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月已高悬,邓主簿依然在牛家大快朵颐。
牛家的当家人牛宝业和村子里其他几个人在一旁小心陪着,正房黄氏突然顶着个大肚子走了进来,轻轻拉过牛宝业到一旁,小声咬起耳朵:“他三叔和十五叔都在门外等着,还跑到我那让我来找你,要不你出去跟他们说说话?”
牛宝业看了眼完全没有注意这边,只是在大口咬着鸡腿的邓主簿,悄悄搀着黄氏出去,看到黄氏的大肚子,皱着眉头问道:“预产期到了吧?怎么还没生!你也是,挺着个大着肚子的大晚上乱跑什么!”
黄氏白了他一眼,许是肚子里孩子动静大了些,她微微顿脚,痛得有些扭曲,等痛意过后才说:“我也是没办法,人三叔都到我门外喊我了,总不能装作听不到吧?到底是自己家,无所谓了,也省得你西边那位日后借故找茬。”
牛宝业不满地“啧”了一声,但黄氏的眼睛瞪得更圆了,他才赶紧转了话题:“三叔也是,郎君的事,怎么跑去找你呢!”
说着话,便看到口中的“三叔”和“十五叔”就坐在不远处等着,见牛宝业和他媳妇过来,赶忙迎上去,对着黄氏就感谢道:“哎呀,大媳妇可真麻烦你了。”
黄氏客气了一番,赶紧扶着肚子回屋,就留下牛宝业三人。
见着黄氏一走,“三叔”就急切地问道:“他大郎,里面怎么说,可说了会上报吗?”
牛宝业无奈地摇摇头,恶狠狠吐了口口水,小声地道:“真是无官不奸,每次我想绕到这事来,他就举杯,吃得倒是爽,准话没一句。”
“十五叔”拍着大腿道:“那可怎么办啊,别说麦子都收完了,今年的麦都是空谷的多,等脱了壳可能也就只有往年的六七成,何况还有四成的稻子还在地里被蝗虫糟践,若没个说法,大家今年都没法活下去了。”
“嘘,”牛宝业嘘了一生,看了眼屋内,生怕被里面人听见,还好里面的谈笑声一直没断,他才道,“这能怎么办?待会再继续问问,说不准他吃高兴喝高兴了就点头了,又不碍着他什么,对不对。”
“三叔”想想,转头与十五叔提议道:“要不,我们也进去,等会敬他两杯酒的时候提一提?”
“行吧,反正死马当活马医。”听他们这样说,牛宝业只好也就领着他们进去。
“三叔”和“十五叔”一进门,就躬着身子咧开嘴一路赔笑走过去。邓主簿就扭头瞟了一眼他们,然后继续和衙里陪他一起来的书吏推杯换盏。
那“三叔”陪着笑脸,主动把邓主簿的酒杯满上,许久之后,才小心翼翼地问起:“邓官人,我们的诉状明日是否会递上去呢?”
邓主簿脸一拉,把手上的酒杯放在台上,手指着他们道:“什么诉状?你们这些人,一点点事情就想找衙门帮忙,若不是我今日来,只怕你们早就跑到衙里去闹了吧?”
“三叔”和“十五叔”对视一眼,有些心虚地反问道:“这个夏旱属于灾祸,不是应当奏报朝廷减免赋税或者开粮赈灾的吗?”
邓主簿一脸正义凛然,对着窗外抱拳,大声道:“朝廷大事如此之多,哪来这么多闲工夫管你们这些鸡毛蒜皮的小事?”
除了邓主簿和县衙书吏,百里村的村民脸上都有些愤愤,邓主簿见状缓和了脸色,柔声劝解他们:“你们都是老人了,又不是第一天种地。这靠天吃饭,收成好坏是很正常的事。我今日看村里的田十之**都已经收了,这蝗虫数量也不多,你们这般大张旗鼓做什么用。”
“三叔”听了,说话就要反驳,突然家里的婢女急冲冲过来禀报说:“郎君,大娘子就要生了!”
而后,牛家开始沸腾起来,隐隐约约还能听到黄氏的叫声。
家中有妇人生产是血腥污秽之事,是不宜待客的。只是早就安排县衙两人在牛家客房住一宿的。邓主簿有些扫兴,这会天色已晚,他们也没其他落脚处。
“三叔”看懂邓主簿的表情,赶忙道:“若两位官人不嫌弃,不如移步我家,虽比不上牛家,但也还算干净。”
邓主簿听后就笑了,说:“我是担心牛家因我们在这不好展开手脚,所以今日就麻烦您老人家了。”
“不敢,不敢。”
说着就随着引路的“三叔”走了。
邓主簿和书吏酒足饭饱,到了“三叔”家里倒头就昏昏大睡。三叔安顿好他们,便独自哪个草凳子坐在家门口,吧嗒着旱烟,有几个同乡人听说邓主簿到他家,以为得了准话,都兴冲冲的过来询问情况,见到三叔摇头后,都失望地回去了。
没一会,乡里乡亲都知道了这邓主簿不想帮他们把这夏旱和蝗灾之事传给朝廷,不知有多少人背地里恶狠狠地咒他不得好死。
城西歪脖子树下住着一户年近四十的老光棍,名叫韦汗青,是个补锅匠。韦汗青不是本地人,是大概十几年前搬到百里村来的。村中人问他原因,他只说在别处得罪了地头蛇,只得换个地方居住。
这韦汗青为人爽快,经常走乡帮人补锅,若是一时收紧,也愿意先赊着。一直找不到老婆,一则是因为他没什么积蓄,有多少就用多少;二则他有个坏毛病,喜欢赌,每十天半个月都要进县里赌一把。
这会他正坐在家门口,乘着热气熏人的夏风,和叫做牛长业的邻居喝着小酒。
牛长业也是和牛宝业是同辈分的堂兄弟,只是早年因为滥酒和妻子和离了,也没个孩子,就这么和一个姘头这样不清不楚地过了这么些年。
牛长业把酒一闷,拍着桌子嚷道:“他邓大强是个什么东西,识得几个字便以为自己真成天王老子了,刚刚三叔可说了,邓大强逮谁问骂谁,他还好意思今晚住在咱村里,我若是能做主,那就把他立马赶出百里村!”
“憋屈啊!”牛长业捶捶胸口,“人家这么糟践咱们,咱们还得好吃好喝对待他们。你看看,这村里都成什么样了。”
说完,牛长业又一口将酒饮尽。桌上,两人的下酒菜就一个咸菜加一盘素饺,与方才的牛家简直是天壤之别。
静静听着牛长业话的韦汗青没说话,只是神情凝重地望着远处未收割完的麦田的方向。
耳边还能听到蝗虫飞来飞去的嗡嗡声,突然一只迷路的蝗虫朝他们的酒桌飞来,韦汗青眼疾手快,一把将蝗虫拍死。
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