城外，流溪河畔。
一阵狂风吹过，竹林顶上摇晃不止，竹叶簌簌纷飞而落，有人踩着地上干枯竹叶而来，沙沙作响，于荒无人烟的寂静中填了几分阴森。待竹叶粉碎声音落下，一声疏冷女声又响起。
“章兄，好久不见。”
陆柍微笑看着眼前人，他似乎受了不少惊吓，出了一声汗，月光照射下，脸上的苍白越发明显，一张白唇也在微微颤抖，身子却早已撑不住，靠在后头的青竹上。
此人名唤章时，陆柍唤他章兄，但或许不该叫他章兄，而是姐夫。
章时为沈府官家之子，与陆林共同服侍沈馥芳大人，二人相伴多年，暗中生情，本欲等陆林赎回卖身契便成婚，谁知一朝陆林身死，章时亦消失不见。
那日大理寺来沈府寻人，寻的第一个人便是章时，谁知他人早已不见，也无他人愿意去认领尸体，陆柍这才跟着去了大理寺。
“你…你在这作何？”章时脸白的同鬼一般，声音也被吓得扭曲。不知为何，他觉得今日的阿辞像极了死去的陆林。可这两人不过是交好关系，并无血缘，怎会有相像一说？
“章兄何必如此慌张，见了我倒像是见了鬼。我今日过来，是为祭奠陆林。我出沈府也有两日，想着今日是陆林的头七，我该是来河边烧些纸钱，让她在下面过好些。你说是不是？你与陆林昔日向来交好，难不成今日也是来烧纸钱的？”陆柍笑盈盈地看着他，还将手中的纸钱递给章时。
章时闻言站起身来，擦去额头上的汗：“竟然如此，那你继续，我便不打扰你，先行一步了。”
他抬脚欲走，却被陆柍先一步拦住了去路。
“章兄何故如此着急。我方才见着陆林了，她同我道谢，还询问了你几句。如此情谊，章兄该是留下来一同祭奠才是。”
“阿辞！你在胡说什么？”
他语气有些急，听到陆林的名字便忍不住发抖，只想快点离开这个地方，免得待会真的见到陆林的魂魄。
对方却不急不缓地将手放至耳边，声音轻柔又诡秘：“等等，先别走。陆林在同我讲话，她托我给你带几句话。她说：阿时，你近来可好，我甚是想念你。也不知为何你那日不愿去大理寺见我，可是我浑身腐烂发臭，你感到嫌弃。可我们早已说好，生死相依，怎么我死了你不愿见我了？难不成你想违背誓言？你我昔日用情至深，我虽不能复生，但你可以身死，还望你能遵守誓言，随我一同去阴间，再做一对鸳鸯…”
陆柍眼睛里含着朦胧月光，阴森森地冲着章时一笑，声音骤然响亮，吓得对方额头突突跳：“章兄，你可真有福气，能娶到陆林这样的温婉可人，我在此先祝贺你了。”
章时崩溃地跌落在地，林中微风又起，将落叶吹起。他双手撑地，害怕地环顾四周，林间烟雾朦胧，似有索命恶鬼，他哭得脸上涕泗横流，嘴里还不停地念着：“阿林，不是我害的你，你别来找我！求你了，你竟然死了，你我在阳间的缘分便已尽了，你就安心离开吧，我会给你烧纸钱，会去给你点长明灯，保佑你下辈子投胎到富贵人家，求你不要来找我了，求你了…”
说到最后，他人已经跪在地上，不断地磕头。
陆柍的笑意随着他的表现渐渐收起，连同最后的一丝信任也消散无踪。他之前不敢认领尸体，如今又这般慌乱害怕，必是做了什么见不得人的事！
她的眉间锁了一层寒雾，眸间也泛着水光，倒影出一个不断磕头的畜生。于是刻意模仿陆林的声音，冷冷道：“不是你害得我，那是谁呢？”
章时彻底崩溃，整个人快贴着地面。
“诶啊，阿林，求你了，我也不知道啊！我只是…只是尿急，想去草丛解决一下，谁知，谁知碰到洪叔几人将你扔入湖中。冤有头债有主，你要找就去找洪叔吧。”
