姜芸几乎是要气晕过去了，“什么？他可是个僧人，怎么丝毫没有慈悲之心？惠妃她昨日都说了，她不会再纠缠释慧师父了!”
刘慎知道了原来姜芸早已知晓惠妃与释慧之事，便没再顾忌，“方才令史又尸检了一次，确实如那小僧所说，是闷死的，还有，发现惠妃已有一月身孕，陛下听了之后，让奴婢把释慧师父带去。”
姜芸拧眉，不觉间已向那角落的大树看去，秋日虬枝干硬，叶片沙沙边哭边掉，姜芸问刘慎，“陛下说如何处置了吗？”
刘慎深吸了口气，复而对姜芸说：“那小僧是活不了了，他仍不知悔但甘愿受惩罚，释慧犯了佛门规诫，本该逐出佛门，但他是高僧，于沙门中有威望，若是他出事，怕是天下沙门都要乱，而且他于新朝有益，又从事翻译经书，陛下只能将此事瞒下，就算是有流言蜚语跑出去，但只要皇帝没治他罪，他就无罪。”
“怎么能这样！”姜芸说着腹中一阵痉挛，她捂着肚子疼得脸发白，刘慎瞧了要送她回去，她缓了缓，摆摆手说，“没事，就是喝了凉气，胃有点疼，不碍事。”
“该去给你找些热茶吃。”刘慎说着起身，姜芸拉着他的衣角让他坐下，“不用去，我好些了，惠妃昨日跟我说了她与释慧师父的事，我今早知道她死了，想来请释慧师父为她超度，现在这个情况怕是他也去不了了。”
又是一阵秋风袭来，吹得姜芸的裙上纤丝垂髾随风飘起，再瞧她脸上痛色仍在，刘慎说：“变天了，你先回去，待会我同释慧师父说，恐怕超度一事还得要陛下应允。”
姜芸这会儿也难受的很，也想回宫去，起身后又问了一句:“惠妃的事，释慧师父知道了吗？”
“今早来指认那僧人的时候提到了惠妃，大概是知道了。”
姜芸听完点点头，背对佛陀而去，踏过碎石，穿过竹林，从石桥步入曲径，她闯入浓郁的桂香之中，姜芸无心寻那香源，只是觉得浑身酸痛，回了华阳宫之后原是想在榻上躺一躺，没成想被言春唤醒时天已昏昏暗了。
被窝里暖柔柔的，她伸了伸腰，见言春点了灯，又躺了会儿，这才懒懒地坐起。
言春正在将那烛火套上暖黄的绢纱灯罩，“释慧师父说了，要在庭院里超度，奴婢让几个人去抬尸体了，这会应该准备好了。”
姜芸坐在榻上呆呆地听着，瞧见言春已端了衣裳朝她走过来，她因腰酸得厉害，着实不想下榻，但不想归不想还是任由言春扶着她起来穿好那衣裳，姜芸揉了揉空荡荡的肚子，觉得有些饿了。
言春瞧见了，说：“娘娘，您别出去看了吧，奴婢让人把晚膳布置上来。”
姜芸摇头，“释慧师父有没有说别的话。”
“没有，就刚进来时说了一句，再没说过，一直站在院里。”
“这样啊。”姜芸往外走，她原以为超度需要做一些布置法阵，高坛等这样的事情，看了才知，被暮色笼罩的庭院里只有一具尸布遮盖的尸体，另外还有一个站立的和尚，他似乎是在等她出来，因为姜芸一踏出殿门便看到，释慧高僧正对着她，神色庄严合掌而立。
姜芸无法评说，他是那么地镇静那么地从容，姜芸没有从他身上看到丝毫的悲伤、遗憾或者是类似的情绪。
只见他朝她鞠了一躬，于尸前跏趺而坐，阖眼默念：“诸善男子！今当分明宣语汝等。是诸世界，若着微尘及不著者，尽以为尘；一尘一劫，我成佛已来，复过于此百千万亿那由他阿僧祇劫……1”
姜芸似乎看到佛光闪现，拂过大地、江水、绵绵草甸、簇簇索玛花，还有那日照的雪山。
天彻底暗了下来，冷星子灼灼于夜空中闪光，佛音毕，释慧欲站时，忽然抚胸，一口鲜血喷涌而出，散到空中，落在罩尸的白布上，姜芸瞧见点点血花晕染而开，她胃中翻滚，转身回到殿内吐了一遭。
言春紧跟着进殿照顾，皱眉道：“还是请了御医来瞧瞧吧，这胃病不能拖，日后怕是要常反复了。”她为姜芸擦掉眼角浸出的泪，又说，“若是陛下知道，定要责怪奴婢没将您照顾好。”
