谢时倚应下帮李伯劈柴挑水，做起来也是毫不含糊，第一天便挑来了满满三大缸的水，又劈出了堆成一座小山的柴。
那小小柴山，山脚下的柴个个长得歪七扭八，到了山腰，则是块块之间相差无几，山顶上的，便可堪称完美了。
李伯随手拿起一块木柴，点头赞道：“少侠悟性还算不错。”
谢时倚当即傻笑道：“我师父也这么说，她说我练刀很快！”
李伯来了兴致：“哦？少侠师从……？”
闻言，谢时倚竟是突然露出了一副为难模样，似是在懊恼自己不该提及师父。
李伯善解人意道：“少侠若不想说，可以当我不曾问过，也快到午饭时候了，少侠可有什么忌口？”
谢时倚松了口气，连忙说道：“没有没有，我吃什么都行，只要能吃饱就行！”
李伯点了点头，转身便朝厨房走去了。
李伯这般体贴，谢时倚却是突然愧疚了起来，师父倒也不曾有过在外不能透露她身份的话，自己这番为难，全因怕沾了师父名号的光而已。可李伯又不是外人！神医救了自己的命，又知晓自己是从什么地方来的……不应瞒着他们才是。
下定决心，谢时倚便跟着去了厨房，向李伯道：“李伯，我不是成心要瞒你的，只是家师退隐江湖多年，我一时拿不准要不要说出她的名字，这才犹豫了一下。”
李伯手上正揉着面，腾不出空，只点了点头，说无妨他能理解。
谢时倚又道：“但是我承了李伯的恩，还是不应有所隐瞒的……我不是不信李伯！只是依礼得说明一下，除了神医之外，还请李伯不要向任何人提起我师父的事。”
他这番先拒后应，若在有心人看来，怕是十分明显的收买人心手段了，但李伯一来不吃这套，二来心知谢时倚是个说话不经脑子的毛头小子，此番反应皆属由衷，便同样认真道：“少侠请放心。”
谢时倚点点头，正色道：“家师名唤纫兰。”
“纫兰。”李伯先是重复一声，而后突然变了脸色，一副激动非常模样，顾不得手上还沾着些面粉，双手抓住谢时倚手臂，颤声道，“是……纫兰？那个十四年前……‘千金玉壶’纫兰？”
所谓“千金玉壶”，乃是一桩江湖传闻。
如今是新朝大津建立的第四年，前朝大燕，皇室皆是胡人，虽有世祖皇帝英雄盖世，无奈其后代皆是酒囊饭袋，对中原百姓更是没有丝毫爱惜之心。大燕统治中原不过九十年，其中世祖在位三十六年，世祖之外的皇帝，竟是有十几任之多，更是个个只知挥霍享乐，毫不顾及中原民怨四起，百姓不堪重负。
魔教便是一个趁此天下大乱时机为祸江湖，嘴上打着“拨乱反正，道反天罡”的名号，手上做的，却是哄骗百姓，不信即杀，与那该死的朝廷没有丝毫分别的组织。
也是魔教势头正盛的这一年，一位名为纫兰的女侠名声大祚，一口绛色宝刀，一式“云隔迷楼”，救得崆峒派掌门家眷三十口于魔教长老手下。
这“千金玉壶”，便指得是十四年前纫兰相救崆峒掌门家眷之事。
彼时魔教长老剑招已至，千钧一发之际，一件暗器直直打在魔教长老剑尖，竟是直接将那把长剑给震得碎成三截，魔教长老大怒，欲看来者何人，却是刚刚转头，便被纫兰一刀封了喉。
崆峒派掌门夫人定睛一看，原来那暗器不是暗器，是一盏巴掌大的翠绿玉壶，此刻落在地上，上面连一丝裂纹也不曾有。那玉壶晶莹剔透，一看便价值千金。
这传言一出，即便出自颇有威望之人口中，江湖侠士还是十个里有八个都不信。
那魔教长老此前怎么说也算是响当当的个人物，那长剑更是有人曾亲眼所见，的的确确是把削铁如泥的宝剑。用巴掌大的玉壶远远震碎宝剑，还完好无损，这得是多强的内力？
更何况见过纫兰的人都说，她看起来不过是个十七八岁的小姑娘，最多长相有几分英气而已！
这之后，便是魏远洲与孟秋早率领丐帮群侠剿灭魔教一事了，这一战魏远洲与孟秋早直奔魔教教主藏身之处，纫兰则是独身破了魔教七大长老……彼时是六大长老之势了，其人挡杀人佛挡杀佛的气势，在场众人都是亲眼所见。
就此，那质疑声音越来越小，纫兰名声也越来越大，直到“天下第一刀”之名无人反驳，纫兰却突然自江湖上消失得无影无踪，真真正正成了一段飘渺传说了。
