杨桢一路跑回家,来不及喝一口水,就朝着姚氏嚷嚷着:“娘,我们家的田可是真的收割完了吗?”
比起昨夜杨椿问起的肯定回答,今日姚氏的回答却显得含糊不清:“差不多吧。”
杨桢急切地跺着脚:“要没收完就出事了!蝗灾来了!”
说着就伸手出来,她手里正捏着一只蝗虫,随后她又用另一只手指着天空刚刚蝗虫飞过的方向:“你看,天上那群蝗虫!”
姚氏脸色一下子刷的就白了,再来不及与杨桢多说什么,立马就走。
直到天色将晚时,姚氏和杨椿二人双双而归。两人脸色都不大好,而且也没工夫和杨桢说什么,拉了杨洙就关起门了商量事情来。
被关在门外的杨桢十分郁闷,她转头一想,急冲冲也拉着春儿去说悄悄话了。
春儿姓许,就是这几天杨椿口中心心念念的“许兄”许冬的亲妹妹,他们一家原来也住在百里村,娘亲前些年病死了,且家徒四壁,爹爹含辛茹苦守着那几块田,节衣缩食地供两个兄妹吃穿。
许冬是整个村里这群孩子第一个进县学读书的人。只是非常不巧,几年前,春儿爹爹染了风寒去了,就剩下两兄妹相依为命。
许冬当时刚入州学两个月,回来奔父丧后,心中依然想继续读书。只是许父治病时把家里值钱的东西都当了,只留下空荡荡的一间土房和几亩薄田。如今家中无恒产,许冬若回了州学,那春儿该怎么生活?
他前思后想,最后居然通过杨椿间接求着自己当年的恩师杨洙,求杨家雇佣春儿做工,不求多少工钱,给她吃穿即可。不过个六七岁的娃娃,什么事都干不了,但杨洙看着两兄妹可怜,还是点头答应了,而后春儿便一直留在杨家。
而杨家那两块薄田,也是姚氏的庄头帮忙看顾,每年除去田里的各类杂费,还能剩下些书钱给许冬。
杨桢拉着春儿走到偏僻处,问道:“你不是说你有个表舅在城里帮工吗,就是前些日子在街上见到你我,还给我们买了麦芽糖那个!你明日上街去瞧瞧他是否还在,顺便帮忙问些事情……”
杨桢凑到春儿耳边,轻轻耳语了一番。春儿听了一耳朵,然后狐疑地看了眼杨桢,不知嘴里念叨着什么地离开了。
杨桢从未理过稼轩之事,但也知道蝗虫的厉害。旱灾已经闹得人心惶惶了,若是蝗灾再起,只怕大牛嘴中说的那几个叔叔伯伯的“玩笑话”就有可能成真了。
第二天中午,春儿急冲冲回来,拉着杨桢就要回房去,悄悄回道:“娘子,听说百里村也有蝗虫,昨个儿大伙摸着黑都在割麦,我那表叔说是割了亥时才回的家,才睡了不到三个时辰,他便起身进城继续帮工了。”
“那这么说,村里的蝗虫挺厉害吗?”
“厉害啊,我小时候听村里老人说,这蝗虫可是什么都吃,而且怎么杀都杀不尽,有些蝗虫还尽挑人眼冲,险些瞎了好几个人呢。”春儿见杨桢若有所思的模样,不禁担忧地问,“您是不是觉得,大牛说的会成真吧……”
“世事难料,春儿,这人心太容易冲动,说不准呐!”杨桢又问道,“你可有记得,我舅父有没有说什么时候回来?”
春儿想了想,摇摇头道:“我没印象了,不过我记得道长有和娘子讲过,夏至一定会回来。”
杨桢眼前一亮,夏至不就是后日吗?
数不准今日就回来!她翘首等着姚尚能赶紧回来。
不知杨桢在心里暗骂了姚尚多少次,姚尚直到夏至那日早晨才回到县学。他说他一路往太原府,然后又从太原府回来。说着,他便掏出给杨椿准备的见面礼——一方不知哪个官身送给他好砚,然后还给杨梓和杨桢都带了零嘴。
杨桢才不稀罕他的零嘴,一直眨着眼睛给他打眼色,只是他浑然不觉,只是赶紧跑了去学舍的澡堂去清洗一身尘土。
夏至在大宋也算个不小的日子,县学放假三日,因学生都是长子县的,大部分都已经被父母领回家去过节了。因而这会县学里冷冷清清的。
县学的女眷们都在忙着擀面,等午后最热的时候,再给每人上一碗热腾腾的汤面,而且还要照顾那些没有回家的孩子,姚氏这个师母是忙得不亦乐乎,就连春儿都被拉了去打下手。
杨桢瞧着无人注意她,悄悄溜到学舍澡堂外等着姚尚,并且一把抓住了一身清爽的姚尚,把百里村的事告诉了他。
有些试探地问道:“你虽我们离宫前,张真人可有向你交代什么?”
姚尚是知道杨桢与张真人交好的,于是认真地替她回想了一番,然后才摇摇头:“师父没说什么,只是说既然我得以出宫,那就交待我多游历一番再返京。”
杨桢有些失望,按理说,张虚白能测算出今年国境干旱,怎么就没有告诉她长子县也有夏旱和蝗灾呢?难道真的是没什么事。
她满肚子郁闷地随姚尚过去吃面,姚尚劝慰道:“你要实在担心,我明日便去一趟百里村又如何,只是你等会可不能是这幅表情进去,你娘她们忙了老半天就为让大家开开心心吃完面,你这表情,不是扫她的兴嘛!”
杨桢听了,只好勉强地裂开自己的嘴笑了笑。姚尚见了满意地笑着带她回去。
姚氏她们擀的面还是很不错的,用牛骨熬了一个早上的汤,实打实擀得劲道地味儿,再加上好大几块羊肉和牛肉,吃完也是大汗淋漓。
县学里还其乐融融地吃着面和时令小吃,但里县学不到20里地外的百里村的乡亲们就没有这么开心了。
临近过节还遇到蝗灾,即使蝗灾灾祸不大,大家伙心里都不怎么舒爽。
夏至这一天,县令王大定派了人下到受蝗灾侵害的几个乡镇查看一番实地情况。邓主簿则是来了百里村。
邓主簿长得那叫一个肥头大耳,肚皮和四五个月的妇人有得一比,而且平日里喜欢寻花问柳,仗着山高皇帝远,经常白天还搂着小姐出门逛街,累得他正室夫人都羞于见人,整日闭门不出的。
百里村的大伙本就对邓主簿很不满意,若不是为了朝廷能发放些灾粮,只怕没有谁愿意来迎接他。
正当村里对他议论纷纷时,谁知邓主簿骑着匹瘦弱的老马,一步一步地踱到百里村。大牛作为村中首富,当仁不让得设宴款待一番。
只是邓主簿的嘴脸实在可憎,不过象征性绕道田地里,对那广阔麦田上来回飞舞的蝗虫视而不见,轻描淡写地说了句:“看情况还行啊,而且小麦也都说完了。那邓某人就祝大家今年都有个好收成了……”
说完,就火急火燎地到大牛家喝酒吃肉去了,只留下一群希望他能帮百里村美言几句的村民们面面相觑。大家一时间也不知该说些什么话才好。
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