11. 货郎

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十八日堆肥法，难点在于原料筹备和碳氮配比。

庄聿白在现代社会常用的豆粕、鱼肠等眼下没有。这个时代豆油都还没上餐桌，哪去找豆粕。

他看着通往北山的那条小路，眼前一亮，这满眼杂草不就是极好的原料么。

孟知彰的衣衫至少大自己两个尺码，庄聿白找来布帛将稍显空荡的袖口和裤管缠住，又从紧邻灶屋的小仓库中翻出镰刀和铁叉。

筹备原料过程中，柴院旁那堆稻草和灶下的灰烬，都出了一份力，做虾片剩下的虾头虾壳也有了用武之地。

菜园东北角，离家最远的地方划出一小片堆肥场地。津津细汗浸湿庄聿白的额角碎发，他解下腰间巾帕擦了擦脸。

所需原材料齐整堆在空地，稻草打底，青草杂陈这几日攒下的不多的厨余。庄聿白掌控着用量和比例，一层“碳”一层“氮”，慢慢铺着材料。

碳氮比处于摸索阶段，就像新手和面一样，也会出现水多加面、面多加水的情况，中间庄聿白又去割了一堆草回来。

日头渐斜，长宽1米，高1.5米的肥堆站在夕阳下，像一株毛茸茸的大蘑菇，静待4天后的第一次蜕变。

*

庄聿白带着一身薄汗回到家。

他撩起清水洗了把脸，上下内外也简单擦拭一番，之后顺手洗了根孟知彰留给他的黄瓜，一边巡视满院淀粉，一边直接生嚼起来。

黄瓜清甜爽脆，咬一口汁水迸裂，唇齿生津。“嘎嘣嘎嘣”一声接一声，疲累也一扫而散。

淀粉已经干透，粉块洁白无暇。庄聿白捏了一粒用指腹轻轻碾碎，丝滑细柔漫在指尖，比婴儿肌肤还滑。

是时候做虾片了。

半透明大青虾，在桶中乱跳跳的，目测有三四斤。庄聿白不知虾的主人，那位坐拥几座山的云先生，会是怎样一个土财主，若今后批量生产虾片，也不知能否稳定捕捞。

青虾去头挑线，清透水润的虾仁用刀在砧板上碾抹成泥，而后与淀粉以1:2的比例和成面团。

淀粉流淌性强、无韧性，庄聿白费了些功夫才和成一个大面团。理论和实践有时果真隔着一条河。只有光腿摸着石头趟过去，才知水面下的深浅和冷暖。

面团比想象中平滑，透着虾泥的青灰色，但手感硬邦邦，反推力微微硌手。

庄聿白继续按揉，将面团塑成直径4厘米条柱，盘在手上，宛如一条圆胖胖的白蛇。随后提刀切成三寸长的一截截面胚。

锅中加水，水沸面胚下锅，大火烹煮。一双竹筷不停推转水流，一则保持面胚形状，二则避免粘锅。

水面上，白汽翻腾，将一瀑琥珀发色几乎淹没；水面下，青灰色面坯瞬间变成淡淡的橘粉色。

约莫二十分钟后，面坯渐次浮上水面。八九分熟是有了，不过仍需继续煮，这一步宁过之勿不及，面芯有生粉就功亏一篑了。庄聿白加把火，又煮了十分钟。

熟透的面坯捞出，快速放进凉水冷却、定型。细长手指跟着探入水底，坯润汤清，淡粉色柱状面胚，满满一把握进手心，滑溜溜，润乎乎，还留着温度。

或许虾泥不够细，面坯入水加热，内部受力不均。细摸去，坯柱上布满如筋的凸起。

庄聿白伸手去捞，太滑了，不小心便会像泥鳅一般溜走。

他还是强行抓了一根出来，滑滑的，润润的，温温的，半透明的橘红面柱透出鲜虾的微甜。

五六根面坯排排躺在通风圆簸箕上风干脱水的时候，庄聿白将剩下的淀粉，仔细收在一个小面袋中。面筋球也包了五大包，满满一摞。

对食物的占有，总能带来天然的安全感和幸福感。

淀粉和面筋都可以常温存放一段时间，多做些方便随时取用。晚饭后，天擦黑前，庄聿白又水洗了一波面筋。面筋炸成面筋球，面水仍静置缸中沉淀。

明天一早晾晒淀粉，检查肥堆状态，再收拾出一小片育苗圃，问下牛大有哪里可以搞点菜种或菜苗。

身处陌生时空，身边的一切都在按计划有序进行，这种安稳的操控感，庄聿白很安心。

夜幕降下，结束一天劳作的庄聿白爬上孟知彰的床。

虽然只有半日之缘，却像认识了许久。他仰枕着胳膊，开始好奇这个雄壮书生平日都是怎么生活的。吃什么，衣服去哪买，他出门几日不回，家中没有代步工具，路上也没有公共交通，全部用脚量么？嗯……会不会太辛苦。

