮赖汉乘虚而入，翻墙的，闯门的大有人在。
不是冲着邹家两个如花似玉的姑娘便是冲着邹家的钱财。
大半夜的听见有人敲门，那婆子立刻便警觉了起来，也不敢擅自开门，匆匆到了刘管事跟儿前将事情一禀报。
刘管事立刻领着七八个年轻力壮的小伙计执着家伙什赶去西角门，这才叫人开了门。
一打开门果然见门外立着个鬼鬼祟祟的黑影，只摆了摆手，几个年轻力壮的小伙计便齐齐上前将人按倒在了地上。
“你们做什么？放开我，放开我！”
这声音有些耳熟，却没有耳熟到立刻便使他辨认出来。
刘管事一脸嫌恶地往地上啐了一口，又听得那贼人口中嚷嚷道：“我是吴二他娘，放开我，放开我”，忙接了小伙计递来的灯笼往那团黑乎乎的人影身前一照。
瞧见一张有些熟悉的苍老面容，登时便愣住了，用力揉了揉眼确认自己不是老眼昏花才又叫人将那老妇扶起来。
“这……这大半夜的，您这是闹哪出啊？”
那吴老婆子何尝不是被这样大的阵仗给唬了一跳，白着脸盯了邹家气势恢宏的宅院好半晌，才咽了咽唾沫，伸出五根手指晃了晃。
“五百两，一个子儿也不能少。”
刘管事起先是愣了愣，随即反应过来她到底在说什么，冷笑一声毫不客气出言讽刺道：“您可真敢狮子大开口！邹家才赔了你们八百两，这才过了几日又要五百两，您当我们是开金库的？”
老妇有些心虚地抿了抿嘴，随即又狠下心来道：“我不管，五百两银子，你们同意我老婆子就在和解文书上按手印，否则想都别想。”
“我们可以答应。”
熟悉的声音传来，刘管事有些错愕地回过头，便见一道素白纤影挑着灯笼走了过来，忍不住嘟囔道：“姑娘，这老婆子分明就是趁火打劫，拿咱们当冤大头。哪有这样漫天要价的？”
玉婵朝他点点头，给了他一个请他安心的眼神，随即面向那婆子道：“我们可以同意给你五百两，不过，眼下家里没这么多现银。最快也要等到早晨天亮后才能去钱庄里将银子兑出来。一来一回，至少也要半日，所以要想拿到银子，最快也须等到明日午后。”
吴婆子闻言眼神明显闪了闪，又听她道：“当然若是赶上不巧，钱庄里刚好没那么多现银，又得再等上一日两日。”
此话一出，吴婆子彻底绷不住了，红着脸嚷道：“不成，我现在就要钱！你们是去借也好，偷也好，没有现银，什么都免谈。”
玉婵回头看向刘管事，温声道：“刘伯，咱们家还有多少现银？”
刘全立刻会意，也装出一副左右为难状：“账房还有留着发月钱的一百两。”
那婆子一听，只有一百两，登时便变了脸色，叉腰就骂：“你们打发叫花子呢。堂堂济世堂东家家里连个几百两的现银都拿不出，当真欺我老婆子好骗？”
刘全忍不住对她翻了个白眼儿。
“哪有叫花子张口就要五百两的？如今的大户人家出行采买谁还需要现银？那些商户们为了多多盈利，都是先将自家东西送进门，银子月结。就一百两，你爱要不要。”
吴婆子气哼哼往地上啐了一口，骂骂咧咧走出去几步又回过头来伸出两根手指。
“两百两，再没有，就别怪我老婆子翻脸无情！”
刘全冷哼一声有些不愿意搭理她。
玉婵不愿与她再做多的纠缠，只看向刘全道：“刘伯，我房里还有些节下母亲给的体己银子。左右凑上一凑，该是够了。”
吴婆子听她这样说，暗自舒出一口气，又有些后悔自己方才要少了。
闹了半晌，双方终于一手交了钱一手接了和解文书。
刘管事盯着那婆子取了银子仓皇离去的背影，忍不住喃喃道：“慌里慌张的，跟有个鬼在她身后撵她似的。”
玉婵苦笑着摇摇头：“不是有鬼，而是有人。这吴家倒像是惹了什么债主，才会如此着急拿银子。算了，他们家接连出了三条人命，就当是积德吧。”
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