9. 第 9 章
赫尔在钟楼上向下眺望。
大教堂前的广场上有一群白鸽行走、觅食、打架。
挨打的是唯一一只格格不入的灰黑色鸽子，在洁白的鸽群中它如此显眼，就像羊群中的黑羊。
教皇的话音在空气中飘散已经有两分钟了——在教皇说完那句话后赫尔就忽然安静下来，连眉眼间原本挥之不去的戾气都散去了，表情平和得像个真正的圣女。
在此时沉默是极为奢靡的行为，连神圣王国的国王都会为这空白的两分钟消耗的资源而皱眉。如果不是赫尔用质量和数量都超乎寻常的圣光支撑，法阵早就因为储存的圣光耗尽而失去作用。可他就这样奢侈地沉默着，又默不作声地自己为自己的奢侈行为买单。
蔓延开的恐惧和憎恨会像瘟疫一样传染，那只会让魔女更为强大。
教皇是这样说的。这是教廷数千年来与魔女作对的经验。
在神圣王国建国前，教廷就扎根在这片蒙受神恩的土地上。当时的流明大陆分为许多小国，有无数国家毁灭于教廷和魔女的神圣战争之中。直到神圣王国的第一位君主在教廷的帮助下一统天下，这不断重复的悲剧才算结束。
教廷这么做的理由非常简单，就是他们通过神圣战争总结出了魔女总是飞快强大起来的理由
。
“毕竟魔女可以通过吸收周围的负面力量，甚至是负面情绪让自己快速变强。”赫尔凝视那只灰黑色的鸽子，却在对教皇说话，“暂时封锁消息对谁都好。”
而一个统一的国家和一个统治国家的教廷能够更好地控制言论，只要抓住了名为言语的喉舌，人群的情绪就是可操纵的。
“但这样做也未必完全有效。”教皇淡淡地笑了一下，深邃的绿眼睛里点缀着焰火般睿智的光芒，让人能完全遗忘他拥有一张多么青春的面孔，“上一代的魔女就和历史记载中的魔女并不相同。她甚至能够制作魔法物品，那本来只是魔法师的领域，因为他们的力量既不神圣也不邪恶。没有任何属性的力量才能够依附于物质稳定存在。”
赫尔沉默以对。
教堂钟下方的法阵原本散发着在白日中也无比明晰的光辉，现在却逐渐减弱，仿佛太阳即将升起时隐没在云后的星子。
“而我们这些圣职者仍然和从前一样，圣光能够净化一切，也因为这种天然的神圣无法雕刻出任何魔法物品。”教皇的身影变得有些模糊，“或许魔鬼正在变得更强大，所以魔女也发生了什么相应的变化，这大概就是你感受不到魔女的原因。”
“你没有感知的对象也未必不是魔女。”说到这里，教皇目露深意地看着赫尔。那个女孩是在魔兽潮中幸存的存在，这样幸运的人不是没有，但实在太过少见，不该轻易放松警惕。
赫尔还在着魔似的往下看，那只挨打的鸽子寡不敌众，已经被啄得伤痕累累，深浅不一的灰黑色羽毛散落在广场的石砖上。
它用翅膀盖着自己那颗小脑袋，似乎完全已经放弃了反抗。
赫尔摇了摇头。
教皇饱含深意的目光全抛给瞎子看了。
就在赫尔转向教皇，打算给这看起来年轻的老头一点回应时，广场上忽然响起一声凄厉的鸟鸣。
赫尔豁然转头。在那扇羽毛凌乱的狼狈深色的翅膀下伸出一个凶戾的头颅，狠狠啄在了某只白鸽的眼睛里。在这场人类不知缘由的欺凌中，它就这样隐忍着，直到能一击致胜，向所有敌人展示自己的戾气，让它们付出血淋淋的代价。
白鸽们扑棱着翅膀四散而去，广场上只留下一地鸟毛。
赫尔忽然如释重负地笑了起来。有无数神圣的白色光辉从法阵中飞起，看似极慢实则极快地在他身边汇聚。
他突然下定决心彻底抽离法阵里的圣光，结束这场持续过久，险些动摇他决定的谈话。
他不会回到教廷。
赫尔对着教皇明灭不定的身影竖起一根中指：“我说教皇大人，有工夫在这对我抱有无谓的期待，不如想想真正的圣女被神弄到哪去了。暂时稳住缇香镇的消息可是我能为你做的最后一件事了。”
教皇闪烁的身影像即将熄灭的火烛，他轻轻挑起眉，纤长的金色眉毛即便扬起也不显锋利。
“那你就暂且作为赫尔，而不是海伦而活着吧。”他叹息着笑了一声，身影散落在空气中，声音却绕着教堂钟悠悠地飘荡开来。
“愿圣光保佑你。”
现在钟楼上只有赫尔一个人了，放眼望去，城里的每一座建筑都比它更低，四周都是碧蓝的天空和洁白的云，宛如要觐见神的国度。
但当代圣女只是咕哝了一声谈不上什么好词的“老东西”，没有选择触碰遥远的天际，而是沿着钟楼内部的楼梯旋转着向下。
他要回到人间的土地上。
……
一双佣兵常穿的短皮靴停在广场中央，在接近正午的阳光里男人高挑的身形也只能压缩成一个扁扁的影子。
忽然被阴影笼罩的灰鸽恹恹地抬起头，和大多数鸽子一样，它有一双黑瞳孔的红眼睛。
男人俯下身，常年使用武器而覆着硬茧的手盖在了鸽子身上。
其实不必触碰，只要用圣光感知一下就能知道，这只鸽子已经没救了，它的羽毛被自身的血打湿，在石砖的纹路上绘出腥红的色彩。
这是一只笨鸽子，用唯一的机会选择了反击，让自己的敌人付出血淋淋的代价。这也是一只聪明鸽子，它感受到了男人拥有救治它的能力，对那张美丽阴沉的面孔低下了骄傲的头颅。
这让男人想到他第一次见到教皇那天。
看起来像个男学生的青年把他从泥坑里提起来，用圣光治愈了他身上的每一处伤痕。他和青年对视了很久，然后青年问他想要什么。他哑着嗓子开口，只说了一个词。
钱。
青年哑然失笑，他在青年的眼睛里看到了出乎意料的失落，但青年说好，我会给你很多钱，我们那是全天下最有钱的地方。
男人对鸽子说：“你得跟着我，给我送信。”
他又不是教皇，不会征求它的意见。
鸽子轻轻地咕了一声，男人握住了它。
一簇花似的圣光在男人的掌心绽放。
（本章完）
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