庄聿白不算娇气的人，但他不喜欢吃苦。

太阳还没露头，庄聿白就从床上爬起来洗漱。口中留存的皂角味，清新又提神。

淀粉水已净透见底。清水倒掉，洁白膏状淀粉沉在桶底。庄聿白用铲子将半固体淀粉铲到圆簸箕上，慢慢推开摊薄。

虾片面坯已半干，用手一掰，韧如牛筋。

面坯切成均匀薄片，庄聿白的刀工只能做到半毫米到一毫米之间。淡粉色坯片，在刀后齐整码成一排，圆、韧，自带一种均匀的美感。

胚片逐一摆在圆簸箕上，竹片的枯棕托起胚片的嫩粉，阳光下赏心悦目。

晒干的胚片过油一炸，就是酥脆鲜香的虾片。想到虾片入口后的“咔嚓咔嚓”，庄聿白忍不住咽了下口水。

*

孟知彰家坐落在村子最北边，四邻离得稍远。

一条小路铺摆在杂草丛生的荒地，蜿蜒向北隐入山中。庄聿白想起自己就是从这条小路上被狗追“追”来的，姑且称它为“来时路”。

肥堆外围毛糙的杂叶秸秆微微下塌，看来内里已经开始发酵反应。是个好开端。

菜园齐备还需两周，庄聿白计划先搞一个育苗圃出来。至于育苗圃的底肥，他准备去山中“借”点腐殖质。以免惊动上次追自己的黑狗，那就在山脚外缘“浅借”一些吧。

山林没经过开发，厚厚一层陈年枯叶，脚踩上去潮湿绵软，一看便知肥力深厚。

轻轻扒开上面的残叶，黝黑松透的腐殖层，对植物来说简直是黑色黄金。庄聿白两眼发亮，连泥带土“借”了半筐。

“咚咚咚咚，咚咚咚咚——”

庄聿白马上到家时，身后响起一串拨浪鼓。一个货郎挑着担子，正一步一颤走来。

在没有超市的古代，货郎可以称得上是移动小百货。见前方有人等，货郎忙加快脚步。

“小郎君可有什么想买的？眼下时新玩意，小可这担子上都有！”

庄聿白朝货担上看去，挤挤挨挨、满满登登、形形色色的小玩意，横七竖八、见缝插针地将前后两个大木箱塞得没一寸闲置空间。

雨伞、风筝、香囊、蒲扇、擦丝器，甚至刀枪剑戟等儿童玩具也是应有尽有。连帽子上都没放过，别着红绸花朵和几支小旗子，活脱脱一个行走的展示柜。

“可有清洁类的用品？”庄聿白将他的黑色黄金放在地上，笑着同这货郎提需求，见对方迟疑忙补充道，“比如皂角、牙刷之类的。”

“有！有有。”货郎弯腰去打开一个外面插满小皮影的抽屉，取出几支竹制牙刷，“这牙刷子是银色马鬃做的，比市面上马尾猪鬃的好些，软和不扎人。”

庄聿白接过来，与现在牙刷形制所差无几，只是大些硬些。牙刷15文一支，庄聿白要了2支，又买些皂角、日常做菜香料等，总计37文。

货郎今日开张就得了大单，心中高兴：“新制的饴糖，小郎君需不需要。一文钱一块。”

“家中没有孩子，糖果就不买了。”虽说不贵，但家底薄，每一文钱都得makesense。

庄聿白示意家就在前面，麻烦货郎同他向前走一段。货郎原本也顺路，两人拖着各自的影子，一同往村子里走。

货郎姓张，家在山那边的村子，平时主要在周边村镇走街串巷，偶尔也跑跑州县。附近村民大都认得他，唤他“货郎张”。

货郎张看上去身高一米七左右，干瘦型体格，前后两个大几十斤的木箱，像挑在一双细长的筷子上。

庄聿白见对方步子略沉，跟着放慢步伐：“我看你这货架上玩具和吃食多，为何不去大路，偏偏走这人少的小路？”

“这里风水好，”货郎张双颊微红，话说一半先腼腆笑了，“其实是，我家那位……我马上当爹了，到孟书郎那里……沾沾文气。”

“那先恭喜恭喜。”庄聿白说着客气话，料想对方口中的孟书郎应该是个文殊菩萨之类的神仙。连货郎都会绕路去拜，想来是个灵验的。他家那位书生正好要考试。得空他也去拜拜，入乡随俗！

“哪个孟书郎？是管人读书求学的神仙么？可有什么拜的规矩？”

货郎张一听先嗬嗬笑了，伸手向前指了指：“郎君是外乡来的吧，难怪不清楚我们这里的情况。这孟书郎是个书生，家就住前面这个村子。”

原来是个读书郎，庄聿白跟着不好意思地笑了。心想这孟家村果真是个风水宝地，他家这个书生看去已然不凡，又有一个孟书郎……自己算来对了。

“是我理解错了。爱子之心人皆有之，你是想孩子长大后，也像孟书郎一样读书习字对吧。”

“哪敢和孟书郎一样！”货郎腾出一只手扯过毛巾擦了擦额头的汗，粗布袖口已经洗得发白，“孟书郎有大才，大家都说是文曲星下凡。我们哪敢和孟书郎比。何况我们这样人家，能吃饱穿暖就算有福气的了，就算晚上做梦也不敢想读书习字的事。”

古代读书是一件极为奢侈的事。家中丧失一个完整劳动力不说，还要汇集最好的资源供应脱产之人读书。吃穿用度外，日常束脩、书籍、笔墨纸砚等都是不小开销，一般家庭已经很难支撑。至于科举应试的路费、食宿等费用，更是底层百姓根本承担不起的。

“你和孟书郎……相熟？”庄聿白对这个有“文曲星”之称的孟书郎产生了兴趣。

“谈不上相熟。认识。十里八乡谁不晓得孟家村的孟书郎！小小年纪便接连考两个案首，那能是一般人么？当然这‘案首’是个啥，我也不是很清楚，只知道很厉害。远近几个学堂里的先生没有不夸他的，偶有几个读书好的苗子，也都拿这孟书郎做榜样。等着吧，孟书郎马上就是秀才相公了。后面说不定还能当上举人老爷！那才算给我们穷苦人长脸！”

货郎张越说越激动，仿佛看到孟书郎已经成了披红挂彩的举人老爷，正在鼎沸欢呼的人群中打马走来，路过自己这边时，还专门勒住马笑着冲自己点了点头。

人群中，满面喜气的货郎张瞬间腰板挺直，别提有多自豪。

（本章完）

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