冬日清晨，苍梧乡的山峰在茫茫白雪的裹挟下醒来，大雪从冬至下至而今，不曾停过。
转眼到了除夕，姐弟俩盼着父亲能回家过年，早早的就将家里，里里外外打扫的干干净净。楚乔还陪着爷爷去江中凿冰捕鱼，爷爷说，往年，江中从没有冰封过，他也没有在冰封的江河中捕过鱼，需要楚乔去帮忙凿冰。楚羽和母亲便在家里将有限的粮食，想法子变出花来，今年因为没有新布料，没有做新衣裳，母亲一直在为此事内疚，尽管姐弟俩已经多次安慰母亲，往年做的衣裳还够穿，让母亲放宽心。可母亲看着大雪天里衣着单薄爷爷和孩子，心疼不已，却忘了，自己身穿着破旧漏棉的衣裳。
这一年，虽过的极不好，但今日晨起一家人都十分高兴。父亲赋役三月，早已过归家之期，母亲日日向乡邻打听，是否有其他人已经先行归家，但乡里并无人归家，阿婶安慰母亲，许是工期延长，耽搁了，父亲是最健壮的，又与母亲恩爱，谁不回来他也不会不回，母亲这才放心些，今日是除夕，父亲必定归家，莫说他们一家，整个村子，各家都十分欢喜，盼着外出的男子们能回家团聚。
贴好春联，堂屋升起火盆，饭桌上，爷爷和楚乔今天捕来的荷包鲤鱼，平日舍不得吃粮食，今天做了整整一盆，还拿了好些红薯扔在火盆里烤，就等着父亲回家。
直直等到月亮升至天幕正中，饭菜都凉了，也未得见父亲身影，爷爷眼看这情形，大约今日是等不到了，让我们先吃饭，姐弟俩怕大人伤心，假装无事，乖乖吃起饭来，母亲这时转身回屋了，楚羽起身，想去看看母亲，被楚乔拉住，姐弟俩神色对望便明白了对方的意思，急急扒了两口饭，向爷爷磕了头拜了年，便告退回了屋子。
爷爷一日在堂屋藤椅上坐着，失落的望着院门，倔强的等着未归家的儿子，这一年来头发白了许多，腿脚也不似从前那么利索了，人也变的苍老了。
除夕过后，一家人默契的不再提起父亲归家的事，仍旧过着日子。
正月十五这天，里长家刘婶子着急忙慌跑进院门；
刘婶子喊“阿姝，你家孩子爹要回来了，和乡里的男人们一起，已经到村口了，快，快跟我走，接他去。”
母亲干着活的手停了一瞬，抬起头，眼泛泪光，欣喜的扯着身上的围裙；
“来了，来了，这就来，爹，阿羽，阿乔，快，快出来。”
赶到祠堂时，祠堂已经挤满了人，都是焦急等候家人的乡民。
过了一会儿，回乡队伍往祠堂走来，走进时，却看队伍前头几个男子头系白巾，人群里一个妇人喊了起来，这是死了人吗？听见这话，人群焦急迎了过去，推搡间母亲脚下不稳摔倒在地，楚羽和弟弟急忙将母亲扶起，起来时里长走到跟前，面色凝重，看到一家人头皮发麻。
里长道：“在做工时，同乡们在修沟渠时，因不曾睡过一个好觉，看守的官兵们又十分凶悍，加上大雪，已挖好的沟渠转眼就被雪覆盖，有几个乡民干活时精神恍惚，没注意，挖松了已经挖过的沟底，被埋了进去，告诉官兵时，不仅不派人前来营救，还只当做未曾见过。
无法，乡民们只能自行营救，父亲和乡民们救人时小心挖着已经坍塌的石沟，快将人全部救出时，沟顶的石块掉下来砸塌沟梁，父亲和施救的两个乡民被砸死了，被埋还未救出的三人也被闷死了，督办的监官们不许我们上报，给我们发了几升粮食就把我们赶回来了。”
听闻噩耗，祠堂内外哭成一片，母亲气血上涌，竟吐出口血来，爷爷见到父亲尸首时，脸色苍白，强忍着不落泪，姐弟泣不成声。
父亲的尸体和另几个乡民的遗体一起放在祠堂，里长的意思是将几人一起下葬，葬礼由全乡各家一起帮衬着帮，也免去各家再独自操劳。
里长不放心这一家老少，让刘婶子将他们送回家，怕母亲想不开，走时百般安慰，母亲说没事，告了谢，让楚羽将人送了出去。
母亲自祠堂回到家，径直走到厨房，生起火来，楚羽看见母亲生火，许是要做饭，便进厨房帮忙，进到厨房，看母亲低着头，眼眶猩红，无声的落着泪。楚羽心疼地走过去抱着母亲，母亲这时再也忍不住了，悲痛的哭出声来。