姜芸蔫蔫地说：“不是胃疼，就是刚才看到他吐血，我有点反胃，言姑姑，我想吃您做的面了。”
言春听罢，忙去为姜芸做汤面，在言春刚刚出了殿门之后，姜芸听见门口有几人在小声说话，细听又听不太清，刚想去看看，习桑便带着释慧师父进来了。
姜芸极少有机会同释慧对视，她被他的眼眸所震慑，那深邃的灰色瞳孔里释放着能普照世间的光明，有种极强大的力量在吸引着她去深深地透入他的瞳孔。
不等姜芸说话，释慧师父开口了，“娘娘，昨日惠妃于您在浮图殿前说话，可否告诉我，她都同您说了什么？”
姜芸油然而生一股使命感，她对释慧说：“惠妃同我讲了你们的事，关于雪山，关于索玛花。还有他说她已坏了阿哥的修行，不能再坏阿哥的志愿。”
释慧听罢心头一震，无言。
姜芸问他：“释慧师父，此后有何打算？”
“她一直都想回大荒山，我带她回家。”
“那修行呢？杜若她不想您放弃了修行。”
终于，释慧的脸上表情有了变化，他唇角带笑，眼神柔和，“娘娘您知道她的名字，是啊，她叫杜若，那是一种花的名字，是她为自己取的。我本欲今日告诉她，佛在心中，不在人前，纵使酒肉穿肠，妻儿绕膝，我亦能远扬佛法，不负亡师，不愧我佛。释慧几十年经历过死劫无数，唯独她这一劫，我不愿过。”
姜芸听罢心苦非常，为杜若流了几滴泪，说：“你该早告诉她这些。”
“不晚，我们总会再相遇。”
姜芸没有释慧的境界，她心中无法释怀，于是让人从侧殿拿来杜若的琴，交付于他，“这是她日日用的东西，既是要送她回家，便把这琴也带走吧。”
释慧将那长琴背在后背，辞别姜芸，转而走出殿门，姜芸紧随其后出去，看见他一步步走向杜若的尸体，先是跪地，隔着带着血花的惨白尸布，他俯身吻在她额头的位置，抬首又轻轻摩挲杜若的小腹，只听他说：“我带你们回家。”而后，他横抱起杜若的尸体，向宫门走去，步步坚定。
一直站在宫门处的刘慎，在释慧走后，遥望着姜芸，朝她走来。
“想知道后面的事吧。”刘慎走近后，对姜芸说，“陛下说了，若是您问起来，就全都说给您听。”
姜芸朝他点头，带他走入殿内，急问：“释慧师父走了，那天下沙门……这种局面，会不会对陛下不利？”
“释慧今日下午，已写文昭告天下沙门，他说自己的罪过，罄竹难书，要令诸信弟子引以为戒，由陛下下诏将其逐出佛门，如此以来，倒是起到推行新政的作用。”
“那释慧师父呢？就如此了？”
“其实释慧走的如此决绝，还有一原因，是他来建康的目的已经达到了，他过往十几年的心血都已经注入到了陛下的新政之中，不光是佛门，还有政治经济，他对此已心满意足，他相信陛下能成大业，所以这才放心走。陛下给了他一年时间，一年之后，他会回到这里，届时陛下将为其组织起大规模的译经场，翻译佛法经书。”
姜芸松了口气，“只要陛下他能应对就好，对于释慧师父来说，在不在佛门早已不重要，正如他说，佛在心中，不在人前。”姜芸说着又想起了杜若，“惠妃今日，应该如愿了，释慧他，向全天下承认了她。”
就在这时，言春将煮好的面送了进来，刘慎也就退出去了，迎面扑来的桂花香乱了刘慎的眼，他被人叫了之后回头，见言春笑着走近，“给娘娘做的面做多了，刘公公您现在大概还未吃饭吧，不如留下来将就一口。”
刘慎自那日福岁说了之后，便有意无意间留心言春看她时的眼神，因此也想趁此同她讲清楚，故而便答应了。
他随同言春到厨房，言春让他略坐坐，刘慎瞧着她往那灶底加火，便走过去道：“我来烧火。”
言春并未拒绝，口上虽没答应，可却是默默停了往灶地加火的动作，让刘慎来做。
刘慎坐下后，问她：“不是说做多了吗，这是要现做？”
“方才诓你的，面自然是要现做的才好吃，你饿了吧，略等等，很快就好了，娘娘喜欢吃用熬了软烂发白的鱼汤做面的汤头，不知你吃不吃得惯？”
