23. 乞丐
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最近清水镇上来了一个乞丐。
这是一件既寻常又稀奇的事。乞丐的存在是一件寻常事，要是年景不好，又或是家里得罪了什么人，总有些人会落得个家破人亡流落街头的下场。可清水镇上出现了个外来的乞丐却又是件稀奇事。哪怕是流民，也爱往繁华大城里走。那里高门大户多，运气好了还能赶上有人施粥。清水镇不大，名声也不显，流民也不爱来这儿。
这乞丐不但来了，还寻了个角落猫着不走了。
他也实在是走不动了。
他原本身上的华服早被他当了换钱，让他吃了几天的饱饭，如今身上的单衣褴褛，想来哪怕是送人都不会有人要，也避不了寒，他整个人都被冻得僵硬。往地上一躺，感觉连膝盖都打不了弯了，蜷缩起来都困难。
每到夜里，他家乡的空气也冰冷刺骨。只是他在家时有高床软枕，玉炉升烟，哪有单衣宿于室外的时候。
他是一个很不一样的乞丐。
多数的乞丐，要不就是一脸苦相，畏畏缩缩；要么就是泼皮粗野，拉帮结派，仗着人多势众，专欺良善人，不给钱还不让走。
这个乞丐背靠在巷子墙上，半躺着，嘴角含笑。若不是看他饿得面黄肌瘦，冻得嘴唇颤抖，还以为他是靠在美人榻上。
巷子里的孩子们把他当成乐子，围着他转圈拍手笑，又从家里偷出饼，掰着丢给他。
他也不恼，冻得红肿的手指从地上捡起被掰碎的饼，放入口中细嚼慢咽，像是在吃什么珍馐，咽下去后还笑着对扔饼的孩子道谢。
孩子反而被他此举弄得红了脸，嗯啊了一阵，扭头偷来了个完整的饼，捧着递给他。
冬日里的面摊生意兴隆，老板忙着招呼客人，来不及清洗递回来的碗筷。乞丐看在眼里，走下河岸边的阶梯，蹲在河边，在冰冷刺骨的水里认认真真地洗净了手。又到小摊前收拾了桌上的碗筷，走到河边刷洗。
他十指肿得和胡萝卜一般，动弹起来格外吃力。他往日也从来没做过洗碗的活计，要打起十万分的精神才能好好将碗筷刷洗干净，动作又慢得很，冰冷的河水激得他连骨头缝里都是疼的。
待到面摊快要收摊时，摊主给他盛上了一碗热乎乎的汤面。他抱着碗，往角落里一坐，也不舍得马上把面吃了，双手抱着碗贴在胸口，用来暖和身子。等到双手被暖热了，手上的冻疮开始发痒，他才小口小口地喝着面汤，艰难地用着筷子夹面吃。
他喜欢这热热闹闹的景象。哪怕这天气越来越冷，自己或许哪一天夜里就要熬不过去，冻僵在这里醒不过来，也比死在那个寂寞的家中要好。
天色渐渐暗下来，巷子里也少有人穿行。他觉得缩着身子有些难受，又见好久没有人往他身旁过去，便松懈下来，稍稍摊开了些手脚。他的脑子被冷风吹得昏昏沉沉，隐约听到巷口有谈笑声传来，却反应不及。直到路人走到了他身侧，他才看见是两位姑娘行了过来，忙收起了双腿让路：“抱歉，是我挡住姑娘去路了。”
这个乞丐的声音清亮，甚是好听。
而且他语气里没有一丝局促，仿佛像是二人在园中小路赏花相遇，他轻轻低头致歉，让开去路。
这样的人实在不像是一个乞丐。
举止颇为不寻常，却会沦落到衣食无着的境地，阿灵不由得想起一类人来，凑过去轻声问道：“你可是玩家？”
“玩家？这词倒是新鲜。”乞丐抬眼看她，嘴角上扬，声音因寒冷而有些颤抖，“我平生好玩乐，但不敢被称为‘家’”
那便不是了。可这人说的话引起了阿灵的几分兴趣：“那你说说看，什么人才能被称为是玩家？”
乞丐还真在这寒风里和阿灵讨论了起来：“要成为大家，必要经年累计钻研，著书立说，给后人以指引。在玩乐之道上也是一样。我的资历实在不够。”
听他这般说，还真把玩乐当成做学问一般。
阿灵奇道：“玩乐也能成大家吗？”
“为何不能？若能让天下人都可玩乐，而不是终日苦熬，这还不算是玩乐上的大家吗？”他摇头叹道，“可惜我资质不够，只能自娱自乐。”
“你如今也能够自娱自乐吗？”
乞丐抬头望着她笑：“为什么不能？开心地活着比不开心活着要好，好的坏的难道还分辨不出来吗？如此看来，自娱自乐岂不是最简单的事情？”
阿灵挑起了眉毛：“你这是诡辩。”
乞丐摇头：“我本就不爱与人争辩，如今我是个乞丐，要靠别人帮助才能得来吃喝，就更不会与人争辩了。”
他对自己的困境承认得坦然，阿灵道：“你真是一个特别的乞丐。”
“你不是也很特别？也不是所有人会和一个乞丐聊那么久的。”
“可能因为我是一个好心人。”