谢时倚曾问过师父许多次，这些传闻到底是真是假，细节如何，师父每次都默而不语，被逼急了，也只说都是往事而已何必再提。那玉壶他倒是见过，的确是价值不菲的好宝贝……可也只不过偶然见过一次而已，或许是被师父收起来了吧！
李伯手劲极大，握得谢时倚几分吃痛，他此刻目光如炬，正死死盯着谢时倚的脸。
谢时倚疑惑道：“是……正是‘千金玉壶’纫兰，李伯认得家师吗？”
闻得“认得”二字，李伯的手骤然颓唐地垂了下去，口中喃喃说道：“认得……认得，她老人家……还好么？”
谢时倚道：“好着呢！不过她看起来却并没有李伯大，为什么李伯要叫她老人家？”
李伯一怔，茫然地抬手抚上自己花白头发，不多时，又任手臂再次脱力般垂了下去，没有说话。
谢时倚帮他拂了拂头上面粉，轻声唤道：“李伯？”
“嗯。”李伯回过神来，“是我记错啦，也是，我都五十八岁了……”说罢，便回到面案旁继续揉面，一副淡淡出神模样。谢时倚见他不欲再同自己说话，便离开了厨房。
面做好了，二人坐在厨房前空地的桌上吃面。李伯却是不停用筷子挑着面，一口也不曾动过，过了半晌，才开口问谢时倚：“你师父她……如今是住在相府么？”
谢时倚自面碗里抬起头来：“是，师父单独住一个院子，我平时也到那边去习武。”
李伯沉吟道：“那你父亲……”
“我父亲？”谢时倚疑惑，“我父亲也很尊敬师父，他希望师父能留在家中养老……就是师父愿不愿意，我也不知道。”
李伯又问：“她衣食住行，还都习惯么？”
谢时倚思索片刻，答道：“应该吧，师父好像也不太在意那些东西。”
李伯点点头，没有再问，却依旧没有动口吃面。
谢时倚心下实在好奇，忍不住问道：“李伯，你与我师父是故人吗？”
李伯茫然道：“故人？”
谢时倚没想到还有要解释“故人”这词的一天，他费劲地思索一番，放下筷子比比划划地说着：“故人，就是，呃……比如……啊！比如李伯幼时念过书吗？念书时的同窗好友，就算一种故人！”
李伯回过神来，明白谢时倚是在跟他说明什么才是“故人”，蓦地无言片刻，摇头道：“我知道，我与尊师……算不得故人，只是少年时承过她的恩，她老人家……不，她或许早就不记得我了。”
谢时倚思索道：师父如今也就四十岁左右，李伯方才可是说自己今年已经五十八了，怎么会是少年时承过师父的恩？
他虽然有时不是很聪明，但李伯是不是太小看他了！
他虽然心中觉得李伯是在搪塞自己，但也没再追问，只道人人都有不可言说的秘密。
日子便这样重复开来，谢时倚忙时劈柴挑水收拾房间，闲时要么在院中练刀，要么在村内闲逛，一晃眼，便是二十几天过去了。
此村名唤长竹村，位处晋西，村子规模倒是不小，约莫一百来户人家，各式各样的小店也都开在各户家中，衣食住行，也算应有尽有，几乎是个小镇了。居民间其乐融融，提及宋宅，也并不知晓这里便是神医居处，只道住着的是个医术不错，为人和善的大夫。
村头有一片竹林，竹林前则是一片空地，常有妇人孩童聚在那处或做活儿或玩耍，谢时倚也是从那里知晓村内各处境况，在人堆里混了个眼熟的。
谢时倚今年刚满十八，生得剑眉星目，为人又爽朗大方，还时不时会表现出一种未经世事的天真耿直，是以聚在一起的许多妇人常爱与他打趣，更有直言问他是否婚配的。初时还能打哈哈应付过去，等跟大伙儿都混熟了，问的人越来越多，他便逐渐招架不住了。
故而谢时倚留在院中练刀的时间越来越长，出去的时间越来越短。这日，李伯不知去向，他正练习着师父所教的那招“云隔迷楼”。
所谓迷楼，乃是隋炀帝在扬州所建的一座楼，传闻其布景摆设奢靡至极，游人进入其中，霎时间便会被楼中楼外美景所迷，飘飘乎不知身处何地。晚唐更有《炀帝迷楼记》记载其过往故事，只可惜，如此令人心驰神往之景，早于唐太宗率兵进入长安之时，便被焚毁了。[1]
