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按照焦姓兄弟养的两匹马的脚程以及耐力，他们三人本该在四日之内就到京城。
但这哥俩不知道为什么一直有意远离人群，所以专门走那些人少车也少的路。
对此，季琉的理解是，这哥俩做的绝对不是一般生意。
在崎岖的山路上颠簸了六日之后，焦姓兄弟赶着两匹同样疲累的马在一间破庙前停了脚。
“宁哥儿，我们哥俩只能送你到这儿了。”
焦大抓着马鞭跳下来，转身从马车里取出季琉的包袱。
一路走来，季琉和焦大焦二也交流出了感情，虽然不好袒露自己的真名，但是她把小字告诉了他们。
焦二坐在马车里迟迟不肯露面，两道眉毛挨到一处。
他方才打算在临别前“施舍”攸宁那小子一个拥抱，顺便送他一个小玩意儿。
结果焦大那个没眼色的，不替他考虑考虑，就把人家喊下马。
焦二凝视着自己抹黑编的草蚂蚱，两只手互相抢了三个来回依然分不出胜负。
“扯烂算了，反正那小子也不喜欢。”
焦二捻起深绿色的草蚂蚱，指间一用力。
“焦二哥！”
他的手指瞬间一松。
季琉圆圆的脸蛋突然出现在车门边，看到了焦二正捏着一只蚂蚱。
“哇！焦二哥，你会编蚂蚱啊！”
焦二盯着季琉闪闪发亮的眼睛，忽然想起应该给蚂蚱点上两个眼睛，这样宁子才会喜欢。
可转念一想，就算蚂蚱有两只眼睛也没有宁子的好看。
到底该不该装呢？这是个问题……
“焦二哥，你发什么呆呢！”
季琉用怪异的目光打量着焦二，难道他看出了她想要哄走那只蚂蚱？
乖乖，焦二的智商到底有多高！
焦二回过神，后知后觉的把草蚂蚱塞到季琉手中，还略带嫌弃的说：“随手编的，现在一看挺丑。”
哪里丑了？
季琉心满意足的拿着蚂蚱从车板上滑下来，暗叹焦二的审美水平无人能及。
焦大去附近的小溪打水回来，就看见季琉在等自己。
“宁哥儿，你怎么不趁着天未黑赶紧进城去？”
季琉掏出二两银子递过去，诚挚的说：“焦大哥，这几日多亏了你们，我才能赶到京城。我在城外还有点事，明日一早再进城。”
焦大把银子推了回来，有些不高兴。
“宁哥儿，你这就折煞我们哥俩了。捎带你一程是我们的心意，难道我们的心意就这么不值钱？
还有，这一路上多亏有你在，我们赶路才不会烦闷。你要是跟我焦大计较这些，就是看不起焦大，把焦大当外人！”
“不不不……”她只是想表达对焦姓兄弟的谢意，仅此而已。
焦大憨笑，双手很有力道地拍打她的肩膀。
“好了宁哥儿，你的意思我知道啦！只要以后碰见了，你不把我们弟兄两个当陌生人就成！”
季琉忍着表示友好的痛意，笑着点头：“嗯，一定！”
……
太阳渐渐西偏，再过一个时辰就要落下地平线。
春日的阳光洒在破庙周边寸草不生的农田上，干硬的红褐色土地将阳光衬托的金灿灿，远远看去就像平锅煎蛋，一不小心煎过了头。
“这位小哥儿。”
就在季琉蹲在溪边舀水的时候，身后响起了一道苍老的声音。
她回头一看，一位鹤发白胡子的老者正拄着拐往这边走。
季琉放下从破庙里找来的唯一一个还算完好的陶罐，飞奔朝老者跑去。
“老人家，您找我有事儿？”
老者一身粗布短褐，十根脚趾蜷缩着，上面布满了小小的血口子。草鞋只有一片儿纸的厚薄，草索因为日积月累的摩擦几近断裂。
“小哥儿，你腿脚灵活，能不能帮我到小溪对面的坡上采点苦蒿？”
老者身上都是伤口，苦蒿能止血，确实没错。
问题是，这里根本没有可以耕种的土地，老者不大可能是在干农活的时候受伤的。
扶老者在大石头上坐下：“老人家等等，我一会儿就回来。”
季琉捞起下摆，看准了溪流中有几颗石头，然后飞快的踏着石头到了小溪对面。
苦蒿这种植物，就算在没有庄稼生长的土地里，它一样能活。
担心老者不够用，她一下拔了三株，按照原路返回。
“小哥儿，你心真好！”
老者拿起苦蒿，从中上部分开始往上捋下一把嫩叶，一把塞进口中咀嚼。
“呸！”
老者嚼烂苦蒿，吐在手里接着摁在脚上的伤口上。
就在她以为完事的时候，老者又嚼了一大口，撩起衣裳敷在肚子上的一个血窟窿上。
“呀！老人家，你的伤很严重，怎么不去医馆瞧瞧？”
老者无奈的叹气。
“我哪敢去啊？就算去了，也没人敢收我。再说我这种下等人，只有用苦蒿止血的命。”
他抹着泪，哽咽道：“这天杀的狗皇帝，残害忠良不说，还包庇祸害。我咒他断子绝孙！”
够狠。
虽然皇帝处斩了爹，可她也没这么咒骂过。真相还有待查清，胡乱冤枉人可不是她的风格。
“老人家，你说皇帝残害忠良、包庇祸害，有证据吗？”
老者红了一双老眼，愤然捶着石头：“怎么没有！我家季大人就是被狗皇帝一句话给处死的。不止这样，他还下令把府上的人都打死！
要不是做饭的妈妈看我年迈，拼死护着我出来，只怕我也跟着去了。”
季琉忍痛听着老者讲完，已经是泪流满面。
爹住的地方就是一个小院子，里面只有一个烧饭的妈妈和一个管事老伯，这些爹都说过。
可爹到底因为什么触犯了皇帝，竟然连两个下人都不放过？
“小哥儿，你也觉得我家老爷特别冤屈，对不对？”老者看着哭得稀里哗啦的季琉问道。
她赶紧擦干泪水，不能让老者发现不对劲。
“老人家，我这里有二两银子。你到邻县去请大夫看看，然后找个地方安顿下来，好好生活。”
不要再回京城了。
老者诧异的看着她，连忙摇头推辞。
“老人家，您是个忠仆，我平生最敬佩的就是忠心耿耿的人。
你不要跟我客气，拿着银子赶快离去吧。”
老人蹒跚离去，一步三回头，心里觉得这小哥儿很面善。
送走了老人，季琉抱着陶罐回到破庙，却想起了一个关乎生死的事情。
四周的土地寸草不生，一个野果子也找不到，怎么挨过今晚？
忽然，供桌上的两盘供食映入眼帘。
季琉双眼一亮，露出了狐狸的笑容。