他似乎又想起什么，颤颤巍巍大哭道：“可是，洪叔他们也死了，你应当在那边见到他们了吧，你去问他们吧，我什么也不知道啊！你不要来找我了！”
陆柍眼底的潭水不断翻涌，只差一点就要冲破决堤而落，她忍着心中的痛与恨，继续问道：“你不知？你竟然看见他们将我抛入湖中，你为何不拦着，你这边逃走，不就同他们是一伙的，他们是死了，可你还活着，你说我是不是该来找你！”
“不是啊！阿林，我和他们不是一伙的。我不救你…不救你是因为那个时候你已经死了！你浑身青紫色，仿佛中了剧毒，我远远望见，你的身子都僵住了，我想救你也救不了啊！你…你还是去问洪叔他们吧，其余的我真的不知道了…”
他的声音断断续续，却牵着陆柍的心不断疼痛，仿佛有人拿着刀子一下一下剜心，痛得眉头紧锁，闷得喘不上气。
林间的风更大了，将地上的竹叶和纸钱熄灭后余下的灰尘一同卷起，围着两人飞舞，竹叶如刀片般刺向章时，引得一阵惨叫，灰尘却轻轻地落于陆柍掌上，如同人手相握般，带有余温。
陆柍的泪水终是流了下来，但很快便被她用衣袖抹去，转而是凌厉的眼神：“你竟然看见了，就该去大理寺做口供，而不是落荒而逃！章时，我今日不带你走，不过是看在你品性还算良善，罪不至死。你之前不愿开口，今后便也不要开口，倘若今日之事流出，我必定会前来带你走！”
“我不会说的…你别找我了”
她冷冷地踢了地上的人几脚，随后转身离去，赶在城门落锁进了内城。
按章时所言，阿姐极可能是身中剧毒而亡，却被人伪装成溺水身亡，可那些人为何要如此大费周章杀害一个婢女？且为何抛尸之人亦在不久后亡故呢？若真是中毒而亡，中的又是何种毒呢？
陆柍满怀疑惑地赶到翰墨轩，长陵最大的书坊。她心中有个猜想，打算在书籍中探寻一番。
可惜天公不作美，陆柍携着《百草集》，方一出翰墨轩，天空便开始落雨，噼里啪啦地敲打屋檐，让本就心情低落的陆柍更加发愁，只得在檐下等雨停。
长陵的雨真多，何时能停呢…她看着书店之人一个个撑伞离去，店内却没有多余的伞，只好静待雨停。她同昨日一般，依旧蹲地细数屋檐落下的雨滴，前头却传来声音，甫一抬头，今晨才还回去的伞正立在头上。
来人笑如春风，见她脸上的两行泪，打趣道：“陆姑娘又没带伞，急哭了？”
陆柍闻言猛的一下起身，但因久蹲而有些头晕，脚步摇晃，还好及时被眼前人扶住，她惊喜地行礼道谢，并问道：“大人怎么在这？”
“我来这拿预定的书籍，陆姑娘呢？”
陆柍举了举手中的《百草集》，示意自己亦是来买书。
“我见这雨大，一时半会怕是停不了。姑娘若是不急着回去，不妨待会同我一道。若是着急，你也可拿这把伞先行，姑娘急否？”
徐季安露出一个好看的笑，将伞递给她。
陆柍讪笑，心下思忖一番，尴尬道：“大人，我不急，您能否捎我一程？”
她知道自己有些得寸进尺，但若是能随着徐大人的马车回去，能快上不少，也不至于被雨淋湿，又要吃姜驱寒。
徐季安颔首，将伞递给一旁的千夜，笑道：“姑娘先去马车上等我，我片刻后就来。”
他点头回应对方的感激，转身进门和掌柜拿书，约莫半炷香才出来。陆柍和千夜已经坐在车辙上，一人持绳执鞭，一人安静端坐，见徐季安出来，皆望了过来。
徐季安好笑地看着陆柍：“陆姑娘怎么不去马车里面？”
对方疑惑地看着他，眼神干净，愣了许久却没有动作，一旁的千夜亦是如此，徐季安脸上的笑堪堪挂着，没再说什么，只是手握着书，进了马车，只留外头两人摸不着头脑。
