“帮我盯一个人。”
“条件？”白霜冷冷地说。
乌恩其轻轻按上肩头白霜的手，然后缓慢地、不由分说地将那只手拽了下来：“我有一个秘密，关于一颗南来的珍珠。那珠子大倒是不大，可夜里却会发起亮来，光彩晕然。白妹妹。你想不想知道这颗南人的宝珠现在在何处呀？”
“闭嘴！”白霜低呵道，原本不满的脸突然变得苍白，“你要盯什么人？”
“最近鹿角岘来了支大商队，里头有个南朝人，叫裴峋，”说到这，乌恩其眯起眼睛回忆了片刻，旋即一笑道，“脸可很是俊俏。”
白霜冷道：“小心被南人捉了去，扒皮抽筋。”
“我可不怕，我要干的事情，岂止扒皮抽筋？”乌恩其悠悠道。
“你自己寻死，别要挟我姐姐。”
“芳娘可真是爱惜你，什么都没告诉你呀，”乌恩其叹气，“我也不是要挟她，我们只是各取所需罢了。白妹妹，你若真心疼她，就不该意气用事……”
白霜一字字咬着说：“你休息利用她，更休想伤害她。”
乌恩其一笑：“都说了我们是各取所需，你的心是好的，可惜眼光太短浅。”
语毕，她拢一拢衣襟，然后双手环胸，看着白霜。
“……姐姐不该再涉险，跟着你，迟早要把脑袋丢掉。”白霜垂下头，面容被影子所笼罩。
乌恩其咯咯一笑：“你觉得她想一辈子藏在影子里生活？你是为她好，可世道如此，你们姐妹两个真的有退路吗？”
白霜想开口反驳，却发现自己驳不出一句话来。只好哽着喉咙看乌恩其离去。
乌恩其走到门口，脚步一停，却没有转身，只是举起手臂扬了扬，权当告别。
酒肆里依旧充斥着酒气和喧哗声。
白霜站在原地，渐渐攥紧拳头。
“阿霜！再取桶酒来！”芳娘朗声朝后面喊道。
这一声好像突然把白霜从梦里叫醒，她猛地一甩脑袋，答应了一声，拎起酒桶出去。
才走到光下，就有男人急慌慌地从她手里把酒抢过，又朝着芳娘的方向小跑过去。
白霜便跟着去找姐姐。芳娘见她过来，轻推边上的男人，给白霜挤出一块坐的地方来。
“刚刚那家伙来了。”她低低地对芳娘说。
“呀，这么突然，”芳娘一挑眉毛，“你没有为难人家吧？”
白霜蔫蔫的，也不回答，径自倒了杯酒饮尽。芳娘便从男人堆里抽出身去，回到了柜台后面。白霜跟着她，一路不忘用眼神震慑蠢蠢欲动的男人们。
男人们不敢再跟，一帮人又开始寻热闹，叫嚷着掰腕子比力气，把桌子拍的震天响。
“这是吃亏了？”芳娘红唇勾起，看着白霜，“那位好歹也是货真价实的公主，你这一根筋的，如何招惹的过她。”
“姐姐……”白霜低下头，“我们逃罢……不在鹿角岘，不给她干事了。我们去个很远的地方，我打猎养你，你不要再干危险事了！”她声音哽咽，牵起芳娘的手。
芳娘安抚地拍着她的手背，说的话却是寸步不让：“我不会再逃的，做错事的本不是我。我要留下来，直到报仇为止！”
白霜只是摇头。
“公主到底是女人，也愿意理解我信任我。她救了我的命，我自不会辜负她，”芳娘说着，又感觉自己语气太硬，柔和下来继续道，“这世道总逼女人去死，我偏活给他们看。”
随着芳娘的话语，她领口的项链坠子掉了出来，又被她一把塞回去。
那是颗光华流转的珍珠，宛如夜空中的星星。
*
又过了几日，商队算是铺开了生意，鹿角巷一下多了好些南来北往的人。裴峋倒是安安静静，整日和商队其他人在一处折腾。
人们近来的注意力被昭那公主给占据着，听说她的病神仙难救，马上就要魂归长生天了。
他们说她是因为思念涅古斯的草原太甚，这才忧思成疾。乌恩其知道这些人只不过在想象一个忧愁的病美人，来满足他们对脆弱美好东西的怜惜。
“这位公主真的有那么美吗，和芳娘比起来如何？”
“昭那公主未嫁时，可是涅古斯的第一美人！”
“我还是觉得芳娘更美些……”
人们七嘴八舌，讨论着那个远方的倩影。乌恩其却只感觉好笑，草原第一美人，嫁了年过半百的合斡勒王，如今即将香消玉损，还成为别人嘴里的艳色谈资。
她传下令去，说自己担忧姐姐不已，不愿再听到人们说起。
她和昭那公主不熟，这个异母的姐姐有着神女下凡一般的美貌，曾经在乌恩其很小的时候给过她一个绣着花的帕子，上面还带着香气。
还不等乌恩其懂事，祝雪也尚未离开，昭那便嫁去了霍伦部，成为了合斡勒王新一任王妃。
