天微亮，萧府后门，一辆简朴的马车缓缓开动，悄无声息地出了城门。
萧确闭目坐在马车里，十五和姜鸢一左一右坐在前室。
萧确眼下除了十五和姜鸢，不信任任何人。有人敢刺杀杜泉河，就会有人来刺杀他。他若大摇大摆地前往长州，难免会有人通风报信前来阻挠。
与其带着一堆侍卫到处显眼，不如乔装打扮成普通商户隐藏暗处。
除了京霖里的高官知其相貌，那些偏远地区的官员只听闻有一位相貌堂堂的人接了御史之位，而远在京霖他们也遇不上，便根本不关心。
他不声不响地前往，才更有可能让罪魁祸首露出马脚。
长州地远，从京霖出发不间断也要行上数日。
露华藏于碧草之间，打湿了车轮，留下绵延的车辙印。
路边野草长势喜人，姜鸢随手扯了一根盘于指上，有意无意地看向十五。
他脸庞轮廓分明，带着点稚气。眼神清澈，有时泛着傻气。脸上光滑细腻的皮肤衬得手更加粗糙，虎口满是厚茧，平日里没少练剑。
能跟在萧确身边这么多年，他多少是有些本事的。他衷心护主，身手不错，能博得萧确信任。
如此想来，姜鸢觉着低估了萧确对自己的信任，但一想到自己把命给了他，便又不觉得他此番带她前行是真的对她没有戒备之心。
十五感觉到姜鸢时断时续的目光，低声道：“姑娘为何一直看我，我脸上有什么脏东西吗？”
姜鸢摇摇头：“没什么，就是看你小小年纪就跟着大人东奔西走，怪辛苦的。”
“我年方十八，说不定比姑娘大呢。”十五虽然没怎么与女子谈过天，但也知道如何讨其欢心。
“你倒是挺会说话，我可比你大上八岁呢！”
哪个女子被人称赞青春年少会不开心？
姜鸢潇洒一挥手，心里抹了蜜似的暗自开心，但又不喜形于色。
“姜鸢，你进来！”这声音闷闷的，像是极不情愿从口中脱出。
帘外两人还在谈笑，顿时震了震身子，姜鸢掀开帘子毕恭毕敬道：“大人有何吩咐？”
“进来坐着，有话问你。”萧确瞪了一眼偷瞄的十五：“路上颠簸，驾车注意点！”
十五点头乖巧道是，帮姜鸢扶着帘子，待她进入车舆，将帘子放下，扭着屁股往车座中间挪，安静驾车。
厚重的晨露不知何时将衣衫微微浸湿，黏在身上好不自在。眼前迷茫一片，临近弯口才觉出要掉转马头。
十五猜想应是今日天气不合大人心意，他才火气这么旺。
姜鸢挨着门框坐下，尽可能离萧确远远的。他周身弥漫着威逼之气，目光如炬，似是要在她身上灼烧出一个洞来。
也不是第一次与他同坐马车了，她还是觉得极为别扭，便转头看向帘外若有若无的景色，避免与他对上视线。
萧确手指点着腿一言不发，见她回头，他便看向窗外。
两人视线你来我往，交替错过，隐隐地像是互相斗着气，谁先说话谁就输似的。
昨日他得知姜鸢吃虾不起红斑时，像是完好的衣衫对不上扣子，他开始怀疑自己可能认错了人。可方才听闻姜鸢二十又五，与杜元漪一般大，又似纽扣对上了一颗，让他意外的舒心。
沉默的气氛被萧确的一声咳嗽打破，姜鸢顺势破开尴尬境地。
她转过身面向萧确道：“大人若是没什么要吩咐的，我就坐外面去了。”
“你来京霖之前在何处生活？又为何会去长州城？”
姜鸢脸上露出浅浅的笑意，她一直在等他何时会打探她的身份，可算是问出口了。
她将早就编好的故事娓娓道来：“我住在咏荷县上，靠卖采药为生。但经常卖不出去，便只能饥一顿饱一顿的。后来听闻长州城集市庞大热闹，想着草药在那兴许能卖个好价钱便去了，然后我就捡到了那支簪子。”
萧确盯着她的眼睛，企图找出一丝情绪的波动。可她眼神坚定得一点不躲闪，像是在说真话。
“此话当真？”
“我知道大人不信我，但大人总得信那簪子吧！”
姜鸢确实说不出“当真”二字，拐着弯试图让他相信自己。
昨日他说这簪子不假，也就是说这簪子是杜元漪的，而她其实也不知道这簪子哪儿来的。毕竟，她去风雨楼时已失了记忆，携带的行囊是不是捡来的也说不定。
萧确见她回答得滴水不漏，掀开窗帘看了眼窗外，眼下已进入柳州境内，离她说的咏荷县也不远，正巧顺道过去探探她说的是真是假。
他扬起嘴角放下窗帘：“既然离咏荷县不远了，不妨今日在那歇一晚，你也可回家看看，觉得如何？”
“都听大人安排。”姜鸢微笑回应。
车身微微摇曳，车帘随风轻舞。穿过山林，在向前行十里便可到达咏荷县。
赶了一天的路，三人只简单吃了点早已凉透的包子。
不知另外二人饿不饿，反正姜鸢是饿惨了。
她捂着肚子耷拉下脸，盼着赶紧到咏荷县好饱餐一顿。