“好心人是不会看着一个乞丐被冻死在街头的。”
阿灵长叹了一口气：“看来好心人是要破财的。”
乞丐笑了起来，笑得过于放肆了些，以至于呛了一口寒风，咳得停不下来。他好不容易克制住了咳嗽，撑着墙站了起来，双腿虚弱地颤着，向阿灵作揖道：“多谢姑娘。”
***
甚至还没来得及通名姓，乞丐一到阿灵家里，就发起了高烧。郎中来来回回几趟，好几碗药喂下去，乞丐的高烧才退了下去。
直至三天后，乞丐悠悠转醒时，感觉自己身上像压了一座山一般，可又极软，像是云彩把自己裹住。被窝里暖烘烘的，房间里生了两个炉子，他手足的冻疮开始发痒，他忍不住在被单上磨蹭起来。
一只手制住了他的动作：“别乱动。”
他抬眼看去，果然见到那日的姑娘坐在边上：“多谢姑娘救命之恩。”
“我如今才悟到，做人果然要谦虚。”阿灵道，“我不该标榜自己为好心人的。好心人果真是难当。”要不是她与南入竹外出一次，收获颇丰，按她原先的家底，非被这人这一病掏空不可。
正巧南入竹端着药进来，闻言接话道：“好心人果然是没有山贼容易当。”
“好在我如今身无分文，如果是山贼，怕是连看都不看我一眼，也只遇得上好心人。”
南入竹把药递给他，他挣扎了几下，才从两层被子里挣扎出来，半坐起身，接过了药，皱着眉头把药喝尽。他将空碗递还给南入竹，道了声谢，吞了好几口唾沫都冲不淡嘴里的那股苦味，不由得苦笑道：“山贼倒是不用这么苦的药。”
“你还知道山贼用什么药不成？”南入竹反正是不知道的。
“自然是蒙汗药。蒙汗药若非没有异味，怎么能混在饭菜里给人吃下去？”
阿灵失笑：“听着你倒是颇有经验。”
乞丐愁眉苦脸：“想来是比大多人更有经验些。”
“那你如今身无分文，是被山贼劫了吗？”
乞丐点点头又摇了摇头：“是，却也不是。我如今这样，是因为我从山贼窝里跑出来了。”
正如他之前所言，他在玩乐上颇有研究。一个喜好玩乐的人，一定是一个不吝啬于花钱的人；一个总是花钱的人，不管到哪儿，都是个名人。而山贼可以不关注旁的，却一定要关注会花钱的人。
这就使他成为了山贼窝里的常客。
好在玩乐多的地方往往是大城，大城里什么都多，好管闲事的江湖人也多，更何况管的是有钱人的闲事，总能赚上一笔。
他在山贼的山寨里最多待不过四五天，就能毫发无伤地被人给救出来，正好有理由大摆宴席款待恩人，再给恩人送上酬谢。
然而几个月前，山贼将他抓上了山，还未等到人来救，山贼却不愿继续当山贼了，自己收拾包袱离去，却留下了山上的肉票。除他之外还有五人，几人面面相觑。
往常他被山贼困住的时候，周围也有旁人，可他却从来没在意过他们的去向，这次却莫名地关注了起来，多问了几句，才知道这几人都无亲无故，也不知道家在何处。
他觉得奇怪：无亲无故，绑来又勒索谁去？又仔细一想，其实自己在此地也算是无亲无故，却被山贼绑了十数次。这便只能归咎于山贼格外得笨。
到底算共患难一场，他也不能撇下他们不管，便回到山下取来了存着的银两，给他们分了当做路费。
听到这里，阿灵忍不住插话道：“然后你就没钱了？”
“怎么会，这才五个人，我怎么会没钱？”他脸上露出了得意的神色，“是帮到第三百七十二个，我才发现自己快没钱了。”
他喜欢四处游历，这一路上走来，他才发现需要帮助的人着实多了些，他的钱也花得快了些。当帮到第三百七十二个的时候，他打开钱袋一看，才发现身边只剩下了五两碎银。
“然后我就把钱给他了。”
“啊？”南入竹看着他，露出了佩服的眼神，“你真是个好人。”
阿灵问：“然后你就流落街头了？”
乞丐点头：“差不多吧。我去当铺把身上的玉佩给当了，得来了五百两银子。”
身边有五百两银子傍身，竟然是差不多流落街头吗？阿灵看他的眼神都变了，突然间有一种想把他赶出去的冲动：“五百两银子你就这么全花完了？”
“我一分钱都没花，全被人偷了。”
发现银钱被偷的时候，他正点了一桌子菜，结果拿不出钱付账，掌柜的还以为他是吃霸王餐的，要拿他见官。他便把身上最后一样值钱的簪子留下抵了饭钱。
他摊了摊手：“后来我走着走着，就到了这儿了。”
阿灵目光复杂地看着他，实在是很难评价他究竟是太倒霉了，还是全靠自己的本事，才能沦落成现在这个样子。
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