“吃的惯，我也爱吃。”
“那便好。”
灶底缭绕而出的火舌驱退了刘慎身上的秋寒，他拿火棍将烧碎的柴往里送，不时有木柴断裂发出的“劈啪”声，还有从中迸炸而出的火星，飘过刘慎的长长的睫毛，然后消失在言春的眼睛里。
言春扯着擀好的面条丢进锅里，怕坐了锅需用筷子来回搅动，她的上半身随着手中动作而来回摇晃，刘慎余光看着这一切，不敢抬头。
“火可小些了，快熟了。”
“好。”
刘慎退出来两根尚未烧透的带着火焰的柴插到灶下的烟灰里，火焰霎时熄灭，只留下一缕缕烟儿从土会里荡出。
“好了，来这边坐。”言春端着两碗面放到桌案上，因有些烫，她放下后甩了甩手，继而去拿了两双筷子放到碗边，笑说，“先喝汤，这汤啊是用整条鱼熬的，熬了半日鱼都化了，连鱼骨头都到这汤里了，那些不能吃的渣都过滤掉了，可好喝了，你快尝尝。”
刘慎因有些紧张，这会儿才渐渐闻到面香，滚得浓白的鱼汤有着抓人心魂的诱惑力，在言春的注视下，他端着碗喝了一口，笑说：“确实好喝，言姑姑您手艺了得。”他说着开始吃面，那似乎是刘慎记忆里所吃过的最好吃的面，十分有嚼头。
言春也同他开始吃，一切似乎都那么寻常又不寻常。
刘慎等言春吃好之后，他说：“今日真是多谢，这面真好吃。”稍微顿了顿后，又说，“言姑姑，看得出您同陛下关系不一般，日后定能有机会出宫去，寻得一健全的人，能好好过日子。”
言春似乎早已料想到刘慎会如此说，不假思索地回：“我今年三十五岁，十二年前丈夫战死，辗转做了李家奴，随陛下南来，是为报陛下母亲的昔日恩典。陛下告诉过我你的过去，原是我高攀不起，若你相的中我，今日我便能与你结为夫妻。”
刘慎听罢，为了掩饰慌乱，只能又拿起面前的面碗将那底儿给喝了个干净，他问她：“你知，太监是什么吗？”
言春并未退缩，仍紧紧盯着刘慎的眼睛：“我知道，并非只有那物才能取暖，我要的也不是那些，深冷寒世，就想找一知冷知热的人，以慰余生。”
“你再想想。”
“我想很久了，不想错过你，我们已不再年轻，若是合适就试一试。”
言春的坦率与果断令刘慎心生佩服，他对她并非没有感觉，只是不敢有感觉，“我今年也三十五岁，此前有一菜户，屠城那日死了，现在住在养兰院，月前被陛下调去掌机要，是伴在君侧有今天没明日的人。”
言春脸生红晕，“今晚，我同你回去。”
“真不再想想？”
“嗯，你怎么如此胆怯，倒不如我一个女人家。”
言春说着起身去收碗筷，刘慎踌躇中也跟着站起来，“我去洗，方才是你做的饭。”他从言春手里将碗筷拿到自己手里，从水缸里舀了水倒到盆里洗碗刷锅，而言春也并未闲着，找了个篮子装鸡蛋蔬菜等食材。
刘慎瞧见了问她：“这是做什么？”
言春含羞笑道：“明早上好为你做饭，我同皇后娘娘说过了，今日先拿这里的，日后我提前托人去买。”
刘慎听完张了张嘴没说话，收拾完之后，言春熄了厨房的火，欲同刘慎一起回去，刘慎并不问她这个点离开华阳宫是否可以，因为他知言春并非是个顾头不顾尾的人，于是接过她手里提的竹篮，两人一前一后走，一路未语。
***
养兰院，刘慎房里，书架满墙，那些书一沓沓一摞摞都整齐地摆放着，在那书墙前，烛火摇曳花瓣。
在言春的一声长长“叹息”声后，刘慎擦干净手后为她拂眼角的泪，柔声问她：“怎么哭了？”
她回道：“许久没有这种感觉了，很满足，我竟不知道事情能如此做。”
女人的汗香肌肤在刘慎手心儿里颤动，起伏间他说：“还能做很多，怕伤了你，慢慢来。”
刘慎不喜在此前吹灭灯，现在那灯烛就在榻尾的小几上灼灼燃烧着，映着女人的泪眸丝丝柔柔，肌肤细细腻腻。
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