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接下来没有预约的客人，亚历克斯关了画廊，打发一个伙计去就近的餐馆叫了午饭，随后给伙计们放假，准备与宁默长聊一番。他很惋惜自己的妻子桑德拉与女儿明妮回去探望生病的岳母，不然一定要招待他们回家吃饭。
同时埋怨宁默为何不先给他一个口信，告诉他，他们要来。
“瞧瞧，我什么礼物都没准备，我应该给阿尔贝准备一份礼物。”他说着就在休息间里踱来踱去，思索着该准备什么礼物。
“不着急，我又没告诉你阿尔贝的事情，你就慢慢想吧。”
宁默说着把两瓶万能药放到桌上，再扔了一个金色小瓶给亚历克斯，亚历克斯抬起胳膊，接住了小瓶，肥胖没阻止他的好眼力与敏捷行动。
“这是什么……咦？这个颜色，该不会是我和桑德拉结婚时，你送我们的那种魔药吧？太珍贵了！默，太珍贵了！”
“你小瞧我了，这哪里比得上我老同学的女儿珍贵？我还是习惯那个就算去地下墓穴也会说来都来了，捡点什么回去吧的亚历克斯。”
亚历克斯又抹了抹鼻子，将金色小瓶收起，底气不足的反驳：“你怎么还记得这么清楚，我们不是什么都没捡吗？”
“你真的没捡吗？”
亚历克斯直接一个蹦跶：“我没捡！”
宁默相信他真的没捡，一般捡了，他会说的。不过——“我捡了。”
亚历克斯：“？”
“我铲了点地衣回去，你们没注意到，黑暗里有些小型魔法生物在吃那种地衣，可惜还没回到宿舍，我们就被阿米莉亚给抓了，被她没收了。”
他好不遗憾地说：“在双子塔读书这么多年，我们就只去一次地下墓穴！真是亏大了。”
“那是禁地，默。”
“禁地不就是用来进去的吗？它要是在门口挂牌‘欢迎光临’，我还不想进去。”
亚历克斯低头瞅了瞅正小口吃着焦糖布丁的阿尔贝。他语重心长地对阿尔贝说：“别学你父亲，别学。”
“是你先提议去地下墓穴探险的。”
“别学我，阿尔贝，别学。”
阿尔贝握着勺子，茫然无措。
安抚了儿子，宁默喝了杯茶，想起了他带阿尔贝离开隐居地回到梅恩的主要目的。
“明妮打算去哪所魔法学院读书？”
“双子塔，怎么了？阿尔贝的年龄和明妮差不多吧？你准备送他去哪所魔法学院？”
自诩受到魔法女神喜爱的王国林赛，在首都梅恩建起了两座魔法学院，塞尔伯恩与双子塔。当年宁默执行穿越进行时仪式的就是双子塔的入学考试，察觉到阿尔贝身体的变化，他判断阿尔贝会在接下来的七年里长大，那样就得好好考虑让他接触人类世界。
他第一个想法就是让阿尔贝读书。
“你好像有话要说？”
坐下来左右开弓扒拉着炒鸡蛋和油煎培根的亚历克斯，发觉宁默面色有异。
“我说，亚历克斯，在我们之中，你是第一个有孩子的人，你觉得……你会放心让明妮去上学吗？”
原来如此，亚历克斯突然理解了宁默。
“我们当年都是这么过来的，好好，别打断我，我知道你想说什么，那会和现在有什么不同，差别可大了！你知道吧？凯尔格伦女士当上了双子塔的校长，我真后悔没在萨克雷下台前给他一发破魔弹，林赛内战之后，大清洗……不，我不该提那个，总之，那句话怎么说来着？大树倒下，它的子孙都逃跑了！老国王一死，那些个王子和公主殿下都拼了命要逃出林赛，然后……”
“然后，我们至少过了十年安生日子。”
“‘小林赛’真的不同了，相信凯尔格伦女士。”
小林赛——说的就是双子塔。一对伟大的双胞胎魔法师建立的魔法学院，二十年前，被任命为院长的萨克雷.布朗，竟然纵容白塔的学生公然欺侮黑塔的学生。
双塔将学生们分开，是基于他们受到哪位女神的祝福，便于教导，与学生们的家世、资质没有多大关系，但从萨克雷开始就变了，他将家中拥有贵族头衔的学生分入白塔，将商人与平民，以及像宁默这样没有身份却通过了入学考试的学生分入黑塔，进一步激化矛盾。
