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“郡主入京不久，竟也识得老朽？”
郑老捋了捋胡须，眼中有一丝疑惑，而一旁的吴老却只是点点头。长者开口，再躁动的儒生也不敢吱声，一干人只得静静听着。
其实他们二老今日前来并非为了这棵老樟树。只是这一帮年轻学生亢奋得很，天天讲堂跪求请他们二老来此主持，先生们也心知劝不住，加上好奇究竟是怎样的小丫头竟如此大胆，遂前来一看。
“安阳十二岁时有幸拜读郑老先生的《教问集》和吴老先生的《时弊七论》，心里喜欢得紧，尤其是‘天下之教，度己而知人，度人而解问’、‘时弊之大，天下惶惶而无凤啼高鸣之音，群起蜂拥、乌合之众甚毒’二句，时时默读。”
朔风忽缓忽急，撩动安阳郡主轻盈的面纱，隐约间却见那樱桃小口抿成一个优美的弧形。
“——所以大前年寿春的诗书童子会上特别留意了两位老先生。今日得以咫尺相见，实属欢欣之事。”
说着，安阳郡主盈盈一个万福，两个老先生相视一笑，稍作回礼。
原以为郡主不过读读《女训》，现在一看似乎不是“会识字”这么简单。一时间众儒生窃窃私语，原先屯在肚子里的那些个冷嘲热讽现在倒是不合时宜。
然而吴老和郑老身旁一个白袍小生站不住了，回头跟同伴们交换了眼神，便负手挺胸，冷飕飕开口道：“呵，郡主似是敬贤敬德之人，又何故跟杜先辈过不去？”
秦安阳抿唇敛笑，只瞥了那小生一眼。
“足下何人？”
“小生平阳陆氏、太学院陆维年。”这陆维年仰首朗声，倒是气势十足。
哟，原来是平阳陆氏，出了名的老古董家族。
周围看热闹的街坊们叽叽喳喳，几只乌鸦掠过灰白色的天空向东面飞去。秦安阳灿然一笑，却没什么温度。
“果真少年才俊，只是头脑不太清醒——不知本郡主何处跟杜先辈过不去？”
陆维年冷笑着向前迈了一步，双目逼视安阳郡主，竟也毫不避讳。这书生虽然清瘦，倒也不缺挺拔，想必一直以来学业出众、有几分恃才傲物的狂气。
“明知此树乃贤德遗迹却偏要砍伐，这与焚毁圣贤书又有何——”
“本郡主问的是“何处跟杜先辈过不去”——足下答非所问，这是何意？”那陆维年还未说完便被白芷直接打断，这强硬的回呛使他先是一惊，旋即恼怒具现。
“此树乃杜先辈当年亲手所值！”
“足下好有意思，不知哪来的依据、还是道听途说？！”螓首高昂，杏目含威睥睨众人，“若非前几日本郡主挂出告示，诸位口中的‘圣人树’直到被砍也等不到今日众高才为它济济相聚于此！”
在这饱含嘲讽的清朗女声之中，众人下意识地望向那棵百年樟树——
碧瓦朱檐之侧，即使冬日也该遒劲苍翠的枝桠树冠却如年过半百之人那般顶上见秃，那雷劈的灾祸留下了乌黑的灼痕，连带着这棵沧桑的古树周身都歪斜不正。府上素日有善园艺的家丁给它打理，可那病怏怏的树木却不再有过往的精气神。
陆维年一咬牙，决计一路横到底。
“怎么，难不成亲眼见到杜先辈植树的人能活到现在？传言必有根据，郡主到底想要什么证据，怕不是无理取闹呵。”
本来被白芷的言语带跑偏的儒生们回过神来，可心里总是说不出来味儿，可好歹念了几年书学了些礼数，不至于当面对着贵人吵嚷。
“本郡主特意留了些时日给诸位查证文献，可惜诸位还只凭着刚听到的几句坊间传言就来秦府兴师问罪——”
白芷稳稳向前迈出几步，在台阶边沿立定。那眉目之间的清冷与不屑，即使是外圈的路人也能看清一二。
“也对，无甚奇怪，每年先贤诞辰，就算是北畿县那块后人虚构的杜先贤石碑也有学子不远千里跑去祭拜，可我秦府的这棵树呢——此树若真是杜先辈手植，诸位中有哪位高才敢出来说自己拜谒过？——这便是明明白白的证据！”
“小生——”
“本郡主犹记得杜先辈《黎草集》里所言，‘匹夫无知，不得思辨，士人九辨，不为虚蒙’——这伐树本是我秦府的自家事，诸位出自高门，竟为了那些无根的传言百般阻挠，不加辨明便一副‘言之凿凿’的模样，可恨，可悲！”
何等的讽刺！
——为“杜如恩”而来，却被“杜如恩”驳斥！
此言一出，诸生再无来时的气势，即使是陆维年也一时语塞，可那读书人特有的傲气却不断撩拨着他胸口的那团熊熊烈火。
说不上来，似乎哪里不对又难以扭转，陆维年不愿罢休，额角青筋毕露，正欲上前一步却倏地被眼前一个手势镇住。
吴老轻笑一声只摇了摇头，郑老放下阻拦的手，走上前庄重地向秦安阳作揖道：“郡主果然不是一般女流，竟也博闻善辩、言语非凡，今日之事真真给这些学子好好上了一课——”