这日之后，母亲再未曾掉过一滴眼泪，每日做活做到半夜至灯油燃尽才肯歇息，天还不亮便起身拎着锄头往田里去，但天寒地冻，田里根本无活可做。爷爷怕母亲出事，叫来姐弟俩，让他们在母亲干活的时候多看着些母亲，母亲要出去，就让楚乔跟着，在家时便是楚羽看着，砍柴，挑水，家中粗活和每隔几日去郡县的布局卖母亲织的布，这些活，便都成了爷爷的。
蚕丝自去年春天便不再有了，只能多织些棉麻布去买，好能换些粮食回来，母亲熬夜做活，眼睛熬坏了也不肯停下，父亲下葬后不久，母亲又病倒了，每日黄昏时分便发起热来，咳嗽不止，药局的药太贵，家里买不起，楚乔便和爷爷进山想挖些胡柴给母亲熬药，可今年不知怎么，山上好些树木枝叶干枯，花草竟都长不出来，明明都已立春，山林里却还覆着厚厚一层雪，甚至还有好些动物尸体，不知是不是雪下的太厚，动物们找不到食物给饿死的，爷孙俩看这情形知道找药无望，只得打道回府。
母亲病的一日比一日重，偏母亲自己不以为意，不论楚羽如何劝说，
让她好生歇着，这些活，自己都会做，不会的，母亲只需张嘴教导，再说现在的光景，家家户户除了为衣食着急，也无事可做，无需事事亲力亲为。
可母亲一概置之不理，只要能起来床，便忙个不停。
去年一年都是极怪异的气候，夏天极热，又极干燥，秋日里虽下过一场雨，却未解半分干旱，冬日早早的便来了。常年气候湿润温暖的山丘，竟下起暴雪来，江河冰封是几十年来从未有过的。
如今又是一年开春了，看这反常的天气，今年怕是也不好过，田地还冻着，家里的牲畜也因无粮食喂养，杀的杀卖的卖，连耕地的牛都没有了。
昨日郡县的衙役来乡里通知，今年的农税加四成，缴纳皇粮每家加二十斛。县衙张嘴就来的通知，是农户们拿命也不变出来的，地上不会无缘无故长庄稼，粮食，菜蔬，肉品，都需农户们在风调雨顺的年月里，拿血汗一点点耕种，喂养出来。郡县州府的少爷小姐，王孙公主们，许是也察觉到了气候变化，冷热极端，所以想得也只是让自家多囤些粮食，冰块，冬衣，以备衣食价格上涨，让自己优渥的生活收到影响，更有甚者，借着灾害之名，大肆敛财，发动战乱，不顾他人生死。
爷爷说，灾年是因为老天觉得坏人太多了，要清理人间的坏人，让他们无衣食可用，在灾害中死去，等坏人变少了，气候就变回来了。
楚羽觉得爷爷说的不对，若是老天要惩治坏人，为何缺衣少食，冷饥挨饿的都是幸苦劳作，自力更生的农人们，衣食的制作者饥寒交迫，这不是可笑吗，若是老天安排的，那老天也是个坏人。
乡民们知道了县衙的通知后，知道今年无论如何也交不上税了，田地若是这么一直干下去，别说种地了缴粮，缴税，怕是只有死路一条。好些人家开始商量，等江里的冰消融了，就离开家乡，往东边去，国都在东边，听说那边都是平原，说不准那儿受气候的影响小些，实在不行，离国都近些，就是要饭应该也不会饿死。要走就得在秋天之前走，不然等到秋收，什么也交不出来，县衙的衙役就会变成强盗，收田收地，家里但凡有点值钱的东西都会被抢走，还不能反抗，若是反抗是不小心打伤衙役，会被拉去县衙打板子下大狱。
楚羽一家也十分担忧，母亲病重，爷爷年老，弟弟才十二，田地无法耕种，棉麻原料减产，连织布的活都变少了。虽说家里的存粮比别家多些，可坐吃山空，也不知能挨到何时。若要出走，爷爷不舍家中房舍，母亲不舍父亲。
楚羽十分苦恼，明明两年前还好好的，虽不富裕，但一家也算其乐融融，如今，这是这么了，她怎么也想不通。
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