而所谓“云隔迷楼”，是纫兰早年自悟的招式之一。纫兰极少向谢时倚提及自己往事，只在传他此式时讲过，自己从前便生活在一个与迷楼很像的地方，可少年的时光匆匆流逝，许多美好奢华的事物，如今回想起来，都不过是过眼云烟，没什么好留恋的。
云与迷楼皆为飘渺虚幻之物，而纫兰与谢时倚所使横刀，却是讲究劈砍为主的实在兵器，这便要求使刀者一边刀势清楚，一边身法飘忽脚步轻盈，身法与刀法配合，一面应敌人杀招，逼出破绽，一面劈向自己与敌人空隙，斩断二人缠斗之势，抢占先机。之后是止戈还是再战，便全看自己想要如何了。
纫兰称她悟得此招时，正处于一个杀机四伏、随时可能会丧命其中的可怖阵法里，练得此招也全是为了招架随时可能从四面八方向自己逼来的杀招。后来脱离了那样的险境，此招便多数是为了解斗了。谢时倚年纪尚轻，未必能全然明白所谓以战止战，故而能练好那劈向空隙的一式，便已属难得了。
谢时倚凝神静气，单手持刀，站在院中闭着眼静静地听着风声。
此时正是春夏之交的四月初，夏风轻拂和畅，春日的狂风却尚有不甘势头，时不时混在其中试图重返人间。谢时倚便是在听这异样的风，也将这异样的风当作敌人，在风至之前，向风来处劈出刀气。
谢时倚所使长刀，乃是他师父在他入门时赠予的，刀名唤作“落魄封侯”，是把鞘上没有什么装饰，刀身却雪亮如霜，阳光映照之下散发着森森寒气的银色宝刀。
宝刀如此，所劈刀气更是森然凌厉非常，谢时倚潜心练刀十余年，此前虽因初出茅庐便大败而归有过些许动摇，但胜在为人不拘小节，这些日子握了刀，便将之前挫折暂时忘了个一干二净。
微风中，他身形飘逸，步履轻盈，一步一式皆是依照纫兰所教，是上等的身法功夫。脚上动作不停，手上亦是时时劈出道道刀招，刀气所至之处，皆是恰迎一缕劲风，二者相撞，在地上刮出一阵旋风出来。
谢时倚全神贯注，俨然已经忘了自己身处何地，忽然间，耳中捕捉到一丝异样风声，不似缕缕劲风扑面而来，更像是在暗处伺机而发，等候着向他一击毙命——那“风”在看他。
谢时倚练刀专注，此刻所想的，更是师父所教导的“为了招架随时可能从四面八方向自己逼来的杀招”。他先发制人，足尖一点地面，飞身向那暗处的“风”奔去，横刀身前，刀势沉重如山，马上便要劈出。
电光火石之间，谢时倚常常迟钝的脑筋突然转了起来，想的却是自己终于还是领略了师父的这一招！四面八方逼来杀招如何？还不是被他……等等，杀招？不对，哪来的杀招？
谢时倚猛然睁眼，见着一个模糊的白色身影，他在刹那间想起，是了，没有杀招，自己正在神医府上等待神医……不好！
他急忙收招，可这沉重刀势岂是说收便收的？当下竟是自己把自己给震得倒退好几步，长刀飞出，虎口酸麻疼痛，整个人跌坐在地。再想起来，却是艰难万分，右臂软绵绵地垂在身侧，原来是他把自己手臂给震脱臼了。
谢时倚懊恼不已，正想着要怎么把手臂接上，却感到突然有一阵温暖靠近，紧接着便是肩膀一阵剧痛，再回神，自己手臂已被来人给接好了。
谢时倚抬头，只见这些日子以来一直紧闭的正房房门大开，自己身侧，则是一个披着白色毛领大氅的少女——奇怪，天都转热了，她怎么穿得这么厚？
他正兀自出神，那少女却是先出了声，她嗓音低低哑哑，像是许久没有开过口，带着些拖长的尾音：
“你就是谢时倚？”
谢时倚回过神来，先是闻到了一阵药香，再仔细望去，便望到了一双好似盛着盈盈秋水的眼睛。
那少女发丝有些凌乱，似乎是被他刀气给扫到了，面色也有几分苍白，但不像是被他吓到，而是明显的病容——或许这才是她穿得那么厚的原因。
她面色憔悴，眼神却是明亮至极，像雪地中燃起了火……焰心处是他的倒影。
他的心开始扑通扑通地跳了起来。
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