陆柍见他进去，便对着千夜小声嘀咕：“千侍卫，大人方才可是让我进去？这似乎不合礼数。”
她在沈府时也曾乘马车出行，但都是坐在外头。徐大人是官员，自己是平民，大人好心捎自己一程，她总不好厚着脸皮进里头挤着徐大人。
“大人平日不喜他人进马车内，今日也不知怎么的？”
千夜挠头，想不出所以然。方才也是，匆忙出门，只留竹影同尚泱坊管事商议，自己却说空气沉闷，非要夜晚乘着马车在城内四处游转。所幸巡逻的骑虎军识得大人马车，这才没被呵斥停下。
“陆姑娘莫要多心，安心坐着便是。千夜，你该启程了。”
马车内传出的声音打断了千夜的思绪，他闻声立刻扬起长鞭，向马挥去。身前的马儿挨了结实的一鞭，随即行动起来，但雨天路滑，走得颇为颠簸。一旁的陆柍只好牢牢抓住扶手，免得被甩出去。
突然，千夜大喊一声：“陆姑娘当心！”
陆柍还未反应过来该当何心，马车门帘中却快速伸出一只衣袖，“哗”地一声，原先轻柔的衣袖顿时变得有些硬挺，陆柍的身上也填了几分凉意。
“千夜行车凶猛，姑娘还是进来好。”
徐季安淡笑开口，将袖子微微移开，免得袖口的水再落到陆柍身上。
陆柍还未从方才溅起的雨水中回过神来，她的鼻尖此刻萦绕着淡淡茶香。雨水洒在徐大人的衣袖上，本该沾些污浊气息，但却似乎激起了衣袖的香味，使得原本的茶香更浓，惹得陆柍的鼻子有点些痒。
陆柍尚在江陵时，隔壁的阿婆会在春天炒茶，她虽不知这是何种茶香，却同此时的茶香十分相像，她下意识地脱口而出：“大人衣袖上的香真好闻。”
对方闻言却将手收了进去，耳廓染上点点红晕，轻声道：“宋姑娘托我给你带几句话，你先进来吧。”
陆柍看了眼湿透的千夜，他依旧面不改色地行车，仿佛无事发生。眼见要行至下一个水坑，陆柍立刻弯腰，手脚并用，有些狼狈地进了马车内。车内空间狭窄，她只好贴着门，尽量将坐姿端正，以免打扰徐大人。余光打量下，才注意到徐大人身旁的袅袅烟雾，茶香的来源。
徐季安见她进来，将几身衣服递过去。
“宋姑娘…我表妹感激你昨夜相助，但因伤势严重，匆忙离开，未能亲自同你道谢，便让我代为道谢。她见你衣裳破旧，便让我将这几身衣服予你，刚好你的衣裳也湿了，不妨先披上。”
陆柍有些拘谨地接过，客气一番便将衣服盖住沾湿之处。许是新衣裳在马车内放置了一段时间，竟也沾染了些茶香，闻起舒心。
对面的人已将隔帘放下，车内唯有呼吸声，陆柍的思绪也不知飘去了何方。
临下车前，徐季安才将隔帘撩起，对着陆柍说：“陆姑娘可要身体康健，岁岁平安。”
身体康健，岁岁平安……
陆柍听过这句话，却又不知在何处听过，没来得及细问，徐季安已下马车，并吩咐千夜为自己撑伞。她看着徐季安离开的背影，觉着有说不出的怪异感，琢磨方才两人的言语，还未寻得真相，不知不觉中人已经到了房内。
所幸她将此事抛掷脑后，翻开手中的《百草集》寻找线索。
书中只一句话：狄珞，产于岩陵郡幽冥谷。少服可作麻醉，中服可致兴奋，多服则致命。
至于如何致命，症状又为何，陆柍翻遍整本书都未能寻得，她想起慧觉的话，狄珞的记录应当在四年前便已全部抹去，如今书坊中的书必是查不到。她抬头看向外头，月圆当空，星光璀璨。
她的眼底映照着星光，多了几分坚定。
看来，验状是一定要到手的！
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