当时的双子塔就是林赛王国的缩影。
宁默闭上眼睛，一闭上眼睛，那过去的时光就从耳旁掠过，他仿佛听见了它们因永不停歇的奔跑所带来的风声，在呼呼作响。
“如果是阿米莉亚.凯尔格伦……”
他们很早就想说如果是阿米莉亚.凯尔格伦，那位院长座位的有力竞争者上台，是不是就没有后来发生的事情？很可惜，萨克雷在宁默毕业的时候还是院长。
“阿米莉亚没告诉我，她当上了院长，如果是她，那我可以放心将阿尔贝交给双子塔，毕竟……没能探索禁地真的很可惜。”
亚历克斯与他对视了足足五秒，最后，他姗姗来迟般来了一句：
“你说得对。”
两人心有灵犀的共同笑起来。
与亚历克斯约好了明天去他家拜访桑德拉和明妮，一起出发去桦树林墓园。宁默就带着阿尔贝离开了。
亚历克斯给他们指了路，说地下长廊的另一个出口通往五月花蕾街，那里可以买到学生的院服、教材和文具，宁默想给阿尔贝置办些新衣服。
在隐居地没有条件，只能让阿尔贝穿他旧衣服改的童装，既然回到了梅恩，不得买买买——嗯？
一辆使用飞马的四轮马车从天而降，精准停在还未走近五月花蕾街的宁默和阿尔贝面前，它无人在外驾驭，显然是有人在用魔法操控。马车的背面有个华丽但磨损了不少的纹章，那上面是一棵金色的苹果树。
那棵苹果树……不，那人连四轮马车的车门都没开，一张张魔法纸从门缝里飞出来，它们数了数自己，确认有十八张，便鼓动夹子从门缝里挤出来，用夹子夹好，送到宁默面前。
“阿尔贝的身份证明。”车里传出了一个清冷的嗓音。
等宁默接过这沓文件，那个声音才继续说：“你欠我个人情，默，我很乐意听听你这些年的经历，我母亲的妹妹伊丽莎白女士在帮我主持家务，她会欢迎你和阿尔贝去做客的，记得信使。”
于是飞马带着苹果树飞走了。
“记得信使？”阿尔贝不明白。
宁默翻了个白眼。“意思是，提前告诉他，哪天去做客，这个人真是的，说什么我很乐意听听你这些年的经历，那你下车啊！”
他大有一种马上把经历变出来的意思，魔法什么办不到。
“父亲，那个叔叔是谁？”
“艾里斯.阿普尔亚德。”
宁默一张张查看艾里斯准备的身份证明，随口回答：“父亲的图书馆搭子……咳咳，以前经常在图书馆遇到的同学，一个老朋友，跟父亲有些交情，你要去双子塔读书，首先需要一份身份证明。”
艾里斯给予的身份证明堪称完美无暇，宁默很满意。只是接下来阿尔贝就不作声了，他跟着宁默走，见到石子之类的东西就把它们踢到一边，宁默好一会才发现儿子在闹别扭。
这时他们已经走到了亚历克斯推荐的那家童装店，那家店在玻璃橱窗里摆放了男女孩的半身模型，套在上面的是双子塔的院服。
“是谁在家里把父亲的院服翻出来穿啦？你想去上学，不是吗？因为父亲跟你说了很多有关魔法学院的事情？还是……”
宁默把阿尔贝搂过来，躲避沿途的马车与骑兽，还有林赛人钟爱的乱七八糟代步工具。
“是、是的！可是、可是！”憧憬与现实根本不同，阿尔贝急着说：“要是他们发现，我和他们不一样……”
宁默想讲很多道理，又想讲点俏皮话，比如优秀魔法师亚历克斯不就没有发现，说明阿尔贝的外在表现与人类无异，柔顺的头发，会呼吸的皮肤，可爱的眼睛，说明父亲编织的遮蔽魔法多么高明，不愧是我……可话到嘴边，减了又减。
他拉起阿尔贝的右手，放在自己的掌心里：“很多孩子都与一般孩子不一样，你是其中一个，阿尔贝，不需要畏惧，我想让你在人世立足，让你有一颗洞察的心，让你体验魔法的美妙，让你做你想做的任何事情。”
“所以，我会和你一起面对。”
阿尔贝呆呆地望着自己的右手，太阳的影子偏移了，一片光芒落在他和父亲重叠的手上。
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