天启三年，六月初十，是简儿的两岁生辰。这日曾少臣旬休，他全天陪着简儿。
除非曾媓要求赵月华和曾少臣大摆筵席，否则他俩习惯低调行事。
曾媓还说过要带孩子们常去宫里，赵月华也并未照办。简儿带过几次入宫，瑾儿和玥儿就更少。赵月华刻意没在曾媓面前多提这两个孩子，她生怕他们再被曾媓带进宫。
好在，曾媓有称心的魏子玉陪着，也没多提让孩子们进宫一事，省了赵月华的烦恼。
魏子玉为让曾媓满意，排解寂寞，他毫不吝啬地替曾媓多选些傅粉何郎，魏子玉在曾媓身边的地位越发稳固。当前，魏子玉还小心翼翼地伺候着，温顺听话，不敢在曾媓面前提过多要求。
曾少臣向来在生辰宴上不喜奢靡，只求一家五口团团圆圆吃顿家宴。赵月华由着他。他最期待的是赵月华送他的生辰礼。
第一年，赵月华送他的是龙渊剑。儿时，她也曾习武，先帝见她对剑术感兴趣，便把这把龙渊剑赏给她。
俯视剑身，如同登高往下俯视深渊，深渊中似有巨龙盘绕，故得名“龙渊”。可她很多年都没练过剑了，白白浪费这把好剑。正好遇到曾少臣，想与他拉近关系，宝剑赠英雄倒也相得益彰。
曾少臣收到赵月华的生辰礼后，学着给赵月华还礼。第一年赵月华的生辰早过了，曾少臣便补送了一个，是胭脂。赵月华用惯的胭脂水粉，都是特调配的，但给曾少臣面子，欢喜地收下后，涂过几次。等她确认曾少臣看不出她用的是哪种胭脂，她也便不再用他送的了。
第二年，曾少臣送的是牡丹纹金镯，牡丹纹栩栩如生。赵月华送的是剑穗，她想着正好配上龙渊剑。也算是偷了懒，没有花太多心思准备。可曾少臣却比收到龙渊剑时更高兴。她心中有了底。
第三年是菊花香囊，都是她亲手做的。曾少臣的生母芳娘为他绣过香囊，缝过衣物。自芳娘离世后，他就都收起来，免得碰坏。
曾少臣习惯将赵月华给的一并收起来。赵月华知道后，亲手为他系上剑穗和香囊，温柔地说：“若是坏了，我再给你做一个便是。我做出来就是为了让你带着。”
曾少臣满心欢喜地搂着她。
第三年他送的是一枚同心结。
赵月华和曾少臣相敬如宾，鸾凤和鸣。京师中郎君纳美妾，夫人养男宠成风尚了，赵月华夫妇二人成了另类。
赵月华生下简儿后，多次试探曾少臣对这段关系的看法。暗示他若有喜欢的，可以纳进府。他却非常生气地拒绝，直言：“何必害一个清清白白的姑娘。”
这么多年了，曾少臣从未放下过他的生母。赵月华只告诉自己，她完成了她的目标。
“要阿耶抱，要阿耶抱。”简儿吵着要曾少臣抱的可爱模样吸引了众人的目光。简儿平日里撒泼打滚，赵月华可谓宠溺至极，要什么给什么，她似乎在补偿简儿。曾少臣也是慈父，但不会对简儿予取予求。
他没有变成他的父亲。他是个极称职的父亲。
赵月华显然比曾少臣更纵容简儿。许是父子连心，简儿还是对曾少臣比赵月华更亲近些。曾少臣得意地在赵月华面前炫耀简儿对他的偏爱，赵月华捧着他，装作嫉妒他的样子。
玥儿三岁，亮晶晶的大眼睛透着聪明伶俐，人活泼，嘴也甜，她对柳仲暄没有印象，赵月华没有在她面前多提。
多的是伤心人，有的是伤心事，她舍不得再多一个伤心的孩子。她希望她的孩子无忧无虑地长大。
玥儿小小年纪，缠着曾少臣教她习武。曾少臣先送了她一匹小马驹，是一匹黄马，头上有一圈白点，形状圆如满月。
玥儿收到马驹，迫不及待地给它起了个名字，就叫“将军”。曾少臣听后，哑然失笑，由着玥儿这般叫。今年二月，曾少臣还送了一把鱼肠剑给玥儿作为三岁的生辰礼。
玥儿收到鱼肠剑后，喜滋滋地说：“阿娘、阿耶，我要当将军，上战场杀敌。”
曾少臣举起玥儿，鼓励道：“好啊，玥儿可以做任何事。”
赵月华则打趣她：“那做将军可不能只会舞刀弄剑，还要读书万卷。”
玥儿听后小脸都皱了起来，逃避地往曾少臣怀里钻。
曾少臣抱着玥儿，揶揄道：“玥儿像不像公主小时候，天不怕地不怕，就怕静心读书。”
赵月华满脸疑惑：“我都忘了我儿时是什么样子，将军你又如何知道？”
曾少臣反应过来，只说：“陛下对我提过。”
赵月华心下了然，没有多问。
玥儿见简儿老是霸占着曾少臣，她虽喜欢这个虎头虎脑的阿弟，也不乐意将曾少臣让给他：“阿耶也是我的。阿耶，阿娘你们看阿弟他。”
曾少臣享受着孩子们对他的喜爱。但见两个孩子说笑着，真要吵起来的时候，及时制止了霸道的简儿，抱起两个孩子：“阿耶左手抱玥儿，右手抱简儿，咱们一起玩。”
