24. 五最公子
乞丐有着一个很好听的名字，花怀袖。可在他的家乡，却很难看到一朵花——那是一片茫茫的大漠。
越是轻易得不到的，他就越喜欢。因此，他是一个极爱花的人。
听阿灵说，往日在她家住过的人，有当厨子的，有当木匠的，还有的制作出了那套麻将，说不定能朝着他心目中“玩家”的道上一路前行。花怀袖便向阿灵申请了院子的使用权——他想当一个花匠。
珍惜的花种是弄不到的，他洒下了凤仙花的种子，不需要精心的照料，只要浇点水，就能长得欢快。趁着开春回暖，他又寻来了一颗桃树的树苗，移栽在院子里。
阿灵和南入竹一人躺在一把躺椅上，眯着眼睛在院子里晒太阳。院子里的花还没有开，可劳作中的花怀袖也算是一道颇为亮眼的景致。
经过了一个冬天的修养，花怀袖的手指重新变得纤细修长，脸上也没有了冻伤，换谁来看都认不出他是当初的那个乞丐。因为要侍弄花草，他刻意穿着颜色暗沉的粗布衣服，可丝毫没有掩盖住他身上的俊逸风流，每个动作让人看了都觉得说不出的舒服熨帖。
照顾过一遍花草后，他去井边打水，洗净了手脸，又去换了套干净的衣裳，去烟霞楼买午饭。
红姑很喜欢花怀袖，因为花怀袖虽然对厨艺一窍不通，却实在是一个很会吃的人。红姑依着他的点评改良菜色，总能让食客们赞不绝口。
他和阿灵提过，有人称他为“五最公子”。这个称呼来源于他最初为人所知时，在一个酒楼里点的几份菜品。
吃鱼要吃鱼肚子上最嫩的肉，用高汤在下面蒸，蒸至不生不老的时候起出，再淋上调制好的酱料；吃鸭要吃鸭身上最活的一块肉，也就是鸭舌，用卤水卤后再蒸；油焖笋要每支笋最内里的一小段，炒时要放糖，糖得是用甘蔗心里最甜的那一小节制的。这一餐要佐酒，酒必得是一坛里最中间的那一层，既无浮尘，也无沉淀。
鱼肚子肉，鸭舌，笋心，甘蔗心，中层酒，此为五最。
剩下的他也不浪费，让店家同样下锅烧了，请店里其他客人吃。因此，他这个“五最”的名声才传了出去。
阿灵心里是不信的，因为他连一碗白粥都吃得香甜，看上去属实不是一个挑剔的人。
花怀袖苦笑：“以我家乡那里的食材种类，实在也没什么能给我挑剔的余地。”
他又告诉阿灵，在给了他“五最公子”名号的那顿饭之前，他根本没有吃过他所说的那些东西。
“鱼和笋是没有的，鸭也是难得，糖从商路上运来，根本容不得人挑拣。倒是酒不少，只是大多是西域运来的，和中原产的大有不同。”因此，他所点的这些，全是大漠里的旅客在酒馆中，聚在一起吹嘘自己的见识时所听来的。
他后来离了大漠，吃得多了，才能分得出这些食材的好坏。
花怀袖还好收集天下的奇物，以及一切的美好事物。那时候，江湖侠客排着队给他送东西。
“那些东西去哪儿了呢？”
花怀袖摇了摇头：“记不清了。”
阿灵心里明白，这便是被游戏系统给吞了。
三人凑不成牌局，只好把麻将牌累起来，比谁堆得高。花怀袖陪南入竹玩得起劲，有一搭没一搭地和阿灵说着往事：“那时候，与我交游的都是些名门大派的江湖豪侠，摆上好的宴席，各类奇珍像流水一般从我眼前过。嬉笑怒骂，不知忧愁，我便以为天下都是如此。”
“现在想来，那时的我好像被蒙了眼睛，直至我那次被绑之后下山，才看见了世间百态，才知道这世上有那么多食不果腹衣不蔽体的人。”他下意识地摩挲着冬日里手上生冻疮的位置，现在已经看不出痕迹了，但他依然清楚地记得那时的痛痒。
南入竹觉着自己的牌塔底下不稳，悄悄地伸手想要挪一挪。花怀袖眼疾手快地将她制止住了：“别想作弊。”
南入竹撇了撇嘴，收回了手，搭话道：“所以你就把钱都给了他们？”
花怀袖笑了起来，眉眼弯弯：“因为我喜欢盛世的热闹景象，不喜欢看人不开心。”
阿灵道：“你看起来倒是一直很开心。”
花怀袖又往自己的牌塔上堆了一块麻将牌，这牌成了压倒骆驼的最后一根稻草，麻将牌哗啦啦地撒了一桌子。他一边收拾着牌，一边慢悠悠地说：“你看起来倒是很苦恼。”
“我？”阿灵用手指向自己，疑惑地问，“我看起来苦恼吗？”