萧确见状，命姜鸢拿来醉心楼的点心，打开盖子瞥了一眼，见她馋得直咽口水，刻意皱了皱眉头，嫌弃地合上盖子递给她，语气傲娇又有求人意味：“我没什么胃口，你吃了罢。”
“大人可以等有胃口了再吃。”姜鸢回想起上次他也是将不爱吃的东西给了她，心里怪不是滋味的，便摇头拒绝。
“吃了，我可不想让它烂在路上。”
见他态度坚硬，姜鸢撇撇嘴，秉着不能糟蹋粮食的想法便不与他计较，接过盒子，捏起一块桃花糕塞进嘴里，眼睛不由地瞪大。
此糕甜而不腻，花瓣在口中绽放蜜意，让人忍不住一块接着一块。
难怪这么难买。
萧确假装摸鼻子，低下头用手遮掩住偷笑。别看她瘦削的模样，胃口倒是不错，三人份的点心眨眼就吃了一半。
见她合上盖子不吃了，漫不经心地问了句：“胡桃酥怎么不尝一口？”
姜鸢擦擦嘴：“我不喜欢胡桃。
萧确眼睛一亮：“哦？为何？”
“它有股苦味和油味。”说罢，她抬眼愣了愣。
果然吃饱喝足不宜思考，她竟没想他这么问是何用意，万一被他试探出什么来就糟了。
她将盒子递到他面前赶紧岔开话题：“大人当真不吃一口吗？”
萧确眉毛一挑。
这理由竟与杜元漪的一致，他不信这是巧合。
脑中想着事便顾及不了手上动作，他下意识接过盒子，碰到了她暖玉般温润的指尖，那令人心颤的娇柔将他拉回神，勾起一丝自己未察觉的窃笑。
姜鸢不知他为何总拿吃的试探她，但想来他这人本就奇怪，这么做应是有自己的道理，眼下也深究不了，便经他点头又坐回车外。
十五皱皱鼻子，闻到糕点香味从姜鸢嘴里溢了出来，羡慕道：“大人对你可真好，我买了这么多回，也没见大人让我尝一口。”
“想吃吗？”姜鸢觉出他的心思。
十五点点头。
“等着。”姜鸢小声道。
方才她出来前，问了萧确确实不吃，就把木盒放在她所坐的位置上。眼下木盒因车身摇晃而开了盖，露出了几格糕点。
姜鸢透过抖动的车帘缝隙往里望，见萧确抱胸正闭目养神，悄悄伸进一只手帮十五拿了块桃花糕。
“这个极好吃，你一口塞进去，别被大人瞧见了。”说罢，姜鸢似是与十五十分熟络的样子，把桃花糕塞进了他嘴里。
她不知的是，整个偷窃过程都被萧确看在眼里。
他本是趁她不注意的时候眯眼看她，谁知瞧见帘外她的身影靠向了十五，竟还直接喂进了嘴里。
气不打一处来，他想等她再伸手进来时抓个现行，却没想到她定定地坐在车外歇息下来。
一阵寒意带着强烈的推背感袭来，十五打了个喷嚏，不由得裹紧衣裳。
果然一路北上还是有些冷的。
天黑前，三人终于赶到咏荷镇。十五去停放马车，萧确和姜鸢两人先行进入客栈。
哺食饭点，住店的人都聚在客堂等着小二上菜。掌柜游走在各桌之间，满脸愁容，似乎对上菜速度极为不满。
客栈已是一片嘈杂拥挤的景象，二人的出现自然被忽略了。
萧确在一空桌前坐下，示意姜鸢去和柜台伙计交涉。
姜鸢拿着鼓鼓的钱袋，心里从未有过如此足的底气，大迈着步子走向柜台，冲伙计招招手：“我要三间房，其中一间要天号房，另外两间随意。”
柜台伙计正整理账本，冷漠地一抬眼：“不好意思客官，只剩一间通铺了。”
“能住几人？”姜鸢觉着不妙。
“这间小，就三人。”
“……”
姜鸢转身瞥了眼萧确，他抿了口店里的茶水，随即嫌弃地将茶叶末吐至一旁，杯子被扔回桌上，溅了一片。
她回过身问道：“这周边可还有空一点的客栈？”
“甭想了，都住满了。”
姜鸢疑惑：“县里怎么突然来了这么多人？”
“县令大人的儿子明日成婚，许多人赶来庆贺。”伙计一聊闲事就来劲，放下手头的活儿，环视四周压低声音：“听闻来了许多大官！”
这么多大官千里迢迢来给一个县令的儿子庆贺，若不是卖人情，便肯定另有所图。
姜鸢装作无知样好奇地问：“什么样的大官？比县令大人还大的官？”
伙计以为姜鸢没见过世面，腰板立刻挺了起来，勾手让她再凑近一些：“长史见过吗？”
姜鸢摇头故作惊讶道：“柳州长史都来？”
“不是柳州长史，是长州长史。长州果然是富饶之地，那长史可气派了！”
长州长史千里迢迢来柳州凑什么热闹？
“明儿你去凑热闹见识见识罢，据说会给沿街祝贺的撒铜钱嘞！”伙计眼睛亮了又暗了，一拍桌子反应过来：“我跟你说这么多干嘛，你还住不住店！”
“住住住，就要这通铺。”说罢，她掏出500文扣在桌上，赶紧回去告诉萧确这个坏消息，好让他有个心理准备。
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