赵月华见两个孩子在曾少臣怀里咯咯笑，她被感染了，搂着快六岁的瑾儿笑。
她的瑾儿，一举一动都透露出超越他年龄的成熟。他的样貌太像柳仲暄了，每次见到瑾儿，她都能回忆起她儿时同柳仲暄玩耍的时候。她也惊讶，原来她还记得这么久的事，六、七岁的她那般自在。
可赵月华细细打量瑾儿，又觉得他不像柳仲暄。柳仲暄在赵月华面前，会害羞地说不出话来，会兴奋地同她聊起京师八卦，他的脸上表情五花八门，他在赵月华面前没有像瑾儿这般沉默过。
好几次，赵月华见瑾儿一直盯着曾少臣同玥儿玩。玥儿见他在一旁等着，便唤他一起，他一直呆在原地，不愿参与进去。
曾少臣见瑾儿不愿亲近他，倒没勉强。曾少臣的性子不是会主动与他人交好的。他也不会刻意偏心哪个孩子。
赵月华担忧瑾儿，想同他谈心：“瑾儿，告诉阿娘，是不开心吗？还是哪不舒服？”
瑾儿摇摇头，强挤出笑容说：“我没事。”
赵月华知道三个孩子里只有瑾儿对柳仲暄有印象，他的生父没了，换成眼前这个男人。她知道他对曾少臣有排斥，这很正常。涉及柳仲暄，赵月华不知道怎么劝瑾儿，她不也一样吗？
这是个她解不开的心结。
瑾儿是个孝顺孩子。
赵月华得知曾至信死后一段时间里，她又睡得不好。一次，半夜又惊醒，吓出一身冷汗，曾少臣在皇城值夜，不在她身旁。她没忆起噩梦的场景，先瞧见瑾儿溜进她房里。
侍女沉香见赵月华醒后，为难地禀告：“郎君睡不着，想过来找公主，沉香拗不过，只有由着郎君。”
赵月华摆了摆手，努力挣脱噩梦带来的余悸，让沉香退下。
赵月华抱起瑾儿，问：“怎么睡不着呀，是有什么事要和阿娘讲吗？”
瑾儿摇了摇头：“阿娘，瑾儿见你最近不开心，都消瘦了。”
赵月华眼圈微微一红，嘴角上扬，笑得有些勉强道：“瑾儿懂事了，知道心疼娘了。但没事，娘过段时间就好了。”
瑾儿听后，紧紧抱住赵月华：“阿娘，阿耶不在，我会永远在阿娘身边保护您的。”
“公主，成化寺的住持有事想向您禀告。请您明日去成化寺一趟。”和音刚从成化寺回来，她领着公主府侍从为成化寺的孩子送去新制的衣服，也为因大旱逃至成化寺的灾民送粮送衣。她的话将赵月华的思绪拉回现实。
成化寺的住持知晓赵月华在她的孩子生辰之日，若无大事从不离开她的孩子，所以特意请她明日再去。
“好，我正巧再看看成化寺的孩子。”
赵月华先考察了成化寺里孩子的功课。
为容纳更多的孩子，便于他们活动、休息，她几年来为成化寺捐过大量的钱，好扩建寺院规模，给这些孩子们好的环境。寺院里，她特请兰徽为她寻来德才兼备的夫子负责教文，和音、夏训南则负责授武。
这些孩子大的十岁，小的才六岁，他们吃过苦，选择来成化寺，都更珍惜现下的时光。
赵月华关心、提点过这些孩子后，见了成化寺的住持释真法师。
“公主，京师有一家新建寺庙大元寺，同样设有悲田院。平日里多向香客举办募捐会，若筹得善款果真是救济百姓也是大功一件。”释真法师面露犹豫，见赵月华听到悲田院神情认真，多了分底气决定道出所知一切。
“可老衲听向大元寺捐过香火的善信说，大元寺平日里未有行善之举。特别是本月，关中大旱，有灾民涌入京师。按律法，设有悲田院的寺院需对求救灾民施以援手。来成化寺的灾民多人提及大元寺的住持并不待见他们，并扬言他们是小寺，无暇接待灾民。”
赵月华听释真法师这般分析，心下懂了几分：“您是怀疑他们借行善之名，行敛财之举。”
住持道：“正是。悲田院有官府管理，按理说应无问题。老衲唯恐冤枉他人，可又不想香客受骗，故请公主细查此事。”
赵月华应下：“多谢释真法师提醒。悲田院关系陛下颜面，一旦闹大，后果不堪设想，正应当防微杜渐才是。”
释真法师谦虚道：“公主宅心仁厚，为京师寺庙捐献大量钱财。尤其是成化寺无须向百姓募捐，即可维持日常生计，除收养孤儿，尚有余力救济京师贫苦百姓。此事和官家有关，老衲也是犹豫再三才敢向公主禀告此事。”
赵月华与释真法师早有往来。他有颗七窍玲珑心，对赵月华收养乞丐的动机从不怀疑，只听赵月华吩咐。只要是对百姓有益，他欣然接受。加上他素来谨小慎微，敢提出对悲田院的质疑也应当是有几分把握。
赵月华心生一计，命和音乔装打扮，混入灾民中再去探探大元寺的虚实。
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