“你的身体里好像有一根弦紧绷着，半刻都不放松。你看东西、说话，都好像要从里面得到些什么，要为每件事都寻一个目的。”花怀袖将牌码了起来，瘫在了椅背上，“这根绷紧的弦让你看起来很苦恼。”
“人做事总是要有目的的。”
“也许吧，可是不是每件事都要想得那么清楚的。”花怀袖顿了顿，又想到了什么，笑出了声，“若是真的要想清楚，要给我记忆里那么多莫名其妙又说不通的事寻一个解释，那我大概会疯的吧。”
阿灵心里一震，对上了花怀袖的眼睛，一时间看不透他究竟在想什么。
花怀袖又笑了出来：“看，我说的就是你这幅苦恼的样子。为什么要苦恼呢？天下受苦的人都不开心，你不曾受苦，却也要不开心吗？那天底下岂不是人人都苦着一张脸？”
阿灵夸张地叹了口气：“我突然想告诉你些事，你要是知道了，说不定就开心不起来了。”
“所以说，掩耳盗铃有时候也是一个很实用的技巧。”
阿灵想，花怀袖大概是游戏里一个很重要的人物。他的过去极为丰富清晰，而在他的叙述里，却又有不少说不通的地方。比如他孤身一人在外，绑匪多次绑他，到底想要勒索谁；再比如他得到的奇珍异宝，到底去了何处；以及他离家多年，身上的银两那么久都没有用尽。
这些花怀袖都知道，却不愿意深究。
花怀袖实在是擅长选择性忽略一些事情。
一日他央著阿灵和南入竹出门踏青，用扇子指着从院里随风飘进屋内的花瓣说：“桃花递笺，清风送信，焉能误春邀。”
阿灵无言以对，忍了又忍，实在没忍住说：“这是凤仙花瓣，不要再逃避你种的桃树根本没活这件事了。”
他收回扇子，悠悠地扇着胸口，仿佛什么都没听到，只说：“我听闻南山春日的景致不错，不如我们去赏景吧。”
一个多时辰后，阿灵在原地等了许久，才等到花怀袖气喘吁吁地赶上来。她双手抱胸，凉凉道：“听说南山景致很好？”
春日的南山虽没有冬日的萧条，但多的只是杂树、藤蔓，连花都只有少得可怜的小拇指指节大小的野花，隐在树丛中，不仔细看根本看不到。
花怀袖却是真心实意地赞美道：“确实不错。”
阿灵“啧”了一声，没有评价他的话。倒是南入竹说出了她的心声：“看来你不是瞎了，就是疯了。”
花怀袖蹲下身，用手划拨着溪水，笑了：“这里比我的家乡可是强太多啦。”
阿灵想，花怀袖实在是一个很矛盾的人。他总是提及他家乡的种种不好，各种物资的匮乏，又或是景致的单调。可当一个人极其厌恶某样东西又终于逃离的时候，难道不是应该把它抛在脑后再也不提起来才好吗？
若是换了阿灵，她一定不去想、不去念，连看到了也当做不曾看到。好在她的记忆实在贫乏得很，不需要她去努力忘却些什么。
只是哪怕她没有相关的记忆，她也无来由地厌恶着院门上出现的那个丑陋图案。
图案由许多交错的曲线构成，仿佛是茂密的藤蔓野草；其间夹杂着细密的小点，好像是野草里杂生的花朵。
阿灵看得眉心微蹙，花怀袖以为她是因院门表面被图案破坏而感到不快，出言安慰道：“这纹样虽杂乱了些，但也显得生机勃勃，颇有意趣。”
阿灵心道：这图案何止是有生机，简直是有杀气，仿佛下一秒就能用藤蔓将人拖入丛中绞死，再将尸体掩藏起来，自己又掩饰成一株不起眼的野草。看到这幅图样，她仿佛就听到了刀剑的碰撞声、血肉的撕裂声，感到肌肉拉扯的疼痛，感到心脏在胸腔里砰砰跳，仿佛下一刻就要炸裂开。
她用手拂过门上的凹痕，突然一发狠，手指扣入门上的图案，一用力，指尖划过了半个图案。她收回手，握拳垂在身侧，袖子自然地垂落，遮住了她流血的指尖。
推门进了院中，南入竹与花怀袖观她神色不对，都没有开口说话。
阿灵心中情绪激荡，可脑海里一片空白，分辨不清这图案为何会勾起自己如此激烈的情感。
她只觉得一阵无法压抑的不安，仿佛有无数眼睛在看着自己。她扭过头看向花怀袖：“你家在大漠？”
花怀袖点头。
“那我送你回家可好？”她的手指陷进掌心，“我们去大漠。”
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