“安阳不敢当。”
知道这郑老在搭台阶，白芷也乐意顺势结尾，素手一抬，示意免礼。
“只是学生们虽然愚钝，可初衷是好的，心向先贤，又年轻脑热，这才冲撞了郡主……”郑老缓缓直起身子，一张苍老的面孔平和地朝向安阳郡主，“老朽身为太学博士，本该为人师表，却不能管束，老朽有错，向郡主赔不是——只是这树，多少也可留作教训，还望郡主宽恕。”
说罢，郑老又深深一个作揖，那吴老也同声致歉，亦是赔礼。
立在一旁的陆维年彻底傻眼了，他无论如何也想不到，自己苦苦请来的博士讲的竟是这种话语，愣神之间，忽闻一人高喊了声“望郡主宽恕”，眨眼间众生响应，高呼不止，一片弯腰作揖，刺得陆维年的耳、眼生疼。
“李兄，你，你们竟然——？！当初闹着要来的是你们，现在卑躬屈膝的也是你们，竟从了她的强词夺理——还有没有骨气！？”陆维年面色赤红、目眦尽裂，一把揪住方才起头的那个书生的衣襟，厉声质问。
“我等此番前来是为树求情，又不是刁难郡主！陆兄莫要失了分寸。”李姓书生一副正派神色，用力扒开陆维年的手，其他儒生也纷纷劝解，仿佛之前在秦府门口大闹的不是他们。
这一切落在眼里，白芷甚觉有趣，不止是白芷，就连围观的街坊也觉得颇有意思。
顿悟此刻再无人支持他，陆维年的脸色一点点惨淡下去，双手无力地垂在身侧，像是放弃了挣扎。
事情妥了——白芷懂得见好就收的道理，不再看他，那方面纱下朱唇又启。
“两位博士言重了。既然前辈开口，安阳也不是不通情理之人，这树便交予诸位、早日移走吧。”
此言刚落，人群里便稀稀落落地响起了唏嘘之声，似是肩上有千斤之重陡然消失。
“如此甚好，那便多谢郡主了！”
安阳郡主向着致谢的儒生们随意点了点头，便缓步走向那棵静默无言的百年樟树。萧瑟灰蒙的冬日对这些苟延残喘的生灵格外严酷，就在那寒风吹彻中，干枯的叶片飘然委地，这些就仿佛生命的滴漏一般，直到彻底枯死方会停止。
“坦白讲，本郡主从未料到区区砍树之事会闹出这么大的动静——”这话当然是假，怕也只有少数人心里清楚。一步步迈去，如墨发髻间的流苏金步摇响声细碎而清亮。“这树，倒是给这秦府平添了传奇。”
纤细白嫩的手指抚过粗糙的树皮，指腹只觉生疼。
“既然诸位挪去做个教训，不妨定个名字——就叫‘思辨木’如何？”
少女悠然回眸，众人哪敢悖意，只纷纷点头称是——在这灰白色的天穹之下，连万物都蒙上了一层惨淡之色，可只有这个少女，顶替为安阳郡主的白芷，却依然是自己明亮的色彩。
此事本就简单，此时已然定局。
秦安阳不再逗留，只是向两位老者略作示意，便率着侍女跨过门槛回到府里，一地枯叶因风翻飞，悉悉索索。府门前的众人稍稍商议了挪树的计划，便同那帮街坊一样作鸟兽散，该上课的上课，该作文的作文，该干活的干活，该揽客的揽客——这福安坊又是往日的福安坊了。
只有陆维年面色惨白地立在原地，怔怔地望着那安阳郡主进去的府门出神。他是败了，可总觉得败的莫名其妙，似乎在某一刻，众心的风向就转了方向，将自己吹倒在地；可似乎从一开始就有什么不对劲了。
“……还没明白？”
熟悉的声音蓦然响起，陆维年僵硬地转过头，却见是吴老。吴老负手而立，风姿未变，只是那眼神里多了几分怜悯。
“你们啊，一开始就着了道，可老朽也不得劝哦。”
语毕，吴老无奈地笑了几声，只叹这安阳郡主真是个厉害角色，便头也不回地走开了，只留下陆维年依然呆呆伫立在原地，百思不得其解……
翌日，太学果然派人来挪树，一番小心铲土护根之后，这百年樟树被彻底拔起，然而这拔起的同时，却有什么在天阙人的心里深深扎了根，那便是安阳郡主“才智超人、能言善辩”的名声。
……
林嬷嬷传达太后意思的时候，秦安阳正倚在窗边吃无花果干。
这无花果干虽甜蜜好吃，但一听到“太后娘娘”四个字，白芷也只得放下手中的干果。
“老身恭喜郡主，这回宫里的除夕家宴呀，太后娘娘赐了恩典，给您留了位置——要知道，这除夕家宴不比其它，除了圣上和各位娘娘，也只有极少数特受恩宠的宗亲国戚才能入席！太后娘娘这么做，可不是认可了郡主么！”
林嬷嬷面有喜色，白芷也自然应和着笑容满面，只拿帕子虚虚地挡着。其实此事情理之中、意料之外，可白芷的计划并不急于一时，况且这秦安阳身上尚有些疑团未解，事情太顺也不见得是好事。
白芷这样想着，又轻轻拈起一枚无花果，细细摩挲起来。
（未完待续）