而乌恩其现在唯一能为她做的，也仅限于堵住民众们的嘴，让昭那最起码在鹿角岘，不再受到纷纷议论。
夜里她一个人带着弓箭防身，去了鹿角岘的山包上。满天的星星总被比作女子明亮的眼眸，乌恩其仰着头，又回忆起了昭那公主线条优雅的、新月般的双眉。
她突然想起了一段旋律，是已经有些过时的曲调。把弓从后摘下，乌恩其背靠一颗枯死的树坐下，又感觉背上的箭囊硌的慌，调整了几次都不舒服，索性直接抓到前胸来。
“碧绿的湖水，明亮的蓝天，
比不上你的纯洁啊，姑娘啊。
金色的桂花，芳香的鲜花，
比不上你的美丽啊，姑娘啊。#
……”
不自觉地，她轻轻哼唱起来，手轻拍着身下的草地打拍子。穹顶繁星，身下大地在此刻都归化与虚无，只剩下绿草中的一个她。
草原人总唱些随意的歌儿，这首曲子便是多年前，昭那公主还没嫁给合斡勒王时，人们写来歌颂她的美貌的。
这份宁静没能维持多久，乌恩其猎人般的耳朵听见了像某种大型动物的窸窣声。她把箭囊甩回后背，一骨碌爬起来，一箭射向发出响动的灌木丛边上——
一个黑影受了惊吓，从灌木丛里钻了出来。乌恩其借着星光看清了那是个人：“谁在哪儿！”
“公、公主？您怎么会在这里？”那人磕磕巴巴地说道。
是裴峋。
乌恩其走到他面前，看见他又是灰头土脸的样子，放下了三分警惕，手却依旧按在后腰的匕首上。
“你大晚上的，跑这里做甚？”她呵斥道，余光注意到裴峋的手藏在身后，不知道拿着什么，“手里拿的什么东西？”
裴峋颇为羞涩地把手放回身前——他拿着好些草原上最常见的小黄花，报赧道：“商会的大家都帮我颇多，小人却不知该如何回报，只好摘一些花来放在清水中，让他们看了也高兴些。”
乌恩其看着那些不过拇指大的黄花，一时竟不知道说些什么好：“……为何非要夜里出来？”
“白日里……实在有点晒的慌。”
说完自己也有些挂不住似的，裴峋揉了揉鼻子，转移话题道：“公主殿下怎么也夜里出来？”
乌恩其看那人白玉般的一身皮肉，猜也知道他受不住草原上的日晒。
可惜。她想，演的真好。
“你有资格过问我的事？”乌恩其冷声道。
裴峋忙告罪不停。
若他真是萧王的人，眼下环境简直太适合传点话。乌恩其思忖着，可裴峋似乎要把一个“重情义的贵族纨绔”演到位，只是一个劲地发挥。
乌恩其听得不耐烦，挥手要赶他走。裴峋便一边着道谢一边慢慢往后退去。
“等等，”乌恩其又出声叫道，“你……当真再没什么要说的？”
裴峋脚步一顿，脸却涨红了：“小人今夜出来……什么都不曾听见，就遇到殿下了。”
这是在指她方才哼的歌？乌恩其眼不见为净，直接把人打发了。
等确认裴峋走后，她又去裴峋待过的灌木后瞧了瞧。那里只有一片矮小的黄花，许是白日里开累了，看着都不大精神。
她随手拔了一朵，哼着歌谣，独自踏上了星光注视下的路。
*
商队近日似乎要启程去一趟霍伦部，乌恩其有心让他们帮着打听一下昭那公主的具体情况。可又觉得这是多此一举——知道了又如何，不知道又如何呢？她如今只能勉强自保，无力再去多救些什么人。
总有一天，她想，总有一天女孩们也能选择自己的人生，也能为官为商，也能拜将封侯。
乌恩其看着日光下来来往往的汉子们搬运着货物，突然想起一物来。
她找来额尔德木图，递给他一方丝质的帕子。那精细的料一看就是南朝货，上面绣的图案却是草原常见的花样。
额尔德木图双手接过：“公主，这帕子这样精美，可是……您的信物？”
他听见乌恩其一声轻笑，便知道自己猜错了，低下头不敢再看。
乌恩其倒是无所谓：“这东西不是我的……你们去外面的集市，试试看能不能把它卖掉。”
这么一说，额尔德木图又好奇了起来，他端详着帕子，口中称赞道：“这样好的帕子，定然能卖出去的，可惜只有一块。”
正说着，侍女又拿了一打帕子来。花色各异，却是一样的精致。
乌恩其笑道：“这些可够？”
“够了，够了！”额尔德木图嘿嘿一笑。
正在二人讨论着帕子相关的事情时，王帐内突然闯进一个年轻的信使：“急报——霍伦部合斡勒王大妃薨，大王要乌恩其殿下速速打点行装前去送葬！”
作者有话要说：
#改编自蒙古族短调民歌《森吉德玛》
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